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第1章（第2页）

“你也下南洋？”黑脸蛋惊讶了，玉米面沫子喷出来，落到衣面上，赶紧又捡起来塞回嘴里。

抬起脸，他上上下下打量了一遍辛实这张白净的巴掌脸，还有大姑娘似的清秀眉眼，摇头絮絮叨叨：“就你这体格，也学那些不要命只要钱的去捞金？”

辛实心平气和地抿紧了唇，并不因黑脸蛋看扁了他而感到恼火，也不去做出解释，告诉对方自己并不是想去挣钱，只是去寻亲——又不是什么熟人，说那么多做什么。

黑脸蛋说：“兄弟，不是我多管闲事，我也认识几个去南洋谋生的伙计，个个体壮如牛，回来可也去了半条命。那地方是遍地黄金，可是把人当畜生使！进了种植园，一天最多只让你睡三个钟头，睁开眼睛就是干活，还热，比睡在热锅上还难受，你知不知道疟疾和痢疾，多少人死在这两个病上头。你可想好了，你真要去？”

辛实听得有些脸色发白，沉默片刻，微微点了点头。

这些事他心里有数，早听隔壁的小剃头匠说过。小剃头匠成天走街串巷，可有不少见识。

他当然怕呀，怕死在外头，可他非去不可。

他大哥，就是黑脸蛋嘴里下南洋捞金的人里头的一个，壮如牛，胆似豹，不怕死，就怕穷。前年，南方稍微安定下来以后，他大哥听说南洋缺工人，薪水很高，弯腰就能捡到金子，毅然决然就买了去暹罗的船票。

这些年在酒楼里没日没夜做事的积蓄，大哥带了一半走，一半则给了他，叫他别天天迷迷瞪瞪地犯傻，下雨了衣裳要记得收，一日两餐要顾好，别嘿咻嘿咻地干上活就废寝忘食。

他觉得他大哥是光看贼吃肉，没见贼挨打，南洋是好，可有去无回的更多。他是劝了又劝，抱着爹妈的牌位拦在门口不让他大哥走，就差给他大哥下跪。可他大哥，大概是实在穷怕了，怎么劝都不听，发誓说一定要出人头地了回来兄弟俩一起娶媳妇盖大屋。

大哥在船上的那一个月，他每晚每晚的睡不好，幸好他哥安安全全到了暹罗，每隔三个月都给辛实寄一封信，知道他不识字，临走前大哥特意买了坛家里过年才舍得喝的桂花酒，拜托了隔壁胡同的老童生来信了念给辛实听。

半年大哥会寄一次钱，工钱确实多，一个月的薪水就比兄弟俩在福州累死累活挣一年加起来都多。

钱是穷人胆，大概是真攒了点家底，大哥前段日子寄的信里头，开始琢磨着央人要给辛实讲一门事，还告诉他遇见好姑娘了也别害羞，大胆去求亲，又说咱家人丁薄，得多多地生，姑娘小子都好，有一个是一个，大哥在外头赚了钱，生几个都养得起！

老童生边念边打趣地伸手作势来拉他的裤腰带，要看他毛长全没长全。他连大姑娘的脸都没敢正眼看过，听到这种大人事情，立马面红耳赤，赶紧夺过信逃回家去了。

可从半年前起，信再也没来过了。

辛实日日下了工就跑到邮局面前去巴着窗子问里头的职员，人家一开始还好声好气，可他天天去，大概是让他问烦了，探出头恶言告诉他，南洋每年寄信回来的人，有一半第二年就不寄了，为什么，死在外头啦！

他听了这话，全身的血都吓凉了，浑浑噩噩回了家，向老童生问清了大哥寄信的地址，就那么睁着眼在床上挺尸挺了一夜。这一晚上，他反反复复喃喃自语地背诵那个地址，第二天公鸡打鸣，他轻飘飘地摸去木匠屋，找师父恭恭敬敬地辞了工作。

