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全1章（第2页）

“……您对玛丽同学是怎么看的呢？”

“玛丽？”闻得此语的老师立时眨了眨眼，似乎对樱子转移话题这件事并不在意，“她在晄轮大祭上的表现让我记忆犹新。虽说不像佑香她们那样老练，有时候还会烦恼自身的不成熟，但全心全意帮助别人的身影能看出她心中的热忱。”

“玛丽同学确实有些不够自信，不过老师您的判断我很认同。她将来必定会是一位能肩负重任的优秀修女。”

说到这儿，樱子顿了顿，方才补全她真实的想法：“唯一叫人惋惜的点在于，我们所期盼的图景皆是将来时。”

一时间，陪在她身畔的男人陷入了尴尬的沉默，随后在两人间散播开的，只有他们偶或踩到地上的小水泊时所传出的轻微响声。

银发少女起先还以为是自己的发言得罪到了对方，然而缄默持续的时间终归有限，老师之后充满歉意的回答使心生愧疚的她平复下了思绪。

“抱歉，是我令樱子你萌生出了奇怪的念头。”青年自嘲也似地扶了扶额头，“明知你昨晚没睡好，可还是难为你跟我说这么多话。”

当事人却以摇头充当回复。

“该说对不起的是我才对。率先提起玛丽同学的是我，主动和您深入聊的也是我。您不必为此自责。”

“我现在这副样子要是给玛丽看见了，我想她怎么都不会认为我有丝毫责备自己的诚意。”苦笑着的老师忽地止住了步伐。

有所察觉的樱子转头看去，但见由渚直辖的两名茶会护卫正站在公馆的大门处，静候着客人的到来。

纵然不曾饱含敌意，护卫们眼中针对樱子的隔阂感依然是显而易见的。

“如果樱子你不管怎样都无法释怀，那就将今天的对话当作你我之间的一个小秘密吧。”正说间，顽童握着的雨伞旋即化作绅士的手杖，而不久前还尝试着开玩笑的年轻男子亦变回了平时对待圣三一学生时的正经态度。

“至于封口费……你只需答应我，午休时一定要好好休息便好。”

见老师在护卫们的簇拥下走进了茶会的公馆，修女会的领袖却未就此离去。

她无言地守望着青年的背影，且细细地回味着适才的对话。

正如樱子本人所说，玛丽的话题是她挑起来的，况且她肯说得这么直白也是基于“告诉老师也好”的前提之上。

只是……

“老师好像对玛丽同学的事格外上心。”

纵使男人对小修女的评价仅有寥寥数句，樱子仍旧注意到，老师对玛丽的概括可谓极其精准。

不论是玛丽的优点，抑或是樱子一直忧心的玛丽的缺点，他皆把握得很好。

就算用“老师或许有着过人的观察力”来开解自己，可当大家都在享受运动会的气氛之时，老师为何还能分心关注玛丽呢？

这点很难不让银发少女感到介意。

樱子的直觉的确十分敏锐。

一旦回想起早上同那名少女的对话，老师的心便下意识地跳快了一拍。

意图抚平这份紧张的他因而端起了面前盛满香醇红茶的瓷杯，接着小心翼翼地将茶水喝下。

夏莱与圣三一共有的议题早已讨论完毕，当前坐在此地的无非是一对师徒罢了。

趁着喝茶的间隙，男人顺势偷觑了一眼对面的渚，见这位茶会主持人并没有发觉自己的异样后，这才稍微宽下心来。

说实话，在某种意义上说，老师觉得待在渚、樱子这类人的旁边是一件令人放松的事。

跟她们相比，圣娅的言论有时过于晦涩，而未花太喜欢黏着他。

当然，青年不会去否认渚在伊甸条约事件里的种种失态，但正是由于天使小姐的那些表现，他方有机会窥见渚感情丰富的另一面。

对签署伊甸条约的坚持表明她确乎有跟格黑娜保持和平态势的真心。

和怀疑日富美等人相对的，则是毫无疑问地信任未花。

“对待同志要像春天般温暖，对待敌人要像严冬般冷酷无情。”渚的做法不见得都是对的，然而是可以理解的。

人谁无过，更何况是年少的孩子，老师自问在这个年龄段也只会犯比渚更多的错误。

一味地责怪她们没什么建设性意义，而在学生们犯下过失时，就是老师……就是“大人”帮助她们，负起责任的时候。

“在品茶这门学问上，我算是个门外汉。”曾经亦是个学生的人客气地把茶杯送回原位，“哪怕如此，我仍然能领略到红茶的美妙。渚你辛苦了。”听得客人的夸奖，亚麻色长发的天使不由得勾起一丝浅笑，但她接下来的话语很快便让少女的神色回归到本来的淡然：“能使老师您享受到茶叶之中的美好，这实在是再好不过了。可惜我这回邀您留下参加茶会，主要是有件颇为难以启齿的事想向您打听打听。”

“难以启齿的事？”老师轻巧地捏住茶壶把手，而后审慎地给自己的杯子添加茶水。他记得渚很喜欢这个茶壶。

“就是……就是……”

明明打开话匣子的是渚自己，她却不知为何自顾自地僵在了那儿。

美丽的面庞起初显现的是斟词酌句的迟疑，再往后是遭到冲击的空白。

最终，女孩粉脸上的那抹嫣红就如退潮的海水那般，缓慢褪去。

她悄悄地做了一次深呼吸。

“……是和您私生活有关的传闻。全基沃托斯近日流传着‘老师有恋人’……这种未经证实的传言。”

“这很正常吧。”

青年倒茶的手不见颤抖，说这话时全然是一副波澜不惊的神情。渚反倒有些愕然。

“sensei我啊，当年还在上学时也想过‘那个风纪委员是不是交男朋友了？’、‘我们班主任是不是和隔壁国语老师结婚了？’等等恋爱八卦问题。我一个男生都偶尔会这样，更不用说你们这群正值人生中最美好的时光的女学生，所以我认为学生们会对这些话题感兴趣也不是特别奇怪的事。”

言毕，他就放下了手里拈着的茶壶：“但是这不代表我会对流言的传播放任不理。总之，多谢渚你告诉我这件事，我日后会选好时机去澄清的。”