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“我会等你回来。”

这年十月，燕北川终于等到了中原战乱不休、军阀混战，打成一锅粥的时机，竖起了反旗，以“燕”为国号，正式踏入争霸天下的棋局。他的旗帜一立，江南、河中各地纷纷响应，一时间声势浩大。而这当中最令人震动的，是十里长山的加入。

这座曾被视作江湖与庙堂之间分水岭的山寨，自建寨以来，始终独立于朝堂之外。陆峥一生行侠仗义，刀锋所至，江湖敬服。他未曾臣服过任何朝廷，即便是齐朝，也无法让他低头。可如今，他的女儿——陆棠，却率领十里长山的子弟兵，站在了燕王的阵营之中。

十里长山也很快迎来了它诞生以来最重要的一次出征。

山风猎猎，旌旗翻飞，沉沉鼓声，似雷霆滚滚，震彻云霄。漫山遍野的铁甲在日光下熠熠生辉，，寒光交错，映照着即将奔赴战场的将士。

陆棠身披银甲，立于高台之上，目光沉稳如炬，俯瞰着整齐列阵的战士，肩背挺拔，腰悬佩刀，披风在风中猎猎作响。她迎着一道道炽热坚定的眼神，缓缓开口：“十里长山的兄弟们！”

她的声音穿透风声，浑厚而有力，回荡在山谷之间，重重撞进每一个人的胸膛。

“今日，我们踏入乱世，不是为了苟且偷安，而是为了十里长山的未来！”她抬起手，抽出腰间长刀，寒光逼人，直指长空。“自开山立寨至今，我们从未屈膝，亦未曾被任何势力奴役！今日，我们踏出这座山，不是为了臣服，不是为了替人作嫁衣，而是为了自己。我们要在这乱世中杀出一条路，夺下一席之地！”

她的嗓音愈发高昂，如战鼓催征，气势如虹——“我们行走江湖，求的是义，守的是信！今朝出征，不为一己之私，而是为了生路——为了这片山河间不灭的薪火！”

“今日一战，若生，还乡！若死——”她略顿，眸光凌厉，掠过台下那一张张年轻的无所畏惧的面庞：“——黄沙埋骨，亦无悔！”

“无悔！”万千战士齐声呐喊，声震山林，响彻云霄。

顾长渊坐在轮椅里，望着她立于高台之上，银甲耀日，刀光凛冽，衬得她仿佛烈焰中即将振翅的凤凰。她站在风里，目光不移，背脊笔直，像一柄真正出鞘的利刃，锋芒毕露，誓要在这乱世之中劈开一条血路，为十里长山杀出一个明日。

鼓声再响，战马嘶鸣。

山门洞开，铁骑如潮，蹄声隆隆，踏破尘埃，奔赴战场。

十里长山，在这一天，正式踏入了乱世烽火之中。

第53章史书里的浪漫叙事下，乱世是……

此后的岁月，是漫长的战争，是连绵不绝的厮杀，是一城又一城的争夺。

史书里的浪漫叙事下，乱世是群雄逐鹿、风云激荡的燃情岁月，可那些文字，承载不了战场上的血肉横飞，也刻画不出旷野间横陈的累累白骨。乱世落到真正的人间，是鲜血浸透泥土，是烽火吞噬大地，是人命如草芥，一将功成万骨枯。

陆棠率领的十里长山子弟兵，凭借独特的强弩战术，在燕王麾下迅速崭露头角，成为最精锐的队伍之一。他们开战时弓弩细密如织，破阵时势若雷霆，退守时固若金汤，阵型严整、攻守有度，令敌人闻之色变。折损相较于其他队伍，亦不算惨烈。

可她身边的人依旧换了一波又一波。

那些昨日并肩作战的兄弟，那些一同围坐在篝火旁笑谈风生的人，那些拍着胸膛说“此战之后痛饮三杯”的将士，一个接一个地倒在了血泊里，化为尘土，永远地留在了某座不知名的山谷里，某片染透血的黄沙上。

起初，陆棠会在每一场战后亲自巡视战场，辨认尸首，登记名册，将战死兄弟的佩刀擦净、遗物封妥，亲手为每具尸体盖上白布，拈香默哀。

可后来，死得人太多了。尸体来不及一一收敛，只能统一推入火堆焚烧，或就地挖坑掩埋。

她不再有力气，也没有时间。一场场恶战打下来，陆棠渐渐不再过问每一人的名字，如非必要也不再踏入战后的清理区域。偶有士卒小声念叨阵亡名册，她听着听着，便沉默地侧过脸去。她依旧与顾长渊书信往来，只是越来越少提及“十里长山”，笔下再没有“回去之后要重修寨门”“要教小姜学弓”之类的闲言碎语，没有篝火、没有山风、没有旧人。没有未来。

