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……

这一个月来，梁园招兵完毕，韩司马与彭司马正式上任。

他们在外头的声名极其神秘，人们只知道二人乃是卫尉举荐、太后任命，官职为梁园司马，至于姓甚名谁，关乎到军情大事，人们一概不知。紧接着，太仆衙署奉太后命令，将上好的良马送往梁园，用以装备三件套，锻炼梁园的新式军队。

马上三件套的制作，由生涩转为成熟，正式交由少府生产。又一个月过去，出使匈奴的使团归国，带回冒顿单于的道歉信，还有一百匹乌孙战马，大谒者张泽接受嘉奖，从此随侍太后左右。

农忙时节终于度过，农家与墨家招收弟子如火如荼。七月，长安发布诏令，女郎若年逾十五低于三十而不嫁，上交的口算由一算变为五算，直至出嫁为止。

大汉的赋税分为几部分，其中便有人头税，一年一交，一算十钱。这道诏令的意思是，女子超过十五岁，低于三十岁而不出嫁（改嫁），人头税便要翻五倍，变为五十钱。

目光远见者，懂得此诏对于人口增长的好处，故而太后提出，朝野几乎没有反对的意见。没等诏令的风潮过去，地方传来急报，楚国兰陵一黔首家的水井出现了两条龙，一大一小，往井口腾飞的时候，大龙忽然吞噬了小龙！

黔首连滚带爬地跑去官府，哆哆嗦嗦描述出来的时候，所有人的脑海浮现两个字，凶兆。

消息层层上报，很快从楚国传到长安。

大龙吞噬小龙……有人第一个想到天子，可是小龙又是谁？

陛下性情温和，如何会伤害弟弟？这说不通。

可执掌政事的太后同样可以称作“陛下”……他们不敢再深想下去，望向长乐宫的方向，渐渐失了声音。

随之而来的是陇西大旱，陇西郡与长安交界的边缘处，土地开缝干裂。有“龙噬雨水，长乐失德”的歌谣，在齐鲁之地兴起，长安震怒，宣齐王刘肥入京，同宣下辖兰陵的楚王刘交，两王立马收拾动身。

相比文学修养极高，尚且稳得住的先帝异母弟刘交，刘肥吓坏了。

他问国相：“我久居齐地，为何没有听到过这样的传言？”

齐国相皱紧眉心：“自然是传到他想传的地方，该听之人的耳朵里。大王谨记，一见到太后很快认错，哭得越大声越好，齐鲁儒生多，他们早就不忿长安对儒的打压，却与大王半分关系都没有，大王唯一要做的就是哭。”

刘肥松了一口气，连连点头，说好。

很快他就松不下来了，又有新的歌谣传唱，说他治理有方，实而有德，刘肥咽了咽口水，问国相：“寡人哭还有用吗？”

齐国相也不确定了。

见他沉默，刘肥提心吊胆，疯狂思索破局之法，猛然眼睛一亮：“寡人可以去找寡人的幼弟，请幼弟替我求求情。”

齐国相道：“有消息传来说，梁王除了读书，就是前往郊外的庄园。大王一进长安，便要等候宫中召见，去哪里寻梁王殿下？”

这也不行那也不行，刘肥绝望了。告别齐国相，他怀揣着恐惧向长安进发，很快，长信宫的宫门近在眼前。

他对领路的大长秋道：“明年的今日，记得给寡人收尸。”

大长秋：“……”

大长秋刚想说大王多虑了，太后被梁王殿下哄得高兴，很快脱离震怒，大王不会有性命之危。还没开口，刘肥便一阵风地进去，随即愣在原地。

太后坐在最上首，皇帝在，重臣将军们在，他寄希望的梁王幼弟也在，他们齐齐盯着殿中央的炉子。

准确来说，是熊熊燃烧的炼丹炉。

除了刘越，人人眼底充斥着茫然，便是百官之首丞相，也不明白这是在干什么。

他们已经待在这里一个时辰……看一个年纪轻轻的方士炼丹。

黑了一圈，手臂缠绕白布的徐生气质出尘：“我们大王最厌恶欺骗，需知凶兆为假，故而让小道前来打假。兰陵水井里的双龙，不过是冷热交替，从而出现的异象罢了。”

谁叫他忽然成为全师门成丹率最高的人，炸炉炸得特别不好，突然来了炼丹的活，叫徐生热泪盈眶，决定要好好表现。

说罢他闭上眼，气沉丹田，双手覆上丹炉，猛然一掀——

闷闷的龙吟之声响彻，紧接着，两道白气冲天而起，乍一看像是龙形。很快，一道白气吞噬了另一道，又似相依相融，缠缠绵绵地消散在半空中。

徐生大喝一声：“收丹！”

众人：“…………”

第97章

随着白气消散，殿内一阵久久的寂静。

秦汉时期，与先秦上古离得并不遥远，人们崇尚力量，依旧保留原始的信仰，譬如巫术，譬如神明，越是黔首百姓就越是相信。人们相信龙，崇拜龙，象征大汉的黑龙旗，如今悬挂在未央宫的最高处。

至于汉朝君臣，他们起于微末，见识非常人所能及，但他们没法解释兰陵的异象。

水井发现龙的那户人家，祖宗三代早已被查了个底朝天，长乐宫武士亲自出马，包括所辖的县衙、郡府，快马奔赴进行细查，唯恐出现胡编乱造、阴谋串联，那可是连坐诛族的大罪。可查来查去，不过一老实耕地的农民，另一个目击者，也就是他的妻子也吓坏了，绝不存在勾连欺君的可能。

大龙吞小龙……此等凶兆实在骇人听闻，象征的意义叫人心惊肉跳，这些日子，朝堂上下人心惶惶，加上陇西大旱，一封封急报传来，曹丞相已经几个晚上睡不好觉了，遑论其余重臣。

他们都不敢叫太史令占卜。

齐鲁之地又传出那样的歌谣，太后震怒，一向温和的陛下也发了脾气，长安城内，看不见的暗流在涌动。

这个节骨眼上，太后宣召齐王楚王，过后又叫他们进宫——看梁王殿下捎了一个方士，带着炼丹炉，还有烧制的半成品，给他们表演当场炼丹。

他们忽然觉得曲逆侯帮世子种地不算什么了。

胡闹。

简直胡闹！

始皇帝坑杀方士天下皆知，晚年又因追求长生不老药，崩逝在东巡路上，以致先帝闻长生而色变，长安的方士都绝了迹。先帝还告诫过他们这些老兄弟，长生都是假玩意儿，别去弄有的没的，否则抽你。

如今快满六岁的梁王，竟是听了方士的蛊惑走入歧途，以曹参为首的大臣痛心疾首，险些昏厥。周昌黑了脸，想要说些什么，好悬憋住了，因为梁王软软地朝他们问好，那模样让人不忍苛责。