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第17章（第2页）

“唔，我都有点胸闷了，这叫声真令人不舒服。”

“啊啊啊啊——我的肚子，我的肚子好痛——！！”

人群之中，有几位女子突然捂着腹部倒了下来。几乎是在同时之间，她们的下身都钻出了白色的幼虫——这些虫子的体型足有婴儿大小，全都是那副怪异的“蛾子”长相。虽然没长出锐利的刃角，原本藏有口器的胸部却都露出了一口尖牙。

“玛利亚！母树啊，这是什么东西啊！”

“妈妈！它在咬我！”

“唔噢噢噢噢我的鼻子——”

扑向了镇民们的幼虫立刻掀起了腥风血雨。不绝于耳的尖叫声刺激着妮芙丝的神经，她几乎是一个箭步冲了上来，踢飞了一只最近的正在袭击居民的幼虫。

又有一只幼虫刚刚咬住了一个男人的脖子，回过身来扑向少女，被她扯住双翅一拉，在空中被撕成两半，红雾与血液飞洒了一地。

这也不过只是解决了两只而已，而四散开来捕食人类的幼虫起码有二十只之多，虽然有些精灵正在努力反抗，但大部分裸体的居民们并没有什么战斗力。妮芙丝奋力扑救，也只是再度打死了两只，而这时间又有三四位居民被咬脸咬喉倒下……更为糟糕的是，作为唯一能够产生威胁的存在，她被完成了呼唤的肉蛾子盯上了。

仿佛是心有灵犀一般，数只幼虫放弃了即将到手的猎物，小心地向着龙女包围过来。另一边，食用了几具新鲜尸体的脑浆后缓过神来的肉蛾子也已重新振翅抖擞精神。

狠踏幼虫踩出爆浆，又救下一人的妮芙丝终于注意到了异动。她已经身处包围圈的中心，成为了要被围攻的对象。

……要先解决我么。

正好，脚边就有似乎是农具部件的木棍。以人类的姿态而言，赤手空拳果然不适合战斗。少女快速俯身捡起了这根棍子，将其随意地握在手中。

就算没什么技巧与经验，有战斗的理由的话，就绝对不能惧怕或退缩。

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卡拉古尼斯，这个古老的名号同其他的最上级恶魔的名称一样，从来不曾指向某个固定的存在。倘若有下一个恶魔将这一届的卡拉古尼斯杀死，它就能继承这个尊贵的名字。

不过，越是强大的存在，就越不容易丧失自己的名字。卡拉古尼斯已经存活了不知道多少岁月，依靠的就是自己独特的能力——改造子嗣成为自己的备份，随后在一定距离内的别的雌性体内将子嗣种下。一旦本体因为事故死亡，残存的灵魂就能在备份身上“复活”。

和分魂制造分身那种简单的把戏不同，作为备份的肉体会继承本体全部的记忆。虽然灵能水准会一落千丈，但只要作为大恶魔的经验还在，就总有一天能够东山再起。

当然，这个能力也有一个弱点。倘若本体没有死亡，只是被控制起来压制灵能，不能自由行动以及发送信号的话，只能依靠本能动作的弱小备份就永远不会被激活。被那个蝼蚁偷袭束缚起来之后，骄傲的大恶魔就这样一直被那古怪的枝条束限制自由，只能依靠微量的食粮维持存在。

直到另一个蝼蚁的出现，终于让它成功启动了“备份”……也就是说，终于死了一次，失去绝大部分灵能转移到了备份身上。

本想着再让备份躲藏一会儿，等到风平浪静之后，或许“结晶”会被不识货的蝼蚁遗漏，这样就能回收巅峰时刻的大部分力量。但那个该死的蝼蚁居然抓到了踪迹，不得已的卡拉古尼斯只好提前让幼体出产，连吃掉孕育了备份的雌性眷族也来不及，逃离到了能够方便获取食物的安全地带。

不，还不够安全，有一只认不出种类的蝼蚁跟了上来。大恶魔能够看得出，这个蝼蚁有些特殊，凡人的肉体内部是能够媲美中阶恶魔的美味灵魂。食粮匮乏的现状，这毫无疑问是一剂绝佳的补药——即使吃掉再多脑浆，那只能补充肉体的营养。要想滋养灵能，就必须散播影响，或是食用像这样有质量的美味灵魂。

