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当鸩王因重伤昏迷不醒，亟待静养，而大部队不知该歇在云城何处时，真宿询问了银虿暗卫，然后从暗卫提议的几处地点中，择中了陈家别庄，率全员入住。

起初别庄内事事都须过真宿的眼，没有真宿首肯，一律无法执行下去。突如其来被管得这般严，底下的人渐生不满，尤其是严将军麾下心腹，觉得此举是宦官越权僭位，意在打压卫将军，抢夺功劳。

然而他们只敢私下抱怨，根本不敢向严将军进言，皆因严将军正是最支持真宿主事之人。

那一日，严将军并未率兵马去追擅自离队的真宿，直至一个时辰后，收到银虿暗卫传讯，方知真宿单枪匹马将鸩王从道观地下救了出来。

彼时鸩王心脏虽完好，但其他脏腑伤势危重，军医救治不够及时且条件有限，鸩王一度垂危。当时严将军望着塌上奄奄一息的圣颜，心下煎熬不已，甚觉肝胆俱裂。

万幸的是，那般伤势，鸩王竟奇迹般地挺了过来，只是迟迟没有苏醒。

死罪能免，活罪难逃，他没有护卫好鸩王，本就是天大的失职，若不是有庆随侍，后果不堪设想，故对真宿的决策并无质疑。

待鸩王醒了之后，真宿却当起了甩手掌柜。底下的人仍旧感到不满，只是这回不满的是，恰与先前管得太过相反，看不惯真宿突然撒手不管别庄事务，就连鸩王的事儿也不管，跑去泡温泉，除除药园里的杂草，亦或是到果园里晃荡。

“将军，您管一管他呀！”有部下忍无可忍，遂告状道。

“……我怎么管？庆公公是天子近侍，只听陛下一人差遣。”鸩王尚且没有责怪，又岂轮得到旁人置喙。

严商倒是能体谅真宿。少年虽然一夜长成了大人模样，但是心性还是与从前一样纯粹。孰能料到，辛苦照顾陛下不说，醒来却遭陛下提防一般，不让近身伺候。

换作是他，怕是也要心寒。

而真宿只是耍点小脾气，委实算性子很好了。

这一路以来，鸩王和真宿的相处，他都看在眼里。要说鸩王当真对真宿不信任，打算鸟尽弓藏，他是决然不会信的。

虽然不让真宿伺候，但一醒来鸩王就命下人来，过问真宿衣食住行的方方面面，亲自为他安排妥帖。譬如鸩王只能吃清淡的，所有人都自觉从简，荤食都少沾，不敢越过头去，但鸩王命御厨给真宿专门准备的膳食，永远是顶格的丰富与精致，全然不顾及铺张浪费。是以真宿比所有人都要吃得好，一如在营里的时候。又如入秋寒凉，命绣娘给加紧做几套带兔毛边的软斗篷，绫罗绒羽手衣，加厚的绒靴，观其尺寸，显然全为真宿量身而制。

至此，鸩王已苏醒大半日，严商主动请罪，膝跪于鸩王塌前。

“福荆道观之下，亡三十八人。其中带刀侍卫三十三人，道观住持一人，银虿暗卫四人。”严商神色悲切地禀报道。

“……”鸩王倚坐在床头，指腹无意识地摩挲着腰间的丝绸被，垂着眼睑深思着什么。片刻后，沉吟道，“再无旁人？”

银虿暗卫及时现身，回道：“不曾搜寻到旁的不明人士踪迹，圣上。”

鸩王凤眸微眯，眼底恨意涌动，良久方道：“朕知晓了。”

俄顷，鸩王让暗卫伺候着服下药后，忽问严商，“小庆子何在？”

严商仍跪在地上，纠结着陛下会如何发落自己，骤然被询此一问，脑子空白了一刹那，其后忙道：“应是在山上摘石榴。”

鸩王捂了一下隐隐发疼的胸腹，气息不畅地呢喃道：“将入夜了，还不回来……”

