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“呸！谁稀罕用那些下三滥的手段。我定会堂堂正正地击败你，就按你的规矩，把你打得跪地求饶，然后取你性命，为我四姐报仇雪恨！”温执的眼神中满是坚定与决绝。

冯争趴在墙头无声地叹了口气，温执中了桑进的激将法，以她现在的能力要打败桑进至少也要练上三年五载。

片刻后，桑进全须全尾地从院子里走了出来，她对着冯争说道：“我说你们怎麽会那麽好心留我一命。”

“我和无双的确是好心留了你一命，然而你和温执之间是私仇，温执要杀你，我们也拦不住啊。”冯争神色平静，不紧不慢地说道。

“叶未央死了吗？”桑进阴沉着脸。

“死了。”冯争道。

桑进半信半疑：“她真死了？”

“叶未央死了。”冯争肯定道。

听闻叶未央的死讯，桑进的心情瞬间畅快了许多，脸上也浮现出一丝笑意。

……

叶未央死了，活着的是去除了叶姓的未央。她站在云昆城最热闹的集市里，和城中百姓挤在一处，看着刑场上一个个被指认有罪的叶家男人，他们痛哭流涕，惊恐万分，最终被寒光一闪的大刀砍下头颅，死不瞑目的脑袋在血泊中翻滚数圈，才缓缓停下。

她的这些叔伯，堂兄堂弟们原本不用遭此一劫的。是他们太贪心，不愿意将叶家全部交给她，还要从她身上撕下一块来。

“断尾求生，这滋味可真痛啊。”未央喃喃自语，她舍去了叶姓，也割舍了叶家庞大的家业，包括这些年她在北疆苦心经营起来的生意。

应无双派了其她人来接手她在北疆的产业，未央满心不甘，却又毫无办法，只能拱手相让。

“未央姑娘可是看见亲人被杀，心里难过？”

刑场上弥漫的血腥味让陆真不禁皱了皱鼻子，她微微侧身，关切地看向身旁脸色略显苍白的未央。

“他们罪有应得，我怎会为他们难过。”未央矢口否认，眼中闪过一丝难以掩饰的落寞。

她其实是在为自己悲哀，十几年来含辛茹苦打拼下来的产业，就这样轻而易举地成了别人的囊中之物，她甚至还要亲自带着别人去接手。

陆真哦了一声，道：“未央姑娘若是看完了，就继续往前走吧，尽快把马场交到我这边。”

“……好。”未央无奈地叹了口气，收回目光。她实在想不明白，应无双究竟从何处找来这麽一个厉害角色。眼前的陆真看着年轻，可心思却极为缜密，精明过人。

她原本还打算给自己留几处产业，以备不时之需，谁能料到，陆真早已将她的底细摸得一清二楚。云昆城外的马场是以她私人名义办下来的产业，专门用来和北延国的商人做生意的，没想到这都被对方查了出来。

“听陆老板的口音，可是南方人？”未央试图从陆真口中打探些消息。

陆真微微点头，大方回应：“我是全州人士。”

“全州富足繁华，想必陆老板在全州也有不少产业吧？”未央接着问道。

“嗯。”陆真应了一声，心道那些产业可不是她的，而是长乐坊坊主陆怀的。

数月前坊主与应无双做的那笔交易，确实十分划算，一枚牛角扳指，就能换来叶家在北疆的大部分产业。

比起北延国太子完颜习给坊主许下的那些，看不见又摸不着的承诺划算多了。

第174章四个字，求贤若渴

盘踞在北疆近百年的豪强大族叶家就此垮台，以平北将军之名起义的神武军将她们的第一刀落在了云昆城叶家的身上，血腥气从这里逐渐弥漫开来。

北疆其余城镇里的豪强大家只当神武军此举是为杀鸡儆猴，他们只要派人给神武军的将军送些财物示好，便能继续安稳度日。

然而，他们低估了神武军想要一统北疆的野心与抱负。

今日斩叶家，明日便斩李家、王家，凡是曾在北疆境内做过恶的世家豪族都将被神武军抓住，押送至当地的刑场，由百姓审判他们的过错。

“得民心者得天下，神武军要与天下百姓站在一起，而不是和世家大族站在一起。”应无双坐在书房之中，目光冷峻地审视着眼前由各地豪强送来的礼单。

她大手一挥，将桌面上堆积在一起的礼单摊开，无视上面未干的血迹，念道：“山阴县李氏，子台县王氏，云昆城刘氏……”

北疆地域辽阔，大小县城足有数百之多。在这几日里，有的县城单独派遣使者前来送礼，有的则是一群人联合起来，共同向神武军示好。

短短三日之间，来到东饶关拜见应无双、向神武军送礼投诚的男使者，少说也有一百余人。

身旁的侍卫取出一块帕子递给应无双，应无双拿着帕子擦干净手上沾染的血迹，视线落在书桌前倒了一地的男使者尸体。

礼，她照单全收；人，她也毫不留情地送他们去了地府。

待到刑场上的叶家人都一一伏法认罪之后，便是王家、李家以及刘家等当地豪强走上刑场的时候了。

“无双，他们既然选择投诚，为何不留他们一命？将事情做得太绝，恐会激起他们的反抗。”霍刀被人推着轮椅进入书房，望着满地的尸体，她略带担忧地问道。

“霍姐姐放心，除非他们联合起来反抗我，否则，不足为惧。”

应无双随手丢掉手中染血的帕子，脸上浮起一抹笑容。她不会给这些人联合起来的机会，所有来给她送礼的男使者的确都是有去无回，但并非是所有人都收不到她的回信。

当她的回信送到那些豪强手中，他们必然会对彼此心生猜忌，互相怀疑对方的立场。在这种情况下，他们不敢联合起来反抗神武军，只会一心想着自保。

到时候，她只需抓住时机，逐个击破。那些豪强各自为战，势力分散，又互相猜忌，在神武军面前根本不是对手。如此一来，北疆的这些豪强世家，便会被神武军轻而易举地一一铲除。

霍刀闻言皱了皱眉，劝道：“何必根除他们？这些豪强在当地根基深厚，人脉广泛。他们不仅有自己的府卫，还囤积着大量的粮食和钱财。他们愿意投诚，神武军便可将他们收为己用，利用他们的权势尽快巩固神武军在北疆的势力。”

“倘若非要一个个地铲除他们，势必会引发一系列的麻烦，让整个北疆陷入动荡不安的混乱局面。到那时，我们不仅要耗费大量的人力、物力和财力去应对各种突发状况，还可能会引发更多的反抗和不满，实在是一件吃力不讨好的事情。”

霍刀的一番话，并未让应无双的决心有丝毫动摇。

她抬起头，直视霍刀，不容置疑地开口：“废旧制，换新天。若不将这些豪强士族彻底铲除，又如何能让旧制土崩瓦解？我在神武军面前立下的誓言又该如何实现？”