但现在最要命的问题是……它连完成捕猎的力量都没有了。

如果还在以前的肉体里，它有数不清的方法来炮制这个紧追不舍的凡人。无论是把她扔进具象化的实相立场中碾碎，还是直接用精神碾压对灵魂施加痛苦，毫无灵能抗性的蝼蚁在变化莫测的灵能面前不会有任何反抗的余地。

但现在的大恶魔不能这么随心所欲。每一滴剩余的灵能都是宝贵的资源，不能浪费在这种对手身上。

通过眷族散播出去的子嗣们没有经过改造，不仅是无法作为备份使用，其只相当于弱小恶魔的力量也难以入眼。虽然狩猎凡人足矣，但碰到强壮的战士就会显得无力。它们尖利的牙口根本咬不上那个敏捷的身影，一阵混战之后，也只是勉强咬下了几口并不致命的肉块来，然后被长棍一下一个地砸成了肉泥。

子嗣消耗殆尽之后，备份——现在是本体的肉体竟也无法压制这个蝼蚁。

大恶魔有自信用利角将这只爬虫切成两段，交锋之中也有许多次能够一击必杀的时机，但却无法在确保自己全身而退的前提下将其消灭。它不敢用现在这具孱弱的肉体接下崩山裂石的一击：倘若在蛰伏起来之前就受到了重伤，那么胜利也就没有了意义。

摧金断玉的利角势如破竹地割开了蝼蚁光滑的皮肉，在她的左臂外侧留下了一道长长的豁口，从皮肉绽开的缝隙中流出的血液瞬间就将整个小臂染红。但疾步后退的卡拉古尼斯还是未能及时躲开来势未减的反击。挥来木棍夹杂着劲风，狠狠击打在肉蛾子柔软的腹部。很难说这回合的交锋哪一方受伤更重，但要和这种虫豸拼得两败俱伤，简直是在侮辱大恶魔的尊严。

啪的一声，迫近了强度极限的棍子终于断裂了开来。

以这声脆响为信号，卡拉古尼斯敏锐地捕捉到了对方的短暂惊愕。原本退后修整的动作重新变为前扑，恶魔抓住了空隙再度欺近，挥动利刃向着脖颈砍去。

然后，它被挥舞的龙尾抽飞了出去。

用精灵之类的无尾四足生物作为参考，就会形成忘记防备摆尾的思维惯性。

况且原本的大恶魔从来都是依赖灵能消灭对手，已经许久没有用肉体搏斗来解决问题了。恶魔在泥地上打了个滚起身，对面的蝼蚁已经扔掉了开花的木棍，准备赤手空拳地冲上来摔跤……

真是够了！堂堂灵能大师居然要和白痴一样的凡人一道在泥地里打滚，这简直会成为恶魔界的笑柄！高张双翅的卡拉古尼斯高高昂起头部，两对锋利的巨角骄傲地颤抖着。近乎干涸的灵能鼓动起来，缓缓积蓄成了神妙的力量。

它要一口气速战速决了。

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见到对面的肉蛾子再度摆出了奇怪的架势，妮芙丝加快了冲刺的脚步。

尽管她对对面将要施展的手段一无所知，但有一点是肯定的——之前塔底的那个“恶魔”只靠一个念头就将自己打晕了过去，倘若这一只迷你蛾子也要使出大蛾子用过的那种攻击，自己根本不可能作出抵挡或闪躲。

那么，唯一要做的就只有向前冲锋，用双手去撕裂对方的肉体。

直到现在，少女仍然不擅长战斗。木棍也好长剑也好，她只会毫无章法随心所欲地挥舞兵器宣泄暴力，纯粹依靠半龙的力量施加破坏。但是失去武器之后，战斗变得愈加勉强——虽然想过依靠一下龙类用双爪捕食猎物的狩猎本能，那果然和与本地人类更相似的这具身体无关。

事到如今，再纠结空手能使出什么战斗技巧的问题已经没有意义了。迎着高举的利角，紧握双拳的妮芙丝毫无畏惧地冲向恶魔……

然后，她的动作停止了。

并不是受到了攻击，也不是被什么东西所阻挡，只是单纯地，因为畏惧而停下了脚步。