她的神态日渐冷淡，动作愈发狠厉，决策也愈发果绝。

起初，她在夜袭前尚会耳提面命：“缴刀者不杀，不许辱尸。”

战到后来，出发前只留下短短一句：“动作快点，别留后患。”

她像是把所有的情感都藏了起来，将疼惜、悲悯、哀恸、软弱统统压入心底。然后用越来越缜密的指挥、越来越精纯的刀术、越来越不近人情的命令，把自己一点点铸成一柄利刃，随即继续奔赴下一个战场。

所幸，顾长渊此前的谋划，加上与赵颂的联盟，将李肃牢牢限制在南境，他们并未陷入两面作战的窘境。

而随着战线北推，时间越久，中原的民心越是倾向燕王——最初，是十里长山的义旗，是陆峥遗泽的号召。可时间一长，燕北川治下军纪严明，兵丁不扰百姓，有淮西的财力为其后盾，辖地亦不需要征收沉重的苛捐杂税。百姓的眼睛是雪亮的，他们看得见谁在烧杀抢掠，也看得见谁在肃清积弊、整饬世道，尝试在这废墟上，铺出一条生路。

于是，这一场一场的仗打下来，来投奔的人反而越来越多，逃兵归顺、起义军归附、流民请愿纳籍……燕北川的势力越发稳固。陆棠的名号也愈加响亮。

霍云病重的消息传来的时候，陆棠有一瞬间只觉得陌生。那两个字写在密信最末，一笔一划四平八稳，却又像是从某个遥远的时间缝隙里忽然跃出的，撞得她心头一空。

她怔了片刻，才恍惚想起，这些年，霍云一直坐镇山寨。起初他也曾亲自押送粮草物资，陪她在前线待过几日。可后来，他年纪大了，腿脚慢了，山路一走便喘，骑马奔波也吃不消，她便劝他留在寨中主持后方，不再北上。再后来，战事频仍，她转战四方，守攻不歇，竟真如信中所说——已有两年多未再回过十里长山。

两年，她竟一次也没回去。

她依稀记得霍云那张总带笑意的脸，记得他在众人七嘴八舌时一锤定音的威望，记得他送她出征前说：“老霍我在这儿，你放心。”

她确实放心了，也确实把这份心放得太久。

直到现在，密信送至手中，她才骤然意识到——她许久未曾听人提起他的名字，更久未曾想起他的模样。这些时日，她习惯了身先士卒冲锋陷阵，也习惯了将“身后之事”交给霍叔和顾长渊。粮道畅通，兵械齐备，调令有序，信件如常，她便安之若素，从不细问。

而如今，她不能不回去了。

不仅是出于情义——那是她最早跟随父亲时便敬重的长辈，是她接掌山寨初年无数次替她稳住局面的主心骨；更重要的是，山中运转至此全赖他调度统筹，他一旦无法主事，人心浮动之下，局势便极易生变。

她必须亲自回去。稳定大局人心，也重新挑定一个能接得住这份责任的人。

陆棠缓缓将信纸拢在掌心，久久未语。直到风从帐外吹入，掀动了案上的军图，才抬起头来，语声平稳如常：“去发调令，把防务暂交林枢。明日辰时，我启程回山。”

顿了顿，她又道：“不必张扬，调三十骑随行即可。”

她的声音仍旧不紧不慢，一如往日。只是等到命令一一下达，她低头折信时，指尖却不易察觉地颤了一下，花了很久才将那张薄薄的纸笺整齐收好。

从十里长山到如今的驻地，这条路陆棠走了两年，归途却只用了短短半月。马踏飞雪，一路疾驰。越往南走，沿途的风物便越发熟悉起来。那些曾无数次经过的小村庄、小渡口、山崖旁被风吹斜的松树，都依稀如昨。

她的脚步，却在这熟悉中，愈发沉了下来。十里长山还会是她记忆中的模样吗？那些她带出去的人，如今一个个留在了外头，化作战报上的名字。剩下的人，还会接纳她吗？那座她离开得太久的寨门，还会为她重新打开吗？

她想不明白，也不敢多想。

直到那道山门真正出现在眼前时，她才发现，自己的掌心竟已渗出一层薄汗。

山门如旧。青石砌墙，朱漆剥落，“十里长山”四字已有些斑驳，却仍旧峻峭遒劲。她隔着山风望了一眼，眼中一阵恍惚，仿佛又看见少年时跟在师兄师姐身后下山采买归来的自己。

山门前等她的人，是霍云的小孙子，霍安。