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第6章 曲径通幽（第1页）

溪槐县衙。

吕锡通高坐上位，看着眼前年纪轻轻的属官、新任县学教谕彭怜，眼中充满玩味之意。

“大人相召，不知有何指教？”彭怜态度恭谨，算是给足了吕锡通面子。

吕锡通随和一笑，轻声问道：“彭大人，听说昨日你去大牢，打听了高家小妾的事？”

彭怜一愣，心说果然世上没有不透风的墙，自己已经算是足够小心了，却还是被有心人听去了。

“下官只是好奇，多问了两句罢了，还请大人恕罪！”

“不罪不罪！就是随便问问，又能是什么罪过？”吕锡通捋了捋胡须，笑着说道：“不过呢，高家这事儿，挺复杂的，牵扯的也多，彭大人还是莫要打听的好。”

彭怜见他说话暧昧，似乎意有所指，心中暗自狐疑，难道对方已经知道了自己将那高文垣与薛姨娘握在了手里？

“高家二爷在户部为官，虽说官职不大，却也是个手眼通天的人物，他家大爷还是本县贤达，昔年也是中过举人的，”吕锡通收了彭怜好处，如今对他态度格外亲近，叮嘱说道：“高老太爷七十有三，这般年纪去了，高家上下俱都痛心不已，本官虽也有心放她一码，奈何……奈何啊！”

彭怜连忙点头，也笑着说道：“大人明镜高悬，自然不会冤枉了她，自古杀人偿命欠债还钱，本就是天经地义，下官对大人所判实是深以为然。”

“这就好！这就好！你是机灵的，在教谕任上干个几年，到时不见得不能再上一个台阶，以你这般年纪，好生历练，将来平步青云也是可期，你我同县为官，到时也要相互照应才是！”

彭怜听出了他话中言外之意，若是自己不予配合，大概便要受吕锡通打压，考功录上写上几笔，自己只怕再也没有出头之日。

他心中毫不在乎，却不想打草惊蛇，只是赔笑说道：“还要大人多多提拔才是！”

两人又说了一会儿闲话，彭怜这才告辞出来，回到县学住所，与练倾城说道：“如今看来，指着吕锡通为冷姑娘翻案是不能了，为夫回省城一趟，去见见知州大人再说！”

他与知府李正龙不甚熟悉，与知州江涴那是通家之好，因着柳芙蓉的关系相识，又有白玉箫在枕边吹风，江涴对彭怜格外看重，若是找他，这事或许还有希望。

“相公多加小心，高家既然如此泰然自若，只怕早已上下打点通透，不到最后关头，相公莫要拿出证词才是。”

彭怜轻轻点头，练倾城所言极是，若是江涴也收了高家好处，自己冒然全盘托出，只怕反而不美。

他换了衣服悄悄翻墙出去，在城中买了匹马，直奔云州城而来。

天色将晚，彭怜来到知州江涴住所，与江涴在书房相见。

“你怎么这么有空突然回来看我？不是刚刚赴任么？”江涴端坐书案后面，手中擎着一卷古书，自然受了彭怜一拜。

彭怜能以举人身份选任教谕，江涴居功至伟，可以说不是他一力促成，只靠秦王晏修背后推动，还不知要猴年马月才能上任。

彭怜恭谨说道：“下官到溪槐任职，一切倒还顺利，只是有一桩事，下官不知该如何处置，特此专程回来，请大人指点。”

江涴抬抬眼皮，“说说看。”

彭怜说道：“近日溪槐县出了一桩命案，高家太爷暴毙家中，据说是新纳小妾所为，这小妾母亲县衙喊冤，被县令乱棍打了出来……”

“这案子老夫知道，高家强抢民女，那女子节烈不从，失手伤人致死倒也合情合理，”江涴放下书卷，玩味看着彭怜问道：“你说这事，有什么想法？”

“下官觉得，此事只怕另有蹊跷……”

江涴一摆手，“莫说没有什么蹊跷，便是有，又能如何？”

彭怜一愣，却听江涴问道：“你与高家有仇？还是与那吕锡通不睦？你赴任不到一月，便是有些龃龉，也不至于这么与他作对吧？”

