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只听假山后的女官啐道：“现下告饶也晚了！走，随我去见恭妃娘娘，今日便拿你做个例，让旁人长长记性！”

这话之后自又是那宫女连声告饶，很快，就见二人从前方不远的假山尽头处走了出来。她们都没回头，也就没看到卫湘，那女官扯着宫女的衣领一路远去。

卫湘分辨出那女官的身份时，不觉有些意外：“那似是恭妃娘娘身边的人？”

琼芳张望着说：“瞧着像是恭妃的掌事宫女，碎碧。”

卫湘想了想，没说什么，继续朝倾云宫去了。

此前她从未有过因私事拜访清妃的时候，因此倾云宫宫人见了她都有些意外。卫湘并不与他们多言，只说有事要见清妃，宫人们摸不清底细，只得去通禀，不多时，掌事的思蓉疾步迎出来，笑吟吟地向她见礼：“御媛娘子万安！清妃娘娘正巧得空，娘子请随奴婢来吧。”

“有劳了。”卫湘微微颔首，随她入内。进了寝殿，只见清妃正端坐在茶榻上，一名宫女跪在身前，正为她染红那养得修长的指甲。她身边的榻桌上还放着托盘，托盘里整整齐齐地置着成套的护甲，一眼扫过去辨不清是几副，但总归不止一副，每一枚都镶着珠翠，或华贵或雅致，置在一起更是璀璨夺目。

卫湘在离清妃还有几步远时停下脚步，福身见礼，清妃淡淡看她一眼，口吻带着慵意：“免礼，坐吧。”

“谢娘娘。”卫湘起身，坐到宫女搬来的绣墩上，发觉清妃正打量她，不卑不亢地回视过去。

清妃笑笑：“平素不见御媛往本宫这里来，今日可是有事？”

“是有些事。”卫湘低眉，徐徐将适才听张为礼所言之事说了，自是略过了那卖人情的暗示没提，只说自己是听御前的人提了一嘴。

语毕她抬起眼帘，望着清妃，等她的反应。

却见清妃秀眉蹙起，带着些惑色：“你来与本宫说这些做什么？”

卫湘一怔，平和笑道：“此事事关张家，陛下又为之震怒，臣妾便想该让娘娘知晓。”

清妃闻言，唇角勾起一弧笑意，她侧眼睇着卫湘，那抹笑似意味深长，又似胸有成竹，再开口时，更含着几许感慨万千：“卫御媛倒很记挂本宫。不过本宫与陛下青梅竹马、相爱相知，这点事自然伤不着本宫。本宫也不愿像旁人那样，时时揣摩圣意、费心讨好。若那样，便辜负了陛下的真心相待。”

语毕她便不欲再多留卫湘，恹恹道：“思蓉，送客吧。”

卫湘仍在为她的话而讶异，闻言也值得起身施礼：“臣妾告退。”

第45章陈氏她做婕妤时的封号可是“丽”，也……

卫湘退出倾云宫，回想清妃所言，很难说清自己心下的感受。

平心而论，她感到意外，因这是后宫，尔虞我诈的地方，清妃又身居高位，不知被多少人盯着，实不该有如此天真的想法。

可转念再想，她又有些羡慕，因为这样的天真与纯粹最易流逝，清妃能如此，足以证明她在这二十多年的岁月里都被保护得极好，不必像她这样费尽力气地筹谋，更不会像姜玉露那样，在某一场看似稀松平常的大雨里，因为贵人的一个念头就香消玉殒。

她因而久久沉默，琼芳无声地跟着她，见她神色淡淡，轻声道：“娘子莫要在意清妃娘娘的话。清妃娘娘……惯来就是那么个性子。”

卫湘回过神，看了她一眼，隐觉不解：“掌印应也知道这点才是，又何必还要卖清妃人情？”

琼芳笑喟道：“掌印这位子也不好坐的，虽看似后宫嫔妃都对他客气有加，他却也不得不在其中平衡许多。旁的嫔妃日常走动、送礼也就罢了，清妃的性子古怪些，平素送礼那些东西她觉得俗气，总难入眼，掌印只得这样时常与她卖些好处，也不显得厚此薄彼。”