严商并无请功的打算，便没有主动提出将真宿带回来，本以为鸩王这番是暗示，岂料到下一刻，鸩王在暗卫的搀扶下，下了床。

“带路，朕去看看他。”鸩王道。

“嗯？”严商懵了，心道怎么是您亲自去啊！您这身子合适吗？！但他还是下意识地服从命令，极为诚实地起身，让鸩王扶着他的肩。

而此时此刻，他已说不出让鸩王回床上歇息的话来了。

果园。

余霞逐渐被紫罗兰色侵吞，夜洒辉星，叶声簌簌，被风卷起的绿叶之下，点缀着沉甸甸的鲜艳果实。

鸩王拄着鎏金拐杖，不快不慢地在山道上行进着，严商在前方寻觅真宿身影却无果。

行经一株参天柿子树下时，鸩王遽然驻足，对不远处的严商说道：“严卿且回罢。”

严商目光往上方树冠瞟了一眼，似有所察，垂首应道：“陛下有事唤臣，臣在山脚候命。”

鸩王没说好亦或如何，更是没看他，只拄着拐，抬首望向树上。

严商离开后许久，上方倚着树干、抱着一竹筐石榴的赤色身影，终究按捺不住开口。

“伤愈了吗，就到处跑。铁打的身子也堪不住这样造。”

鸩王闻言嘴角不住上扬，却没接话，反而问道：“石榴可甜？”

“吐籽费事。”

“朕替你剔籽，可好？”鸩王声音越发轻柔，就跟哄小孩似的。

“……那汁水不就都没了，不要。”

“那让浆人制成饮子，添入冰块和梅子粉，如何？”鸩王肩颈酸痛，但依旧执着地抬头望向树上的俊美青年。

真宿不想理会鸩王。枉他好不容易想明白了些事儿，先前与犀洛道别，他还料想自己无法久留，岂知如今自己竟是为了一个人，耗尽了最后一丝真气，被困在了这方世界。明明当时最好的抉择，当是径直脱离这个世界，因为鸩王看起来已了无生机，花费真气赶至那人身边的风险远远大于当即用真气脱离此界，不然一旦天道之子毁灭，引发整个世界归为混沌，他便真的永无离开的可能。

然而他还是选择了赶到鸩王身旁，甚至没有过多的衡量与犹豫。

若说他对那人只是君臣之谊，毫无越界的情愫，放在此事以前，他还能挺着胸膛直接道出口，可如今……再这般说，便只是自欺欺人罢了。

他素来不是那种惧于面对自己内心的人。

于是他悉心为鸩王打理着别庄上下，排除一切被敌人趁虚而入的可能，还提心吊胆了多日，待对方醒来却只得了那人的疏远。

教他如何不恼。

真宿越想神色越坏，脸颊鼓得圆润，忍住了把石榴丢到某人脸上的冲动，干脆闭口不回。

而树下的鸩王，脸色也没好到哪儿去，五脏六腑的疼痛不值一提，最难受是他的胸口如有数道恶气在胡乱冲撞，将他伤口撕扯得更大。本以为与真宿稍稍靠近，便足以令他的紫府动摇不已，但让他没想到的是，远离了真宿，方知什么叫作真正的动摇，乃至动荡。简直如同遭遇了泥石流一般，紫府不仅摇摇欲坠，还深陷于泥沼之中，恶气缠身，无法脱离。光是让真宿离开自己的视线这么一段时间，紫府最深处的那条扭曲的漆黑龙影，便不断教唆着、低语着，让他速速将真宿叼回巢穴里来，不惜用尽一切手段。

不疏远也不是，疏远就更不是了。瞧着真宿为此失落委屈的模样，鸩王内心的愧疚与时俱增，心底酸软不已。真宿的一言一行确会影响到他，但他办不到与真宿拉开距离，既然办不到，便只能寻求别的办法，巩固这些年来愈发岌岌可危的紫府。