“下官只是觉得，若是那女子果然无辜却蒙冤而死，大人治下如此黑白颠倒、草菅人命，岂不有损大人威严？”

江涴失笑一声，“可笑之至！吕锡通虽然无能，这案却断的干脆利落，证据确凿，人证物证都在，那女子如何无辜？退一步说，老夫自己尚做不到明察秋毫，下面一众官吏，冤屈几个庶人百姓又算得什么？”

“想扯老夫的虎皮做大旗，总也该对老夫实言相告！先不说这案子翻案有几成把握，我且问你，这案子推翻了，于你有何好处？”

彭怜无奈摇头说道：“下官只是路见不平，并无任何利害牵涉其中。”

江涴叹气说道：“便是你贪图那女子美色，老夫也算你师出有名，这般古道热肠，却是所为何来？世间不公之事千千万万，你一个九品芝麻官，管得过来么？”

“世间不公事别的不去管他，下官既然遇见了便不能不管，还请大人明察！”

“这案子已经报送刑部，等批文下来，就是铁案如山！”江涴见他犟劲上来，无奈说道：“高家二爷京里为官，管着各州的钱款拨付，别看官职不高，权力可是不小，上上下下巴结他的人怕是比宰相大人都多！便是老夫也要与他和和气气，你一个九品闲散芝麻绿豆官，吃了哪门子的药管这种闲事？”

“你我之间相识虽短，彼此倒是投缘，老夫也不瞒你，那高家大爷送来一张五千两银票，只为买老夫不细察案情经过，由此上报朝廷，你且算算，他这般使力，背后若是无事，何必如此大费周章？”

“高家这些年鱼肉乡里，老夫早有耳闻，但却无可奈何，非是不敢，而是不能，”江涴无奈叹息，“于老夫而言，只能做到不与高家同流合污，不收这五千两银子，已是老夫极致了。”

看着江涴肉痛的样子，彭怜心中也是有些佩服，江涴为人算是深得中庸之道，贪财有度，好色不淫，为官一任崇尚无为而治，倒是与自己颇为相似，若非因此，两人也不会相识不久便这般彼此信任。

“如今巡按大人魏博言却在安州，若是马快，一日一夜便能到了……”江涴仿若不经意说起，随即拿起桌上书卷再不言语。

彭怜心领神会，江涴此言，便是让自己借魏博言之手对付高家，他知道自己出任这溪槐教谕，魏博言是打过招呼的，自然以为自己与魏博言有什么不同寻常的关系。

彭怜也不说破，官场众人讲究个讳莫如深，他也学了起来，拜别江涴正要离去，却听身后江涴说道：“夫人与我说了几次，说你跟老夫搭上线后就不认她这个姨娘了，一会儿去后宅走走，省得老夫为难！”

彭怜赶忙答应，转入知州府衙后院，来到白玉箫房中。

白玉箫正在弹琴，彭怜便在一旁偷听，等里面一曲弹完，这才推门而入，行了参拜之礼，笑着说道：“姨娘倒是好情致，只是甥儿听了半天，为何琴弦未断？”

白玉箫见是他来，心中喜不自胜，只是碍着丫鬟在旁，故作矜持笑道：“怜儿怎么突然来了？这琴弦可没那么轻易就断，要遇到知音在旁才行……”

她话里有话，彭怜自然心知肚明，等白玉箫吩咐丫鬟去取糕点茶水，他才一跃过去，抱住妇人亲热起来。

“好相公……怎么突然回来了……”白玉箫放心被他轻薄，知道彭怜耳力卓着，丫鬟回来之前总能提早发觉，是以并不担心。

彭怜简略说了为冷香闻伸冤一事，白玉箫娇嗔说道：“相公定是相中了冷香闻姿色，否则何以如此在意此时？”

彭怜狠狠打了她肉臀一记，笑着骂道：“你当谁都是你一般呢？那冷香闻关在囚室，我连她面容都没见过，如此冤枉好人，可要小心为夫惩戒于你！”

“好夫君！奴错了……求你怜惜……”白玉箫娇滴滴软在情郎怀里，在彭怜耳边轻轻吹气说道：“相公今夜可能过来？只是老爷如今总在房里住着，一切多有不便……”