施若素点头如捣蒜,她跟着母亲在镇上租了一辆牛车,半个时辰后牛车在一座村子前停下,已经睡迷糊的她被母亲抱着来到了一棵槐树下。
那正是槐花盛开的季节,甜甜的香味钻入她的鼻腔,她肚子饿得咕咕叫。
母亲见她醒了把她放下:“安之,我们到了。”
施若素揉掉眼角的眼屎,看见了母亲口中与她共分三尺水的任家姨姨,她没忘记母亲的话,抱着任家姨姨的腿嘴甜地叫了好几声“姨姨”。
胖乎乎的施若素面若粉团,憨态可掬,常被人夸是天上的福瑞童子降世。任家姨姨见了她也忍不住抱着她,沾沾她身上的福气。
“任阿姊,让两个小孩一起玩去吧,我们俩说会儿话。”母亲把她从任家姨姨怀里接过来放在地上,将她推进院子里,“安之,去和不凡姐姐玩。”
施若素听话地迈着腿跑进院子里,院里有个比她稍微高一点的姐姐正拿着一把小锤子猛砸一坨铁块,叮叮当当的吵得施若素耳朵疼。
“任不凡,陪妹妹玩!”
不停砸铁的姐姐被任家姨姨叫了一声名字后不情愿地放下小铁锤,然后一屁股坐在地上。
“姐姐好,我是安之。”施若素朝着任不凡甜甜一笑,露出一口参差不齐还缺少一颗门牙的牙齿。
任不凡淡淡地瞥了她一眼,故作老成地说:“我才不和牙都没长齐的小屁孩一起玩。”
施若素单纯地指着任不凡的嘴:“姐姐你的牙也没长齐。”
任不凡站起来居高临下地俯视施若素,威胁道:“闭嘴,自己找个地方坐着玩去,别打扰我打铁。”
施若素没听过重话,任不凡的表情和语气吓得她眼泪出来了,她张开嘴就要嚎啕大哭,被任不凡捂着嘴拉到厨房里。
任不凡手一松,她继续发力,还没哭出来,一团槐花饭堵住了她的嘴。
“好哭佬。”任不凡一边慊弃她,一边擦去她脸上的泪水和鼻涕,将好吃的槐花饭团喂进她嘴里。
施若素吃着眼泪拌槐花饭团,紧紧盯着对她一脸不耐烦的任不凡,心想怎麽会有人不喜欢福娃娃安之呢?
才六岁的施若素在此刻下定决心,要让坏姐姐也喜欢上她。
从那以后施若素就成了任不凡的跟屁虫,每次母亲下山去找任家姨姨,她都要跟着一起,赖在任不凡身边。
一年后任家姨姨送了她一件玄武甲,母亲也送了任不凡一件玉鲛绡,母亲和任家姨姨告诉她们两个,从今往后她们就是姐妹,要有难同当,有福同享。
日迈月征,施若素和任不凡逐渐长大,两人见面的次数慢慢变少,大部分时间她们都待在各自的剑庐里铸剑锻刀。
二十岁的施若素再次下山,听到的童谣不再是“施家圣手奇如鬼,其人独占三尺水”,而是“铸剑双姝契金兰,两人共分三尺水”。
母亲是藏剑山庄第十三代庄主,也是从这一代开始铸剑圣手变成了铸剑双姝,施家再也不能独占三尺水。
任家姨姨任不言为北延国皇帝铸了一把剑,名为明月魄,北延国皇帝带此剑出征打败了西定国。自此铸剑师任不言名声大噪,幽州任氏异军突起、烜赫一时。
母亲与任家姨姨共分三尺水已久,但幽州任氏和藏剑山庄是在这一年才开始共分三尺水的。
一首歌谣的变化并没有改变母亲和任家姨姨的情谊,两人时常来往,同铸过数十件武器。
“那时候藏剑山庄和任家的关系确实很好,我偶尔会去任姐姐家偷鸡蛋,十次里有八次都能看见施庄主和任姐姐的母亲在剑庐里铸剑。”
在九死生的记忆里施冷梅和任不言就像一对知己,她常看见两人在剑庐里共铸一把剑,无需言语,两人只用眼神交流便知道对方想做什麽。
燕淼听了前半段故事,不禁想起前不久她和燕焱、冯争以及应无双等人在客栈里的猜测,燕焱说幽州任氏和藏剑山庄是因为利益不和,应无双却不以为然,冯争则觉得是爱恨纠葛。
按照胖阿婆刚才的说法,幽州任氏和藏剑山庄的当家是义结金兰的好姐妹,两人还并称铸剑双姝,连彼此的孩子都因为她们的情谊结成了异姓姐妹。两个当家做主的人关系亲密,藏剑山庄和幽州任氏不应该龃龉不合。
“所以十六年前到底发生了什麽?”九死生回忆起过去越发觉得不对劲,是什麽让两家走到了势如水火、还要灭对方满门的地步?
