青木村的酒窖飘出的酒香突然变了味儿。星痕蹲在老槐树下呆,星石贴着树皮烫,树洞里藏了三年的"月光酿"竟在陶罐里出细碎的呜咽——那是灵根共鸣出现裂痕的征兆。
"啥愣呢?"母亲端着刚蒸的酒米走来,围裙上沾着星麦粉,"你雷兄弟把丹鼎阁的蒸馏器改造成酒坛子了,现在满院子飘酒糟味,比你爹去年酿的夹生酒还难闻。"
星痕接过酒米尝了口,甜糯的米香里竟带着一丝铁锈味。他突然想起第四十章末混沌海冰面浮现的星图,星石表面的麦浪纹边缘,不知何时多出了一圈若隐若现的酒坛纹路。
打谷场东头传来雷耀的鬼叫:"星痕!你家酒窖把我的醉仙算盘泡软了!"胖子抱着滴酒的算盘跑过来,算珠上粘着霉的酒曲,"算过了!西南方向的酿酒镇传来消息,说所有酒窖的封坛泥都在冒绿泡,连酒娘子像都被人剜了眼睛!"
司徒雪的火凤凰突然从酒窖顶冲下来,爪子上的火焰竟变成了酒液形态:"火凤凰说酿酒镇的酒星正在坠落,连琴弦都沾着酸腐味"她红着脸塞给星痕一块酒渍手帕,"那个你娘让我盯着你别偷喝新酿。"
四人在酒窖前会合时,唐小棠正用火麒麟的爪子给酒坛松土:"灵兽阁的雪狼们集体朝着西南方向吐酒沫,火麒麟说它们梦见酒窖里的酒坛变成了骷髅头,正在啃食酿酒的记忆。"她突然指着星痕腰间,"你的星石在渗酒!"
星痕低头,只见星石表面的麦浪纹间渗出琥珀色液体,每滴都在地面画出微型酒坛。他突然想起《星渊秘典》残页上的批注:"七灵根外有万灵,皆藏于凡人烟火深处。"试着将星石贴近酒窖木门,门板上的酿酒祖师画像竟流出了血泪。
"走!去酿酒镇。"星痕把母亲新烙的酒米饼塞进乾坤袋,"这次带点咱们青木村的酒曲引子,邪祟最怕带着人气儿的老手艺。"
酿酒镇的青石板路浸着黑的酒液,家家户户的酒旗都倒垂着,酒窖木门上的"酒"字被涂成了血色。打更的老汉拄着断了半截的酒勺,声音像浸了水的棉絮:"自打月初酒窖冒绿火,俺们酿的酒就跟马尿似的,连酒曲引子都变成了石头"
星痕摸着酒窖石壁,指尖触到了熟悉的星纹残片——正是创阁祖师留下的灵根印记。星石突然投射出幻象:百年前的酿酒镇,祖师爷正握着枣木酒勺在酒窖调浆,身后跟着捧着酒坛的村民,每个人额头上都印着小小的酒坛标记。
"是血影教余孽!"司徒雪的火凤凰啄开酒窖砖缝,露出底下的"蚀酒咒","他们在酒曲里埋了混沌毒,想让凡人忘记酒心要诚的老规矩!"
唐小棠的火麒麟突然对着酒窖深处怒吼,爪子下的酒液凝结成骷髅酒杯:"灵兽阁的水灵符在这儿全化了!酒窖最深处有东西在啃食酿酒记忆!"
星痕灵视扫过,只见酒窖最深处的"万酒之祖"酒坛被九道铁链捆在灵脉上,坛口封着的不是红布,而是血影教的"断酿幡"。坛身刻着的酿酒工序图被邪文覆盖,连祖师爷留下的酒勺印记都在渗黑水。
"雷耀!把算盘改造成蒸酒甑!"星痕甩出星界?净,蓝光化作酒勺形状,"用咱们带的酒米饼当引灵剂,邪祟闻着人气儿就得退散!"
胖子熟练地把算盘珠子拆成蒸格:"早该想到!酒米本是一家亲!"算珠在蒸酒甑上排列成酒曲图案,竟自动吸收空气中的酸腐味,飘出青木村酒窖特有的麦酒香。
司徒雪轻抚琴弦,这次弹的不是战曲,而是凡人世界的《酒仙谣》:"酒曲酵要七宿,灶火温酒需三秋,星石照坛邪祟走"琴音化作酒雾,顺着酒窖石缝钻进每道邪文,竟让断酿幡上的血色渐渐褪去。
最惊险的是解开"万酒之祖"的铁链。唐小棠的火麒麟刚咬住铁链,突然出痛苦的嚎叫——铁链上缠着酿酒匠人的记忆碎片,每个碎片里都藏着"酒坊倒闭祖传酒曲失传"的绝望。
"用咱们带的酒曲引子!"星痕想起母亲常说"老引子能唤回酒魂",掏出青木村酒窖的陶坛,"这是王大爷用了三十年的引子,里面封着他爷爷的酿酒口诀。"
当陶坛打开的瞬间,酒窖深处响起了悠长的酒歌。星痕看见无数透明的人影从酒坛里飘出,都是历代酿酒匠人的虚影,他们对着"万酒之祖"作揖,手中的酒勺划出金色酒线,竟将铁链逐一熔断。
"够了!"血影教余党领从酒坛阴影里跳出,手中举着用酿酒匠人的眼泪泡过的邪幡,"凡人的破酒坛也配称灵根?没有混沌海的邪力,你们的酒不过是臭水一坛!"
星痕突然想起父亲埋酒时说的话:"好酒要等,好日要盼。"他将星石按在酒坛中央,石面上的酒坛纹路与"万酒之祖"的印记重合,竟在虚空中显化出无数酿酒的场景:新酒开坛时的鞭炮声,匠人修补酒坛的咒骂声,游子归乡时的痛饮声。
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"错了。"星痕看着邪幡在酒雾中崩解,"酒坛里装的从来不是酒,是凡人等收成的盼头、庆团圆的兴头、度难关的劲头。这些你们永远不懂。"
当最后一道邪文剥落,"万酒之祖"出清越的酒鸣,坛身浮现出创阁祖师的虚影。老人将手中的酒勺递给星痕,勺柄上刻着新的星纹——正是青木村酒窖的年轮。
回程的酒车上,雷耀举着算盘大喊:"算出来了!酿酒镇的酒星重新亮了,而且和咱们的星石纹路连上了!以后胖爷我酿酒再也不怕酸腐味了!"
司徒雪摸着琴弦上凝结的酒珠笑了:"刚才在酒窖,我听见每滴酒都在唱《酒仙谣》,那是凡人世界的喜乐哀愁。"
唐小棠的火麒麟突然趴在酒坛上打呼噜,爪子还抱着个迷你酒勺:"火麒麟说以后要当酒窖守卫,谁偷喝新酿就舔谁脚心!"
回到青木村时,父亲正在酒窖重新埋酒。星痕摸着星石,现表面的酒坛纹路已经与麦浪纹完美融合,每道纹路里都映着酿酒镇酒窖的火光。母亲端来新煮的酒米甜汤,热气里竟浮现出小小的星图。
"娘,"星痕喝着甜汤,现汤面上漂着的酒米竟自动排成了酒坛形状,"以后咱们的酒,是不是能让所有酒窖都记住盼头?"
母亲笑着往他碗里添了勺桂花:"傻孩子,酒窖记不住盼头,记住盼头的是人心。只要有人还在酒坛前数着日子,在开坛时念着平安,咱们的星石啊,就永远有烫的理由。"
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