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第4章 金毛熊（第2页）

遭遇到那只能，是在六年前。

从很早开始，榛幸吉就来日高牧场做工了。

妻子和女儿就住在牧场附近。

女儿嫁给了样似町锯木场的一个同族青年，因为要生小孩，回到了娘家。

那时，阿伊努族的风俗习惯已逐渐淡漠，尤其是青年人。

幸吉这一代人虽然还有一点老习惯，但他从年轻时起就不住在村里。

他当过矿工，后来又被雇到牧场。

年轻的牧童们前来找幸吉，商量一起去偷捕大马哈鱼，幸吉答应了。

大马哈鱼在所有的河里都是禁止捕捞的。

监督员看得很紧。

尽管被抓住会受重罚，但别具一格的神秘趣味，还是令人神往的。

说起来，不仅是河，整个北海道原本都是阿伊努人的。

从早春开始，就有大群的鳝鱼、面条鱼、大马哈鱼来到这吸。

幸吉年青的时候就热衷于捕鱼。

每当河水上涨，河面常常是一层大马哈鱼游来游去。

但幸吉并不因此而认为偷捕大马哈鱼是理所当然的事，那里别有动人心弦之处。

也并非阿伊努人才这样，任何人都如此。

较洁的月光象银色的水滴一样倾洒而下，在笼罩着一片夜色的河里，和大马哈鱼分个高低胜负，是很有诗意的。

那天，干完了活，四个人出发了。

中途把车子放在幸吉家，徒步朝山里走去。

尽管这时在受到保护的河里，大马哈鱼已不多了，但也还颇能捞到几条。

就在半路上，他们碰上了熊，立刻躲进路边的林子里。

这是一只金毛熊。

长金毛的熊，性格格外凶残，更加令人可怕。

四人不禁面面相觑，他们谁都没带枪来。

也不是头一次碰上熊，为此就不能去捕鱼可太令人恼火了。

他们想，或许能把它吓跑。

这时，相距有七十米左右。

“混帐东西！”一个叫保田的、原籍是四国的年轻人喊道，“我们是砂累山的后代，快滚开！”

在阿伊努人的传说中，砂累山能吸熊血，这么一喊就能把熊吓跑。

熊狂怒地暴跳起来，如同一座长满金毛的小山。

附近是一片平地，他们四散而逃。

幸吉大喊一声，“上树！”随后跑进森林，找到一棵虾夷松，迅速爬了上去。

身躯庞大的熊是上不了树的。

另外两个人也爬到附近的树上。

只有最年轻的保田还在拼命地跑。

他活泼好性，平素对自己的两条腿很自信，常说自己跑得过熊。

幸吉发现，熊的速度要比他快一倍，熊掌踏地通通做响，眼看着追上去了。

随着一声惨叫，四周静了下来。

熊回来了。

它抓住保田的一条腿，把他扛在肩上。

倒挂着的保田还有口气，摇晃的胳膊不时地打着熊腿。

熊用它那又小又圆、象冒火一样残酷的眼睛看看树上的幸吉，走了过去。

三个人跑回来后，追踪队立即从牧场出发了。

但天色已晚，什么也看不见。

直到第二天，才发现了保田的两条小腿。

这正是对他徒劳无益的奔跑所做的报偿。

人们只好把他那鲜血淋漓的衣服，和两条小腿一起埋葬了。

猎友会的人在山上转了一个星期，也没有碰到那只金毛熊。

对于保田之死，幸吉并未感到有太大责任。