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卫湘正欲解释，却觉伤口一痛，不禁垂眸拧眉。缓了一缓，便楚楚可怜地望向皇帝。

楚元煜叹了口气，沉沉道：“是吴王的缘故。”

皇后更加错愕，谆太妃则不由睇了眼吴王的生母良太嫔，口中追问：“又与吴王何干？”

楚元煜道：“小湘在花房当差时，偶然碰见过吴王。吴王觊觎她的美色，欲纳她入府，骚扰过数次。”言及此处，他也看了眼良太嫔，“据说还想求良母妃做主来着，好在良母妃并未惯着他。”

良太嫔自徐侧妃被押进来就知事情不妙，此时脸色更加苍白，强撑着发出一笑：“年轻人朝三暮四，也没什么可计较的。只是……就如皇帝所言，我不曾应允这荒唐事，现下卫才人又已入后宫，我那混账儿子再糊涂也不敢觊觎天子宫嫔，这事更应了了才对，侧妃何以又这样伤人？”

话里话外，分明是怕吴王沾染罪责，因此不惜丢卒保车。

徐侧妃更加慌乱，不可置信地望向良太嫔，哭着道：“母妃，妾身没有！”

皇帝眼底一片阴鸷：“若没有，你何以去见卫才人？”

“妾身没……”徐侧妃本想连这话也否认，却忽而惊觉自己身边的侍婢方才为她争辩时也说她“确是见了卫才人”。

她便只得将这话刹住了，好歹没让自己再添一条欺君的重罪。

皇帝冷笑涟涟：“你不说，那由朕来说——小湘已告诉朕了，你见面便对她辱骂不休，原是疑她去锦园与吴王私会，是不是？”

“妾身……”徐侧妃解释不出。

她固然可以不认，可她因疑他二人私会，先派婢女去“盯梢”来着，还被傅成察觉了。此时她若矢口否认，婢女必被严刑拷打。

若拷打之后招了，她就又是欺君。

若不招……

那她去见卫才人也得另有个说得通的解释才成。

还有那原属于她的簪子为何会刺伤卫才人、她说卫才人是诬陷又如何证明……她要解释的不是一处两处，而是铺天盖地的疑点。

徐侧妃绝望地瘫坐在地，恍惚里想起一个宫女。

那个姓姜的宫女曾跪在她面前哭着磕头，求她饶命，还不忘辩解卫氏绝不曾勾引吴王。

……可那时她在想什么呢？

她在想，能解决这些麻烦便好，只要能解决麻烦，杀一个人也没什么。

第52章圣心“谆太妃这靠山，可不是谁都能沾……

卫湘见徐侧妃怔忪间忽地再度抬头望向皇帝，眼中却比刚才更多了恐惧，便猜她是悟出了什么。

她心里笑叹徐侧妃这会儿倒挺聪明，又很可惜她不能直接问问徐侧妃现下作何感受——昔日是上位者时，她为刀俎，耀武扬威；如今一朝间她成了跪在地上的鱼肉，可会后悔做刀俎时的冷漠无情？

少顷，只见徐侧妃又磕了个头，失魂落魄道：“妾身……知陛下不会信，可此事实是卫才人记恨妾身，才如此栽赃……”

她这话说得有气无力，端然是已认命的样子了。

皇后已隐有不耐：“她又缘何记恨你？”

徐侧妃面如灰土，但终究不能再答了。

她会说出前一句话，已是死马当活马医，现下若真说起缘故，那就是她为了让卫湘远离吴王杖杀了一名与之交好的宫女。

卫湘费尽力气才按捺住笑意，目不转睛地欣赏徐侧妃的失魂落魄。

她就知道，徐侧妃不会说的。

这等草菅人命的事，有王世才那样的管事遮掩着不闹出来便罢；若闹出来，本就是她的罪，她善妒的名声也更会坐实，那今日之事就更说不清了。

所以这戏，也该收场了。

卫湘攥了攥皇帝的手，声音轻若蚊蝇：“陛下……臣妾实在疲惫，想回去歇息。”

说着就作势要起身告退，楚元煜忙道：“朕陪你回去。”

言毕他再度看向徐侧妃，那与卫湘说话时的万千温柔都瞬间褪去：“吴王侧妃徐氏，嫉妒成性，戕害妃嫔，赐自尽。”

徐侧妃打了个激灵，绝望抬头：“陛下……”

皇帝却不再看她，目光投向门外：“吴王，骄纵妃妾，致其为人失德、行止失当，着降亲王为郡王，邑两千户。”

这道口谕倒令卫湘也一怔。

本朝历来是亲王食邑万户、郡王五千户、国公三千户，两千户的食邑比国公还要低一等，乃是郡公的例，只有亲王的两成。

对亲王而言，这可谓是极其严厉的惩罚了，失的不仅是爵位与食邑，更有颜面。

卫湘对此始料未及，但也不便过问，见他站起身又来扶她，向皇后与太妃太嫔们施了礼，便随他一道离开了。

徐侧妃纵使知道事情已有定论，也并不愿就此赴死，欲上前央求，但自有御前宫人阻拦。

至于她在这之后是不是真的“自尽”，卫湘也不清楚，总之次日一早便得了信，说徐侧妃已然去了，皇帝恩准其以郡王侧妃之礼下葬，吴郡王现在则跪在紫宸殿前谢罪。

此事过后，宫中很是平静了些时日，正月下旬，陈家突然上疏为陈采女鸣冤，恳求皇帝重查妩贵姬丧命一案，引得满朝哗然。

彼时卫湘仍在养伤，凝贵嫔听说了这事就来说给她解闷，兴致很好地道：“陈家素日谨慎低调，便是陈采女刚落罪那时也没吭过一声，如今又有什么道理突然这样上疏？”

卫湘很是不解：“可他们还是提了……姐姐觉得是什么缘故？”

凝贵嫔嗤笑：“还能是什么缘故？左不过是陛下想查却又没有理由，更还要顾及恭妃的心情。这般授意陈家上了疏，陛下不就有明摆着的理由了？”

卫湘又问：“那这案子已在重查了？”

凝贵嫔摇头：“还没有。”