辛实的爹妈，是从承德很不容易逃难来到福州的，并且没过几年的太平日子，就很不幸地就都死了。

师父对他知根知底，晓得他们兄弟俩长到这么大简直是相依为命，因此并没怪他白眼狼，刚学成就辞工，还给了他一个小红包，叮嘱他路上拿出雕龙鳞刻凤羽的专心出来，眼睛耳朵放亮一点，怎么着也得活着回家来。

辛实当即眼睛就红了，跪下来朝着师父的布鞋尖砰砰磕了仨响头，他羞愧呀，师父教了他手艺，他还没来得及孝敬师父呢。

师父也吓一跳，连拖带拽把他从地上拉起来。

他这就顶着脑袋上一个大包回了家，城南有条糖水巷，巷子尽头是个大院子，院子里头有棵大槐树，树冠最深处那两间光秃秃的平房就是他家。是赁的，还差好几个月才到期，他不租了，把租钱要了回来，跟自己从洋行取出来的钱全放一起，充作盘缠。

进了屋，他开始收拾包袱，收拾完了就跑到了码头来连夜买上了这张船票。

黑脸蛋叹了口气，伸手揽住辛实的肩膀，还用力拍了拍，说：“非得去那就去吧，但是你可得保重啊兄弟！”

辛实又是点点头，稍后，雪白的脸色突然一僵。

抿了抿嘴，他转过头，面无表情地轻声说：“你的手。”

黑脸蛋愣了愣：“怎么啦兄弟？”

辛实镇定地觑着他，抬起瓜子仁似的尖下巴朝不远处的站台点了点，示意他朝那头看。

等黑脸蛋转头跟着他的视线去看了，他叹了口气，轻声说：“别翻了，我的钱全用来买了船票。今天走了，我就没打算回来。你走吧，现在走，我不会告发你。”

黑脸笑容一僵，辛实叫他看的方向，来来回回走动着一个踢着长军靴提着根警棍的大帽子警察。

这乱时候，人命如草芥，一旦进了局子，即使只是小偷小摸这样的罪名，要是没人拿钱来赎买，打死你也就是一个念头的事。

黑脸蛋的脸色渐渐变了，还是那张朴实的面孔，竟然有了些别的神采，阴狠，还有点畏惧。

他慢慢地把身体往旁边挪开，然后慢慢站了起来，居高临下，惊讶地瞥了眼辛实，似是没想到自己少有失手的偷扒功夫，居然就这么这样一个瘦弱斯文的年轻男子轻易戳破了。

把手里的小刀不留痕迹地收回袖子里，黑脸蛋转身，如同之前的那个扒手一样，训练有素地没入了人群。

辛实眨了眨眼，故作镇定的脸色白了白。

他赶紧把压在腿上的包袱抬起来看，包袱底部果然被划开了一道口子，不太大，刚好够一个人的手伸进去。

其实黑脸蛋不肯走，他也是不敢叫嚷的，顶多自己憋屈地抱着破包袱躲远点，兔子急了还跳墙呢，把这种混混逼急了，说不定自己今天就得交代在这里。

他是十分珍惜自己这条小命，并不是因为多么留恋贫穷安稳的日子，是还没找到大哥呀，死了也没脸去见爹娘。

这回出来，他早想好了，死也得死大哥跟前，叫他知道亲弟弟这回简直是为了他豁出去了，要是不想把弟弟拖累死，往后再也不许往外头跑。

这黑脸蛋的手艺其实很不错，拿刀开始割包的时候他根本都没发现，割完了才发现的。以防万一，出门前他在包袱里缝了几根暗线，线头都在包袱口上由他的手攥着，每根线都缝得紧紧的，一旦断掉，他立马就感觉到。

大哥从前就总说他个子也小，长得又容易遭人惦记欺负，叫他出门要把心眼带上，果不其然，还没踏出福州城，他就已经被两个扒手盯上。

早知道就花点钱买个皮箱，不需什么牛皮羊皮，就是假皮子也行，是个箱子就行，贵便贵了，总比布头强。

辛实从包袱里摸出针线盒，趁着还没开船，穿针引线低头快速地把破口缝合起来。他的面色倒是十分地平静，心里却一片愁云惨淡，接下来还得在船上待一个月，他真能平平安安到暹罗么？