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见李湛已下定决心，其余人只能按照安排来。

李湛此行去禾城也有一番私心。禾城是整个江南地区最繁华的府城，这也意味着在此地能打听到来自洛城的消息。

自逃生以来，他已许久未听到音音和母亲的消息了，不知她们如何，是不是在听到自己丧命的假消息之后还沉浸在悲伤当中。

在李湛等人准备往禾城动身途中，崔时音一行人经过颠簸已经到了禾城，如今正在客栈中歇息。

“时音，方才我听禾城本地人说在这条街上有当地特色的早茶和糖水，让店小二打包了些来。你尝尝合不合你的胃口。”傅昱满眼心疼的看着崔时音，说道。

崔时音此时脸色憔悴的坐在房间的椅上，碧桃等人正赶忙帮她换掉床上的被褥。

连着十几日的奔波，让原本精神尚可的她失去了大半的活力，形似半枯的牡丹，瞧着让人心生怜惜。

不过也难怪她会如此，从洛城到江南的官道因水灾泞泥难行。有的时候她们不得不从马车上下来步行。本以为在泥泞中行走已是艰难的事，谁知到了山路，那才是寸步难行。路烂也就罢了，还时不时要关注路边会不会突然冒出长虫或是被什么蚂蟥蜱虫攀住皮肤。晚上睡不好，白天也吃不好。此间辛苦崔时音这辈子也就体会第一次。

“多谢傅公子，你一路也辛苦了，还要麻烦你为我们买膳食。”崔时音强打起精神道。

“这有什么麻烦的，不过几步路罢了。”傅昱憨笑着摇头，让店小二将食盒放在桌上。

禾城的早点与洛城不同，偏甜些，碧桃她们有些吃不惯，但对于崔时音来说别有一番风味，用了不少。

不一会儿，桌面上的吃食已经消灭的七七八八了。

傅昱见崔时音吃的可口，心中欢喜，忙道：“这条街还有其他的吃食，我们中午可以去堂食。”

崔时音笑道：“我们初来乍到，还有许多事情要去打听，也不一定有时间去，不若吩咐店小二帮忙打包上来。”

傅昱有些失望，若是打包上来，他就没有机会和崔时音一起用膳了，他还从来没有跟她一起同桌吃过。

自从洛城出发到禾城的路上，傅昱饶是大大咧咧的性子也明显察觉出崔时音回避的态度，原以为是因为旅途乏累，如今看来是刻意避嫌。

他张唇想要说些什么，最后还是从口中吐出“好。”

崔时音垂下眼睫，只当没看见他眼中的失落。既然已经心有所属，何必撩拨他人，徒增烦恼。

在客栈待了几日，崔时音一行人并未闲着，四处打探消息，也曾寻过青锋夫人所给过的暗桩店铺，但可惜的是，大门紧闭里头无人。

李湛出事的地方——落乌山，离禾城并不远，在来禾城的第二日崔时音便沿着落乌山脚下的河搜寻过，逢村便问，可杳无音讯。

在一筹莫展之际，崔时音多日劳累加上心急，病倒了。短时间内想要动身再去搜查也是不能。

“我们这段时间费尽全力去找，也寻不到人。方才大夫也说了，让你好好休息，不然病情反复，怕是会留下病根。”傅昱来看望崔时音时，忧心忡忡道。

崔时音心里也着急，好不容易来了，身子却这般不中用。

“傅公子，我们千辛万苦来到禾城，不能因我一人而耽误事情。”

傅昱见她在病中犹在担忧搜寻李湛的事情，心底说不出的情绪，徘徊犹豫片刻，还是咬牙说出了那句话，“时音，你有没有想过阿湛他早已不在了，所以我们费尽心思才找不到人。”

此话一出，傅昱又后悔起来。崔时音一直对李湛活着抱有希望，刚刚他直白的把话说出来，且不是给病中的她雪上加霜。

“正是费尽心思到不到人，我才愈加确定他未死，只是迫于某种原因隐藏起来。”崔时音靠着引枕，声音虚弱却坚定。“你可曾记得夫人给我们的几个暗桩地点，我这几日带着人去过，空无一人。是什么原因使得表面上正常营业和生活的店铺和普通人家停摆？这几个暗桩十分隐蔽，除了我们唯一知道地点的只有他了，他定是遇到危险了。”