施若素闭了闭眼,低声道:“十六年前,藏剑山庄招揽门客,一个名叫蔡固的男人住进了山庄。”
九死生和燕淼坐直了身体,蔡固就是阎婆追杀了十三年的仇人,前不久才被阎婆亲手杀死。她们只知阎婆与此人有仇,却不知蔡固到底做了什麽能让阎婆不死不休地追杀了他十三年。
“蔡固在山庄住了没多久,大约一月左右,母亲忽然下山向任姨下战书,要在两人之中决出唯一的铸剑圣手。那时的任姨、不凡还有我都以为母亲只是想借此比试铸剑技艺罢了,任姨也没多想,第二日就住进了藏剑山庄。此后两人几乎住在了剑庐里,日夜不休地铸剑。”
施若素的眼神变得悲伤,说话声带着浓重的鼻音,尽管过了这麽多年,她还是无法相信那是母亲亲手做出来的事情。
“两人的比试从年初持续到年末,剑成之时大雪纷飞,整座山庄都被大雪覆盖。我娘带着一刀一剑从剑庐里走出来,身旁却不见任姨的身影。我问她任姨去哪了,她摸着手里的刀剑支支吾吾地说任姨铸剑失败偷偷回家了。”
施若素顿了顿继续道:“我是她的女儿,我知道她在说谎。于是我不顾她的阻拦冲进了剑庐,屋内空无一人,但我在剑炉的灰烬里找到了一枚烧裂的玉佩,那枚玉佩……是任姨的。”
“你娘用活人祭剑!”九死生噌的一下站起来,不可置信地大喊道。
古时确有传言说用活人祭剑可打造出绝世好剑,但藏剑山庄历代庄主和众多铸剑师都认为这是谬论,在她们看来这和练功想走捷径而修炼邪功的歪魔邪道没有区别。
“是。也许我娘是先杀了任姨,再将她丢入剑炉。也许是趁任姨不备直接将她推入剑炉。”
当年施若素没来得及追问母亲真相,就被关在了剑庐里。这一关就是三年,三年间除了仆役会每日来给她送饭,她再没见过其她人。
“荒唐,荒唐。”九死生气极反笑,“难怪任姐姐要灭了藏剑山庄满门,此等深仇大恨岂有不报之理。”
任不言将施冷梅视作至亲姐妹,却遭姐妹背叛被推入剑炉祭剑。任不言死在剑庐里,施冷梅为了斩草除根,定会想办法灭了幽州任氏的口。
九死生怒道:“十六年前幽州任氏突然销声匿迹肯定也是你娘的手笔了?”
施若素不置可否,她被关在剑庐里三年,对外界发生的事情一概不知。重见天光的那日,她没来得及去见母亲,也没来得及走出剑庐,就被提着戟刀的任不凡一刀砍得晕死过去。
再醒来,藏剑山庄已成人间炼狱,血流成河、尸横遍野。她的亲人、同门还有照顾她长大的仆役都成了冰冷的尸体,她当时大脑一片空白,满眼的血红让她不知所措。
她娘杀了任姨,不凡杀了她全家,接下来是不是该轮到她杀不凡了?
找到母亲的尸体后,她跪在母亲身边哭到只剩血泪。心如死灰的她决定变成一只缩头乌龟,躲在壳子里假装这一切都没发生,懦弱地躲在任家苟活了十三年。
第98章我相信师傅,她不会丢下我