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第8章 归去来兮（第1页）

溪槐县衙。

彭怜推门而入，却见吕锡通垂首站在当地，正神情激昂与江涴争辩什么。

江涴端坐上首，神情极是淡然，正自说道：“……有你包庇纵容，高家才有今日之祸，你治下有谋反之事，不问你个失察之罪已然网开一面，若还想着就此升迁，只怕是痴人说梦了。”

吕锡通七情上脸，怒冲冲说道：“下官担任溪槐县令至今，县内政通人和，朝廷钱粮赋税从无耽搁，民众安居乐业，连续三年未曾出过命案！大人说下官治下无方，下官却是不认的！若说失察之罪，大人牧守云州，是否也该有所牵连？”

江涴微微一笑，“老夫昨日已然上书朝廷自请失察之罪，吕大人自身难保，就别想着牵连旁人了。”

“既是如此，这官不做也罢！”吕锡通自恃并无把柄，态度极是强硬，也不行礼，便即转身离去。

他与彭怜错身而过，狠狠瞪了彭怜一眼，这才冷哼一声拂袖而去。

彭怜目不斜视，等他去远，这才对江涴行礼道：“下官见过大人。”

江涴面上现出和煦笑容，轻轻摆手示意彭怜坐下，笑着说道：“幸亏子安来了，不然这吕锡通还不知要聒噪多久！”

彭怜欠身落座，笑着问道：“大人也是宽宏大量，竟能容他如此咆哮上官。”

江涴轻轻摆手，叹气说道：“连着审了两日，高家上下过了一遍，牵连出州中不少大小官员，却都是贪赃受贿的罪名，谋反一事，便连高文杰都毫不清楚，这吕锡通更是厉害，这些年来高家所送贿赂，俱都被他用到了县里用度上，修桥补路、接济孤寡，剩下七百多两银子，至今还在县衙账上……”

想起那位淫媚妇人，彭怜轻轻点头，心说有樊丽锦一旁辅佐，若非自己横空出世，吕锡通只怕转眼升迁别处，也不至于在溪槐折戟沉沙。

樊丽锦千算万算，未算到高家胆大包天事涉谋反，更算不到自己半路杀出异变陡生，两人成奸不久，若非如此，只怕吕锡通也不至于流落到这般境地。

“这些年高家笼络各级官吏可谓不遗余力，却只是做些欺男霸女、鱼肉乡里之事，”江涴抚掌叹息，“这吕锡通你若说他徇私枉法，一来他并无私心，二来也未真个枉法，便说这冷香闻一案，人证物证俱在，如此审断倒也大差不差，谁能说出毛病来？”

彭怜自然明白，若是换做旁人，以知州如此位高权重，炮制一个区区县令易如反掌，但江涴抱负远大，岂肯就此背负污名？

明明恨吕锡通牙根痒痒，却还是捏着鼻子与他周旋，只是如今无法证实他牵涉高家，只能定他一个失职失察之罪。

“这吕锡通是个人物，老夫倒是错看了他。”江涴摇了摇头，随即问道：“老夫听说，子安将那冷姑娘寡母接到县学，而今更是接到省城家中调养，可是确有其事？”

彭怜点头笑道：“大人容禀，当日赴任不久，便见那岑夜月击鼓鸣冤，贱内见衙役出手不知轻重，生怕伤了人命，才出手将她救下，如今高家种种事端，却都是因此而来。”

江涴拈须微笑，点头说道：“既如此，那冷香闻诸事已了，便由你领着回去，与她母女团圆吧！”

彭怜连忙起身拱手一礼，说道：“下官代岑夜月母女，谢过大人救命之恩！”

“你呀！”江涴摇了摇头，叹气说道：“坊间都已传遍了，你新婚不久便连纳十余房妾室，年轻人喜好风月本也无妨，却万万不可舍本逐末，过于沉湎男女之事，须知温柔乡是英雄冢，莫要为此虚掷光阴、误了前程！”

“大人教诲，下官定当谨记于心！”彭怜答应的极其痛快，心说若非我贪花好色，岂有你我今天这般熟络？

“溪槐诸事未定，老夫还要在此多呆两天，正好你趁着这几日空闲回去省城一趟，将这些东西转交夫人……”江涴取出一封书信递给彭怜，叮嘱说道：“马车已然备好，一会儿接了那冷姑娘你便出发，三两日内定要回来，这溪槐县，倒要交到你手上老夫才能放心。”

