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那头薛南星已一步跨上车辕，恭敬地揖了一揖，转身进了马车内。

魏知砚自嘲般笑了笑，其实他想说，他早就认出那晚在凤南街的人是她，他也早就认出了那块桂花帕子。

—

薛南星回到王府时，已是暮色四合。

她问过府门前的守卫，得知昭王申时便回府了，想来此刻应该在书房。

虽说不知者不罪，可早上冲撞了陆乘渊，薛南星始终有些惴惴不安，到底是误会了他，也不知昭王殿下怒气消了没。

她一路揣摩着措辞，一路往正院方向走去。戌时的更鼓之音刚停下，王府里就已经一片沉寂，昨夜还通亮的廊庑今夜却只留了零星的几盏风灯。

薛南星方踏进正院就察觉到一丝不对劲，院内各屋的檐角点了罩灯，书室和房内却是漆黑一片。

她停下脚步，立在门口，小心翼翼地往里探了一眼

书室的门竟然是虚掩着的。

薛南星心下一沉，饶是昭王不在，崔公公也该在，即便崔公公不在，书室的门也不该开着。

她忽地忆起初入王府时崔公公的叮嘱“每月月尾几日，戌时之后切忌来正院”，可一转念，今日不过是二十三，也算不上月尾。

薛南星心里犹疑着，脚下却像被一根线扯着，不由自主地往里迈去。

越是靠近书室，心中的疑虑越甚几分。

薛南星试探着推开门，“吱嘎”一声轻微的门响犹如石破天惊，她惊出一声冷汗。可片晌后，屋内却并未传出其它响动。

她稳住心神，往里走了几步，死一般的沉寂中渐渐传来有人粗重的喘息，难耐中夹杂痛楚，而那人……却像是在生生忍耐。

有淡淡的熟悉气息逼近，越是离得近，那股味道越是清晰，冷冽至极，像是严冬时节冰雪的清寒。

再往里走，却见地上似乎也有一道人影，借着窗外透入的光，薛南星终于看清了眼前之人——是陆乘渊。

他背靠书架而坐，湿透的衣袍紧紧地贴在身上，散乱的鬓发贴上惨白的脸颊，下颌微仰，随着喉结的上下滑动，微张的薄唇间透着沉重的呼吸。

“王……王爷？”薛南星不敢置信。

眼见如此狼狈的陆乘渊，她心里一堵，随即又突突乱跳起来。

陆乘渊一向是高高在上的掌控者，连定人生死亦是淡漠从容，没有弱点，不见软肋。是以，此刻见他如一条困于冰窖里奄奄喘息的鱼一般时，她竟涌上一股认知崩塌的无措感。

“王爷，你怎么了？”

薛南星蹲下身，下意识伸手去把他的脉，可就在指尖触碰到他的一瞬，手腕被一把攥住。

陆乘渊似乎看清了来人，嘴唇翕张，从喉间艰难地挤出一个字：“滚……”

这个字已经弱不可闻，却带着强烈的气势，直逼而来。

薛南星被这气势震住，仰首望着陆乘渊，蓦地一惊。

离近了她才发现，陆乘渊的脸并非只是苍白，而是像一块寒冰，又像一张蝉翼，薄到几乎透明，脆弱的皮肤下，血脉纹路清晰可见，如猩红的藤蔓般，正自脖颈往上一寸寸蔓延。

而那双眸子，本是清如月黑如曜，此时却红到几欲滴血。

一股隆冬霜雪的味道窜入鼻息，躲无可躲地，让她有一息的晕眩。

薛南星一咬牙，伸手将陆乘渊的衣襟扯开，露出他的左胸。坚实的胸膛上早已布满血纹，更可怖的是，密密麻麻的血纹下，两条尾指大小的凸起正慢慢蠕动，如同两条贪婪的虫，一点点侵蚀着陆乘渊的心脏。

果然，陆乘渊不是受伤了，而是……中了蛊毒。

她早年曾听外祖父讲过一些边塞奇闻，据说苗疆边塞有一种蛊毒，名唤寒心噬魂。此蛊虫寄生于心脏之中，以食人心血为生，每逢月隐之日苏醒后，会疯狂噬咬宿主心脉。

联想到崔公公此前的叮嘱……

昏暗中，薛南星心跳一滞。难怪陆乘渊身上时常带着冷冽之气，也难怪他曾说过自己会用押不庐做药引。押不庐产自苗疆，想来所制之药，正是用来压制他体内蛊虫的。

可那药呢？为何毒发了却不用药，人都去哪儿了？

“王爷，药呢？崔公公呢？”

回应她的只有死一般空洞的眼神。

薛南星努力克制内心的慌乱，扶住陆乘渊的肩头，“王爷，告诉我药在哪儿，我这就去取。”

陆乘渊眼睑微微一动，苍白的嘴唇无声地张了张，“本王说……”

“滚是吧？”薛南星打断他，见陆乘渊这副明明快死了还居高临下的样子，不觉有些恼人。

薛南星忽然起身，近乎是手忙脚乱地扑到书案前，竭力稳住颤抖的手点燃油灯，自顾自地道：“对不住了王爷，若是换了平日，我一定滚，可眼下不行。”

她一边喃喃一边翻找，“左右我这颗人头已经是王爷的了，不该说的说了，不该看的也看了，横竖这条小命是留不住了，不如遵从自己内心再做一件事……”

话语间，她手上的动作忽然一顿，余光落到手边的一册卷案宗——康仁十二年。她心心念念的东西就躺在手边，触手可得。

卷宗在手边，笔墨在眼前，薛南星知道，她大可先誊抄一份，神不知鬼不觉地带走，眼下这般境况，只要她够快，应该不会被发现。

可是陆乘渊呢？

—

脸颊上忽的一阵温热，陆乘渊感觉有人抬指轻抚，似是在确认他的安危。

“王爷，你怎么了？”那道温热转至腕间，这声音……是程耿星。

他怎么来了，他怎么能来？