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啪——

瓷盏自他指间滑落，跌在地上碎成数片，清脆声响在房中炸开，烛火也随之微晃了一下。

顾长渊的手僵在半空，眉心微蹙。胸口仿佛被什么从内里缓缓攫住，呼吸一下变得迟滞。他下意识地按住心口，掌心冰凉，额角已有细密冷汗悄然渗出。

窗外的风不知何时大了几分，在檐角盘旋低鸣，烛火被吹得左右摇曳，案上的纸张亦是哗啦啦翻动不停。

他怔怔望着那些字迹，心中那股莫名的不安悄然滋长，仿佛有一根极细的针，正一寸寸缓缓刺入血肉，疼痛极轻，却深入骨髓。

他不知道，就在这一刻，千里之外的山崖之上，风声呼啸，江水翻滚，一抹玄色的身影正被破碎的枝叶裹挟着，坠入无边黑夜。

数日后，燕王的急信送抵十里长山。

午后秋阳透过议事厅高悬的幔帐洒落下来，暖光斑驳，在朱漆廊柱与青石地面映出交错光影。

议事厅内，沈珣端坐主位，正翻阅近日军务文牍。霍云随着年岁渐长，终究力不能支，自请卸去重责，退居辅位，这位新任主将年轻却沉稳，言语不多，行事干练，近来已渐渐稳住山中人心。

忽然，一阵急促脚步声由远而近，踏碎厅中的宁静。

“沈将军——燕王急信！十万火急！”

守门亲卫大步踏入厅中，神色肃然，怀抱一封染满风尘的信函，额上带着未褪的汗意。

厅内众人闻言一震，低语声瞬间止息，目光齐刷刷地落在那封信函上。沈珣眉锋轻蹙，未多言语，抬手接过。他俯身展信，眸光在字句间迅速掠过——片刻后，眉宇骤紧，指节微微收紧，轻磕在案几一角，发出一声几不可闻的沉响。

厅中气息一凝，众将彼此对望，神色皆露凝重。

沈珣却未多言，只轻轻合起信纸，起身，声音沉稳：“送至先生处。”

秦叔接到传信快步踏入院中，身后跟着两名护卫，手中捧着那封从燕王军中送来的急信。“先生——”秦叔的声音带着前所未有的沉重。

顾长渊静静地坐在书案后，闻声抬眸，定定地看着那封染着风尘的信函，指尖悄然冰凉——心底那点盘桓已久的不安，此刻终于化作实感。

他缓缓伸手，将信接过，展开。墨迹尚新，纸页却仿佛沉重如铁。短短数行，他的目光停驻在其中一处，眉眼未动，唇线却倏然绷紧——“陆棠遇伏，坠崖失踪。”

寂静，仿佛骤然铺开。

那一刻，风停了，光也静了，连屋外的鸟鸣与风响仿佛尽数湮灭。顾长渊整个人僵坐在原处，视线死死钉在那几个字上，指节紧扣信纸微微发颤。不知过了多久，他忽然轻轻吐出一声低哑笑声，极轻，极短，带着晦涩的冷意。下一瞬，一口猩红的血猛然从他唇间涌出，重重砸在案几之上，血色迅速晕开，浸透了那封信，红得像一把正中心口的利刃，夺目逼人。

“先生！”秦叔脸色大变，疾步上前一把扶住他。

眼前一阵天旋地转，顾长渊的身体重重向后倒去，意识被剧烈的痛楚撕裂，耳畔所有声音都开始遥远模糊——只剩那封信上短短几字，如烙铁般，生生烙进心口，不灭，不散。

等他再次睁开眼时，天色已然昏沉。屋内已点起了烛火，微弱的光焰映在屋梁上，微微摇曳。风透过窗棂吹入，掠过榻前帘角，带着几分入骨的凉意，在屋内悄然流转。

意识尚未完全归位，耳边的动静像隔着一层雾，模糊而遥远。额角隐隐作痛，喉咙干涩得像是被炭火灼过，视线也不甚清明。顾长渊试着动了动，却发现浑身沉重，像是被无形的东西压住，连抬手都提不起力气。

秦叔守在一旁，察觉到动静，连忙上前，声音压得极低，却藏着难掩的焦急：“少主，您别急，您刚醒……”

顾长渊微阖了阖眼，极力压□□内翻涌的虚弱感，稳住意识，片刻后，才缓缓开口：“沈珣呢？”

秦叔微微一滞，随即俯身回道：“沈将军正在议事厅主持军务，属下这便去请——”

“不急。”顾长渊缓缓抬手，指尖仍带着凉意，声音却平稳如常，“等议事结束再请他过来。”

秦叔目光一动，终是拱手应下，悄声退至一旁。

室内再度归于沉静。顾长渊靠在床榻上，脸色白得近乎透明，额侧的发丝被冷汗打湿，贴在鬓角。他垂着眼，指尖不自觉地缓缓摩挲着床沿木纹，强迫自己将纷乱思绪理出一条脉络。

陆棠的失踪，不只是一人一地之事，那是十里长山的裂口，更是整场战争的变数。他们不能乱，不能慌，必须稳住局势、稳住军心，守住这一万名尚未退路的子弟兵。

——等她回来。

片刻后，沈珣步入房中。他一身戎装未解，眉目间透着肃然之色，身后隐约可见跟随的几名亲卫，显然是刚从议事厅匆匆赶来。

顾长渊缓缓睁眼，撑着床沿，试图坐直身体。沈珣见状立刻上前，手臂一伸便要搀扶，却被顾长渊抬手拦下。他声音低缓，语气平静：“一时起不了身，倒是劳烦沈将军亲自过来了。”

沈珣神情微敛，拱手一礼：“先生言重。如今寨中军务繁杂，您伤势未愈，还请多加保重。”

顾长渊微颔首：“议事厅那边，情况如何？”

沈珣收敛眸光，低声回道：“燕王已派人封锁陆寨主坠崖之地，江岸上下游严密搜查已近七日，至今尚无音讯——生不见人，死不见尸。”

这几个字落下，屋内一时寂静。烛火轻轻悦动，映在顾长渊的眼底，却无法照亮那一片沉沉的深色。他的指节缓缓收紧，像是要将床沿刻进掌心之中。

沈珣停顿了下，语气低沉了几分：“如今前线不稳，燕王那边虽未有动摇，但一旦消息扩散，难保不动摇军心。”

顾长渊轻闭了闭眼，声音低哑：“寨中呢？”

“众兄弟已得知消息，”沈珣沉声答道，“多不肯信，不愿认寨主已殒。我已下令封锁消息，暂不对外散播噩耗。”

顾长渊点了点头，目光微沉，嗓音低沉：“做得好。”

他抬眸望向沈珣，眼神如锋冷厉，语气果决：“接下来，听我说。”

沈珣神色肃然：“请先生直言。”

“第一，封锁消息，稳定军心。”顾长渊嗓音低沉，字字清晰，“外出的子弟兵尚在前线，无主之军，最易成他人之机。任何风声，都不能传出去。绝不可让他们落入旁人之手。”

“我明白。”

“第二，军中不可群龙无首，必须立刻确立临时统帅。”他略顿了顿，声音微哑，“你怎么看？”

沈珣沉吟片刻：“韩骁随寨主征战多年，统兵有方，作战果敢，军中威望素著，若论统帅之能，当属其一。”

“好。”顾长渊应声，毫不迟疑，：“即刻传信，命韩骁暂代主帅，温渠为副，镇守军中。”