彭怜欣然领命，随即回过神来，疑惑问道：“大人之意，难道……”

“吕锡通治县不力，如今停职查办，这溪槐政务却不能因此荒废，老夫已然上奏朝廷，保举子安为溪槐县令，朝廷敕书到来之前，便由你来主持此地，此事干系重大，莫让老夫失望才是！”

彭怜轻轻点头，再行一礼，这才退出门来。

他心中暗暗琢磨，莫说江涴此次镇反有功，便是寻常知州，定夺个县令也是稀松平常，不是江涴爱惜羽毛不与吕锡通一般见识，他吕锡通纵是天大的胆子，也不敢这般与江涴强项。

自己出任县学教谕还不到半年，便要破格提拔出任县令，须知这县令已是七品，按理来说，该有县丞主簿升任，真要有心提拔自己，也该熬些年头才合情合理。

但他转念一想，此次云州镇反，蒋明聪明言要给自己记个头功，论功行赏升个县令，倒也不算什么。

想起之前吕锡通如何作威作福模样，如今自己也要如他一般做个一县父母，彭怜心中难免有些得意，嘴角便露出一抹笑容来。

他信步来到后院，问明冷香闻暂居之所便寻了过来。

县衙他本来就熟，夜里更是来过多次，毫不费力便找到冷香闻所居厢房。

两个婆子守在门口，见彭怜来了，连忙躬身行礼。

彭怜挥挥手打发她们退下，轻轻敲门说道：“冷姑娘可起了么？”

片刻过后，房门吱呀一响，一个年轻女子轻飘飘站在门前，轻声说道：“大人来了，快快请进！”

眼前女子一身粗麻衣衫，虽然不甚合体，却也将身形显露出来，她身段高挑，此时瘦的厉害，面容上蜡黄一片，双眼略微塌陷，唇色极是苍白，看着殊无美感。

彭怜见过应白雪昔日惨状，知道女子此时透支厉害，如此形销骨立，自然不复旧日美貌，只是看她筋骨皮囊，若得细细滋养，假以时日必然又是娇花一朵。

彭怜环顾屋中，笑着说道：“此处简陋了些，倒是委屈了姑娘。”

冷香闻娇弱无力坐在床头，轻声说道：“大人折煞小女子了，小女子旧日家中不过这般生活，哪里称得上委屈？”

彭怜微微点头，笑着问道：“我听他们说，你不论见到谁来都要惊惧害怕，为何竟敢给我开门？”

冷香闻轻轻抬头，注视彭怜说道：“奴家认得大人声音，当日大人前去探望，于您而言只是一桩小事，于奴家而言，却是绝无仅有……”

彭怜一愣，却听冷香闻又道：“那牢房暗无天日，连个便桶也无，奴家第一天便哭坏了嗓子，却是呼天不应、叫地不灵，不是大人前来，奴只怕……只怕……”

彭怜这才明白，自己当日无心之举，非但给了岑夜月希望，便连狱中的冷香闻，也因此有了活下去的勇气，若非如此，她只怕早就寻了短见、香消玉殒狱中了。

“当日堂下，奴便四处寻找大人身影，后来远远见过一面，才知大人竟这般年轻……”冷香闻清瘦面庞现出微微晕红，只是小声说道：“奴家如今形销骨立，不复旧日容颜，不敢奢谈以身相许，惟愿余生当牛做马侍奉大人身前，还请大人莫要嫌弃奴家粗鄙无文。”

彭怜一愣，随即摇头笑道：“本官听你说话出口成章，怕也是读了书的，实不相瞒于你，前些日子本官已经收用了你娘，当牛做马倒是大可不必，且待你调养妥当，若是仍旧有心留下，便与你娘一同服侍本官；若是有心另嫁，便不看在你娘面上，你我相识一场，本官也要将你风光打发出门。”

“这些都是后话，姑娘如今沉冤得雪，且随我一同回到省城去与你娘团聚吧！”

冷香闻听他说起母亲已然委身，不由五味杂陈，随即轻声说道：“既是如此，奴听从大人吩咐就是。”

彭怜唤来门外婆子，让她们扶着冷香闻出院上车，自己随后而行，寻县衙后门出来。