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楚元煜闻言不免抬眸看了眼。他其实并不记得明姬的模样，但看她是嫔妃装束，也依稀想起是去年大选才进来的。

楚元煜淡看了眼皇后，没说什么，径自起身往寝殿走：“朕乏了，皇后也早些歇息。”

皇后与明姬皆施礼恭送，礼罢，皇后扫了眼明姬，明姬似是想说什么，终是没说，举步往寝殿跟去。

第248章惊变卫湘心中惊异，压着情绪，叩首谢……

容承渊见状自也要随进殿去，便向皇后施礼告退。

皇后笑意淡淡地颔了颔首，即要离开，转身才走出两步，忽闻寝殿中杯盏碎裂之声，又闻皇帝怒喝：“你进来做什么，滚！”

一个“滚”字，惊得殿中大半宫人都跪下去。上下都知皇帝平素待下温和，这般雷霆之怒甚是罕见，便也更让人心惊。

皇后愕然回头，只见正往寝殿中去的容承渊脚下也是一顿，容承渊并未看她，只是目光一凛，抬腿复往里走。

行至殿门两步处，便见明姬匆匆出了殿，已哭得泣不成声。

紧接着又见皇帝也大步出来，容承渊垂眸跪地，明姬见状忙向侧旁退开，忍着泪也跪下去，啜泣道：“陛下息怒……”

皇帝并不理会她，指着皇后质问：“母妃尸骨未寒，你安的什么心！”

皇后面露愕色，旋而也跪下去，惊恐交集地哽咽道：“臣妾只想让陛下舒心些，陛下明鉴！”

皇帝冷笑出喉，满殿一片死寂，烛火照在唯天子可用的金砖上，明明是暖黄的光泽，却让人遍体生寒。

皇帝隔着数步之距，垂眸冷睇皇后：“朕与皇后有青梅竹马之谊，朕顾着旧日情分，总有些话不远直说，今日是皇后在逼朕。”

皇后浑身一栗：“陛下，臣妾……”

“明姬先回去。”皇帝似是忽而想起了明姬，又或只是为了打断皇后的话，他出人意料地额外安慰了明姬一句，“今日之事与你无关。”

“……诺。”明姬的气力只够她说出这个字了，语毕匆匆一叩首，忙不迭地告退。

然而她也就是才走出内殿一步，就听皇帝已失了耐心，声音复又变得怒不可遏：“正值国丧，你贵为皇后，干的什么混账事！是要母妃在天之灵不得安息，要史官斥朕为好色之徒吗！”

明姬吓得气力尽失，脚下一软，跌跪在地。外殿候命的宫人们见状本该上前扶她，但此时谁也不敢惹出一点声响，都低着眼帘没动。

内殿里，皇后惶然自辩：“陛下祭礼疲惫，臣妾只想明姬侍奉一二，别无它意啊！”

皇帝又一声冷笑：“近来便是嫔妃伴驾都知早些离开，以免遭人非议。你贵为皇后若不知个中轻重，这后位换人来坐也罢！”

皇后惊吸一口凉气，只觉头脑一震，再说不出一个字。

皇帝说罢拂袖离去，皇后跪在那儿怔了怔，慌忙起身，想跟进寝殿。容承渊挑眉上前几步，躬着身挡了她，垂眸轻声道：“奴劝娘娘还是不要进去的好。”说着一哂，“诚然，娘娘若不肯听，奴不敢硬拦。”语毕退开半步，伸手往寝殿一引。

皇后怔忪不言，踟蹰几度，终是没有强求，失魂落魄地出了清凉殿。

往后数日，宫中人心惶惶。

人人都知道清凉殿里出了事，却又谁都不清楚究竟是什么事。就连文丽妃、凝妃这两位协理六宫多年权势颇大的人，也没能打听来一点消息，唉声叹气地感慨御前宫人真是守口如瓶。

莲贵姬提起这事，满面的费解：“明姬那日高高兴兴地出去，后来是哭着回来的，臣妾起初觉得或与她有关，后来又觉得她哪有本事惹起这样大的风浪，搞得宫中上下都人心惶惶。”

怡充华则说：“皇后忽而免了六宫的问安，也不知何故。”

所幸卫湘还有容承渊，容承渊在事发的次日就来和她细讲了经过，却也显然心神不宁，再三叮咛她切勿往外透露半个字。

卫湘恳切地点头：“事关重大，我自知轻重，你放心便是。”继而深深缓了口气，“我当皇后会用更委婉些的法子引荐明姬呢，这也太直白了。”

容承渊摇头：“委婉也不顶用，你没瞧出来么，这事的紧要处在于陛下对皇后的打算心里门儿清，这又如何绕得过去？”

卫湘拧眉：“我知陛下会恼，却不料他会恼成这样。”

她原没多在意这事，只当此事在她与皇后的争端间最多不过添把柴，现在看来这竟像是至关重要的一步，属实出乎意料。

容承渊叹道：“陛下待谆太妃的孝心是真的，皇后实在不该在这一步打错了主意。”他说着，复杂地多看了卫湘两眼，“还好你够谨慎，只是暗里激得皇后坐不住，自己没做什么。否则只消皇后抓到你半分把柄，你也惹得一身腥。”

卫湘顺着他的话一想，也心有余悸。

容承渊又说：“皇后也确是做得太粗糙了，若不然陛下便是心里恼了，也未见得会当众这样大发雷霆。”

卫湘颔首长叹：“是啊。天都那么晚了，陛下又已明言要就寝，明姬偏还是跟进去了。他若不发火，就算不提什么以讹传讹，若之后人人效仿争宠，也要惹得乌烟瘴气，传到朝中又是麻烦。”

容承渊道：“正是如此。”

这般过了小半个月，皇后始终称病不出，明姬这些日子也不大出门，只是宫中没什么人在意她，也就没引起什么议论。卫湘在这半月间也去清凉殿伴驾过几回，只当不知道这些事，在楚元煜面前绝口不提，亦无意去探他的态度。

这日，卫湘正在清秋阁里读着书躲懒，忽闻外面有了响动，转眼间傅成打了帘进来，卫湘抬眸一瞧，傅成躬身道：“御前来传话，让咱们备着接旨。”

“这般兴师动众？”卫湘坐直了身，挑眉问，“什么旨？”

如今她位至宸妃，又是日日与皇帝相伴的宠妃，大多旨意都是他与她顺口一提便罢了，需得着意安排的已许久不见。

可傅成只摇头说：“不知道。”

于是卫湘忙去沐浴更衣，宫人们则忙着备香案蒲团。前后忙碌了近半个时辰，众人都候在了院中，鸦雀无声地等着。

又等了小一刻的工夫，御前的人终于到了，卫湘抬眸一瞧，果真是“兴师动众”——容承渊手捧明黄卷轴走在最前头，身后还跟了十二名宦官，分作两排。头八名只是束手而立，末四个手捧托盘，但托盘里的东西都用明黄的绢绸盖着，也瞧不出是什么。

伴着一声“睿宸妃听旨”，卫湘与满院宫人皆跪下去。容承渊展开卷轴，徐徐念道：“上谕，睿宸妃卫氏出身毓秀，言行有节，恪勤不怠，秉心玉粹。擢晋正一品贵妃，赐封号：元。钦此。”

卫湘心中惊异，压着情绪，叩首谢恩：“谢陛下。”