傅昱被崔时音的分析怔住了，细细听来确实有一番道理，忍不住问道：“那我们该如何？”

崔时音压住喉间的痒意，说：“敌在暗我在明，我们不清楚敌人到底是哪些人，若冒然行事只怕会打草惊蛇，反而加深他的危险。前段时间我们四处去打听，如今看来是过急了。禾城是个漩涡，以我们几个的力量是无法搅动局面的，唯有引进外力才能为他挣得生机。”

“外力？”傅昱沉咛片刻，随即有了主意，“夏太监！”

“前几天我在外面探听消息，恰好碰到了以前的同窗。听他说夏太监在禾城横征暴敛，引起民愤，才导致江南局面崩坏。领了皇命镇压起义失败后就被禾城知府和通判参了一本，如今被闲置在禾城，不得重用。”

“夏太监？是宫内蓝大官的干儿子？犯了这么大的事，还能保下。只是他是个小人，若是让他掺和进来，只怕害国害民。”崔时音对此人的行为深恶痛绝，立马否决。

“这夏太监在江南士民的口碑倒是不同，一些士子对他多有贬低，而百姓则多为褒扬。官场上的事情咱们也不能一概而论，且要仔细打听他做了什么事。”傅昱细细解释。

崔时音点头，“是我大意了，此事还是打听清楚了才好。”

经过几日的打听，两人已大致了解情况。夏太监此人虽有些贪鄙，但为人还算有原则，不会朝百姓下手。说他横征暴敛也是无稽之谈，从百姓的口中从未有相关的事例证明此等行为。

不过他下手搜刮的对象多为当地富户和架势人家。时常以为圣上贺寿祈福，逼着他们交孝敬钱，自然惹恼了当地士族。

崔时音尚在病中，与夏太监接洽一事便由傅昱来办。

傅昱也是经过多番关系引荐才跟夏太监的手下冯任搭上线，听闻冯任爱美色，便迎起所好，到飞花楼点了最好的一桌席面。自然此事也不好与崔时音说。

冯任此人生得粗壮，是夏太监手下数得着的人物。以前夏太监得势时，他是一派昂着头，意气风发的姿态，周围人都捧着巴结他。现今夏太监败落了，树倒猕猴散，往常见面就冯爷冯爷叫的人碰面转头就走，唯恐染上什么晦气。

虽说世态炎凉，但冯任心中还是不爽快的很。见傅昱托人来请客，他还在想以前好似没有跟此人来往过，便将此事报给夏太监。

夏太监一听，原以为是傅家那边有事，后来身边有人说了最近傅昱和一女子在打听李湛的事，就琢磨出味来了。

朝冯任吩咐几句，稍后，冯任施施然就接下拜帖。次日，按照约定不动声张的往飞花楼来。

第86章傅昱已早早的在飞花楼上好的厢房中等候多时。见冯任饶……

傅昱已早早的在飞花楼上好的厢房中等候多时。

见冯任饶有兴致的摇着扇子四处打量着，忙将人请上座，“不过几日不见，冯兄是愈发光彩照人。方才一进门，飞花楼的姑娘都看着您呢。”

冯任听到此话，自得不已，但嘴上说，“嗨！昱弟，飞花楼的姑娘可不是看我的脸来的，是冲着我的荷包来的。你要是大把大把银子的撒下去，保准姑娘们都争先恐后的围着你。”

傅昱心道此人倒也实诚，待要捧他一两句时，便听到飞花楼老鸨金娘的笑声，“冯爷许久不来，我们楼里的几位姑娘可念着呢。要是她们听到您这绝情的话，少不得一顿哭诉。”

一阵香风吹过，金娘一对柳叶眉微微挑起，凤眼含笑，对着冯任就是一顿打趣。

冯任久经沙场，练就一幅好脸皮，“你且不要给我打岔，金娘你什么性子，我还不知道。要是哪天冯爷我身无分文，你楼里的姑娘可比我还绝情。”

“呸！呸呸！”金娘侧着头连呸几声，“冯爷可不带这么咒自己的。您可是富贵命，日后会长长久久的安顺下去的，能跟我们这些下贱人计较嘛！”