卫湘听得一滞：“若是如此，我刚才该言明是掌印的意思才是。”

……可她没提。因有褚氏的风波在前，她对个中是非尤为敏感，总觉得该与容承渊避嫌。

琼芳却摇头：“掌印若想自己卖人情，大可差个小徒弟去便是了，何苦劳烦娘子？依奴婢看，掌印正是想让娘子也与清妃卖个人情，她到底已在妃位，又与陛下情分不同，平素只对后位意难平，与旁人倒不争风吃醋，虽面上看着不好相与，实则算是宫里难得的善主儿，多些走动总是好的。”

“原是这样。”卫湘点点头，松了口气，遂略过此事不提。

主仆二人一并回到瑶池苑，轻丝、廉纤与秋儿、芫儿正在廊下聚着说话，小永子、小欢子也凑在旁边听。她这厢步入院门，傅成正好从堂屋出来，原想喊那几个别这样聊了，抬眼看见她，忙迎上前见礼：“娘子回来了！”

另几人闻言猛地抬头，也纷纷施礼。

卫湘鲜少见他们这样扎堆，不禁好奇，便道：“有什么趣事让你们这样聊？讲给我也听听。”

几人不知该不该说，沉默地相互对视一阵，又都看向琼芳，琼芳无奈：“娘子既问，就快老老实实说个明白！”说罢想了想，又索性道，“廉纤，你进来回话。”语毕就扶着卫湘往屋里去。

卫湘走进卧房，坐到茶榻上，积霖即刻去沏茶。廉纤有些心虚，站在卫湘面前时束手束脚，卫湘笑道：“不妨事的。你们方才那样是不合规矩，可你们素日当差也辛苦，没外人时你们说说话也没什么。只是我先前从不曾见你们这样，这才好奇，你放心与我说了便是，不论是什么，我不怪你们。”

廉纤这才松了口气，跪地磕了个头：“谢娘子大恩！”接着直起身，又想了想，才说起来，“实是……宫里才起的传言，说恭妃娘娘为着陈氏近来惹出的是非发了好大的火，揪着一个传闲话的宫女到长秋宫对质，求皇后娘娘主持公道呢。”

卫湘想起适才遇上的那宫女，神色一凛：“皇后娘娘怎么说？”

廉纤摇头：“奴婢不大清楚。许是还未有定夺，亦或尚未有传言流出来。”

卫湘听了这话，心下轻笑，一些原拿不准的猜测总算成了形。

琼芳锁眉，口吻严厉了些：“若是这样的事，事涉恭妃与公主，又涉陈年旧案，你们实不该如此议论！”

廉纤忙又叩首：“奴婢知错，再不敢了！”

“好了。”卫湘摇了摇头，并不动怒，只正色告诫她，“今日无既说了不怪你们，便什么也不会说了。只是你去告诉他们，个中轻重你们要清楚，若觉得我面软好说话就不知收敛，来日出了事，休怪我翻脸无情。”

廉纤面色一白，连忙应诺。

卫湘复又言道：“我这话不是吓唬你，只盼彼此心里都有个数。”

廉纤大气都不敢出，连声应下，噤若寒蝉地告退。

她这厢退出去，积霖的茶也沏好了，卫湘见她奉来，接过抿了一口便又搁下，遂站起身：“走吧，随我出去一趟。”

积霖一愣：“娘子才刚回来，又去何处？”

卫湘道：“去瞧瞧陈采女，你叫上小成，都随我来。”

积霖听她这样讲，忙去寻人，三人一同随着卫湘再行离了瑶池苑，往落梅苑去。

落梅苑位于后宫西北处，早些年原也是一处雅致的院落，后来因位置过于偏僻，日渐荒废，逐渐沦为宫人杂居的地方。直至陈氏案发，皇帝原本应是想废了她的，但又念及公主，便将其降为的采女，迁去了落梅苑。