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口腔里泛起浓郁的咸涩气息，利奥紧紧攥着拳头，面色青白。

利奥清楚艾琳的意思，故而这份年龄和学识差距导致的绝望就显得越发深重。

他没接受过正统的教育，在世俗的事务中什么都帮不了艾琳，这个想法像一根尖刺，狠狠洞穿了他心头。

少年头一次直面如此绝境。

挨打了他还能跑，被伤害了也可以反杀对方，可时间造成的差距如何弥补。

除非……除非……

利奥狼狈的低下头，眼里划过一道幽幽冷光。

艾琳看着他的样子，在心底无声的叹了口气。

喜欢不能冲抵万事万物，利奥

得有他自己的生活，她也得有。

而且现在利奥的这个年纪刚刚好，完全可以满足她对于养成系的……

呸呸呸，艾琳狠狠唾弃了一下自己，明明是完全可以从头开始读书学习。

她现在有钱，完全可以送利奥和汉娜去读书。

那么首先——

“你得先去上学，可以学算数、音乐、宗教知识等等，等你学的越多，你就能发现自己真正想从事的行业是什么，如果到那时你还想来帮我的话，也完全来得及的”，艾琳笑眯眯的给利奥画着大饼。

饼之大，一句话不下。

她又继续说道：“到时候我就只负责做衣服，店里面的大小事务都让你来管。”

利奥垂下头，神色晦暗不明，艾琳看不清他的表情，只听到声含糊不清的“嗯”。

他应该是同意的吧，毕竟谁会不愿意念书呢，艾琳有些不确定的想。

她摇摇头，注意力回到手里的活计，这么贵的料子，可不能让她给裁剪坏了。

打好版、裁剪成合适的大小，最后只剩下缝线了，艾琳长长伸了个懒腰。

好久没做衣服做的这么顺利了，可惜船上没有缝纫机，要不然她今天就能把里奥这件衣服做出来，现在只好辛苦利奥再等等了。

第二天，船终于停靠在了新奥尔良港口。

映入眼帘的满都是黑皮肤的奴隶和黄皮肤的劳工，有的奴隶打着赤膊，胸膛还大剌剌亮着奴隶的印记——烧红烙铁留下的痕迹。

狂风吹起浮游生物遗骸构成的白垩粉和烟尘，整座城市仿佛被笼罩在阴沉沉的雾霭里。

污糟的黑水淹上陆地，还没到岸边就能闻到混着尿骚臭气的臭啤酒味，像高温下发酵了的呕吐物。

他们即将停靠的港口靠近法国区，在船上都能看到蓝白尖顶、彩墙和镂空的锻铁栏杆。

艾琳扶着栏杆，瞭望她曾经还算熟悉的新奥尔良——她读研期间的师弟毕业后就在这里工作，她也应邀来这里看过几场他策划的秀。

师弟暗恋她很久，艾琳心知肚明这一点，可师弟不告白，也不越界，这很好，艾琳就假装不知道这件事，这份成年人之间恰到好处的默契在他们身上体现得淋漓尽致。

现在的新奥尔良和她上辈子来过的有点相似，但却又截然不同。

可能是身边陪着的人不同，见到的场景也完全不一样。

不过，艾琳撇撇嘴，这海岸旁倒是两百年都差不多的脏。

不知道Greta街区那家好吃的爆辣波士顿龙虾店开了没，她师弟之前带她去的时，他们老板可自称是从1721年就开了的。

艾琳用力压住被海风吹的在空气中乱晃的裙摆，她站在船旗下，神色怔忪的看着眼前的城市，眼神怀念。

她在怀念些什么呢？利奥疑惑的想，他记得艾琳是第一次来新奥尔良，可为什么她看向这座城市的眼神里满是怀念。

利奥不懂。

“艾琳小姐——”

身后传来女人气喘吁吁的声音。

艾琳闻声回头，一个女仆正在朝她这边跑。

是艾琳夫人的女仆，她怎么在这里？艾琳有些不解。

“这是我家夫人让我给你送过来的”，女仆大喘着气，递给艾琳一个信封，“她还说等您在罗切斯特安定下来后给她发电报，她去当您第一位顾客。”

“因为她今天开始要服丧，一年内不能见客，现在船上人多嘴杂，她不好亲自来见您。”

服丧？爱德华这么快就死了！

艾琳惊喜的收下信封，笑道：“劳烦您帮我跟夫人道谢，我在罗切斯特等她。”

小女仆跟她挥了挥手，隐入人群里。

岸上忽然响起五声连续的枪响，这是岸上亲友在送别即将远行的家人。

艾琳遥遥看向夫人房间所在的位置，隐约好像看到一位身着纯黑长裙的妇人一闪而过。

她好像要拥有第三位新朋友了，艾琳攥着信封，轻轻哈了口气，脸上浮现出微笑。

虽然这位新朋友看起来貌似也不是什么好相处的对象。

哦，不是不好相处，而是干脆利落弑夫款黑寡妇。