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第16章 誓言的终章（第3页）

厚重的被子蒙住了克洛艾的眼睛，一阵阵窒息感冲击着她的头脑，她眼前被一片漆黑笼罩，蓦地想起了自己的童年。

在被威斯敏斯特教堂收留之前，她在约克郡的某座孤儿院中长大。

英国国教在全国资助了许多孤儿院，定期从中拣选合适的“人才”，说是“兵员”亦无不可。

那座孤儿院也在其中，只不过介于合法和非法之间，和地中海的儿童贩卖集团有千丝万缕的勾连。

经常有警察上门搜查，但在无人知晓的时候，大门上的铁锁又会悄然解下，重新有卡车在庭院内外进进出出。

孤儿院的生活是什么样的，克洛艾只有非常模糊的印象了。

追溯记忆的源头，印象中是一个阴沉的多云天。

一辆老旧轿车在路上颠簸，如一头公牛沉重地喘着气。

开车的是一个高瘦的中年女职员，始终挂着阴郁的表情，孩子们都对她畏惧万分，在背后咒骂她“法棍”。

坐在副驾驶座上的是矮胖的院长，香水味浓得刺鼻，声音又尖锐又甜腻，得了个“糖稀”的诨名。

人偶般安静的金女孩坐在后排，双手乖巧地放在膝上，听着前面两人的交谈。

法棍把持着方向盘，冰冰冷冷地说：“给她取个什么名字好？”

糖稀眯着眼睛，挂着一成不变的慈爱笑容，边摆弄手机边说：“嗯，这很重要吗？我从来没想过。”

法棍叹了口气：“在国教人士面前，总不能叫她『19号』吧？我们本就被虐童的指控搞得焦头烂额，要是国教大做文章，还怎么向他们要更多资金？”

糖稀认真地烦恼了一会，刷起了手机：“说起来，我妹妹刚生了个女儿，我找找看她起了什么名。”

“哪个妹妹？”

“嫁到西西里岛的那个。”

“啊，那个拉皮条的。”

“别说得这么难听嘛，他老公的家族可是我们的大客户……是『克洛艾』，就用这个名吧。”

在等红绿灯时，法棍转过身来，指着女孩的鼻子：“记住了，你的名字是克洛艾，chLoe，记好了吗？给我复述一遍。”

被这道严厉的视线盯着，女孩有些颤抖，手臂上的红印子似乎又疼了。她轻轻张开双唇：“是，克洛艾，chLoe。”

法棍是个刻薄的老处女，即使孩子完美达到了她的要求，她也会鸡蛋里挑骨头加以责打。

出乎意料的是，这回她没有火，只是冷哼了一声，便把头扭了回去：“那些大人叫你名字的时候，别装聋作哑。”

他们的目的地是一家医院，国教包下了一整栋楼，以检测适龄孩童对圣力的亲和程度。

在被改造为实验室的诊室中，克洛艾端起一个烧杯，里面的水立刻完全圣化为了圣水，引了一阵小小的议论：

“这简直不可思议，表现最棒的试验者居然是这个女孩，快点去向上级报告！”

“她从没去过教堂啊，为何会有如此丰沛的圣力？”

“我敢打赌，她日后掌握的『奇迹』一定相当惊人……”

——什么是圣力？什么是奇迹？

克洛艾静观那些研究人员手忙脚乱、奔走相告，莹莹蓝眸毫无波澜，像在旁观一场小丑戏。

等克洛艾做完全身体检，走出房间，糖稀满面笑意地凑上来，脸上肥肉都快挤成一团了：“告诉你个好消息，你被威斯敏斯特教堂选中了，要过上好日子啦。”

连不苟言笑的法棍都难得地笑了出来，她大笑起来像公鸡打鸣，细长的脖子一抽一搐：“你要是以后迹了，别忘了我们的养育之恩啊。”

两个女人把克洛艾丢在医院走廊的座椅上，兴高采烈地走了。

克洛艾从没见到她们如此开心过，把孤儿送到这么一所赫赫有名的教堂，能领到一大笔钱吧。

克洛艾对那孤儿院没什么好印象，阴暗，潮湿，死气沉沉。

每到深夜，她一边躲在被窝中哭泣，一边反复诅咒体罚孤儿的职员们。

她对那里的所有人都满怀恨意，即使糖稀和法棍抛下了她，她也不会对那两个魔头有任何怀念……

可是，她们没有回头看一眼，一眼也没有。克洛艾就像再被抛弃了一次，心里生出一丝荒唐的寂寞。

但她依然保持端坐。这是孤儿院里的规矩，坐的时候必须把双手放在膝盖上，否则后背就要挨戒尺了。

她一直安静地坐到了入夜，直到所有人都陆陆续续离开了医院，走廊上空无一人。

一名年事已高的修女如幽灵般现身在女孩身边。

老修女的面容无比冷峻，黑色头巾裹在头上，宛如一块尸布。

沙哑的声音从喉咙中传出：“克洛艾？”

克洛艾呆呆地坐在椅子上，毫无反应。

老修女重复了一遍，加重了语气：“克洛艾。”

克洛艾慌忙站起身来，应道：“是，女士。”

深陷于眼窝中的棕色瞳孔打量着她的全身，随即传来一声沉闷的宣告：“从今以后，你姓『韦斯特』。”