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敏贵妃气恼道：“这个莲充华……平日里不显山不露水，一惹事就惹个大的！唉，也是臣妾大意了，只看她这些年悄无声息，倒忘了她曾在先帝忌日失仪的事，否则也能早防着她发疯！”

怡妃也很是焦灼：“虽说是欲加之罪，可关乎陛下声誉，只怕陛下心念一动便……”她哑了哑，没有把话说得太明白，转而有道，“况且姐姐平素也的确与掌印走得近，这可如何解释！”

卫湘静立在那儿，怔忪不语。三人七嘴八舌地说了一些，却因事情棘手，也都没什么好法子。

卫湘魂不守舍地听了些，终于缓过一口气，强撑道：“容我想想，你们且先回吧。”

三人的争论辄止，望了她一眼，都识趣地告退。

殿里完全安静下来，卫湘复又失神了一阵，其间她回到寝殿坐在茶榻上，再回神时已全然想不起自己是如何回到寝殿来的。

殿中唯有琼芳、傅成、积霖三人提心吊胆地候着，且都站在门边不敢扰她。忽见她回魂般地抬起眼，积霖才敢大着胆子上前了半步：“娘娘……”

卫湘脑子淡淡地摸出怀表瞧了眼，已快十一点了。

她脑子里仍是乱的，在这半晌里都没想出什么有用的东西。

但这也不尽然，因为有一缕思绪即便在她失神间也始终清晰，那就是她必须要保容承渊的命。

这绝非易事，莲充华的话虽不足以坐实她和容承渊有私情，却至少坐实了莲充华自己对容承渊有意，这已足够让皇帝杀容承渊一百次了。

可她不得不试试看，因为她最清楚，在过去的这十三年里，她始终在为露姐姐的死而懊恼。即便是在活剐了王世才为她报仇之后，每逢午夜梦回，她仍会反反复复地想若那日被杖毙的是她就好了，再问她千次万次，她都愿意用自己的命换露姐姐活下去。

现在，容承渊也是一样的。如果他因此事而死，她往后余生的十三年、三十年都将反反复复地想他，她会此时死去的是她。

这种执念有一份就让人痛苦，再多一份迟早会把她逼疯，她不远再受这种折磨。如果实在救不了容承渊……她便会忍不住地向，或许与他一同死了也不错。

可她又还有两个孩子，她为他死了，两个孩子多少要受牵连，所以这也不是上策。

她还是得救他，她能选的唯有救他。

但凝妃说得对，现下她若走错一步便是满盘皆输。

——卫湘回魂抬眸之前便是在想这一环，抬眸间与不远处的三人目光相触，她复又沉吟片刻，道：“琼芳。”

“娘娘。”琼芳忙迎上前几步，卫湘睇着她问：“适才怡妃也说本宫素与掌印走得近。本宫与掌印的关系，很明显么？”

“这……”事关卫湘最隐秘的私事，琼芳神情一僵。

卫湘倒很平静：“你但说无妨。”

琼芳低下头，哑了哑，道：“娘娘与掌印的事……只我们三人知道，可若只论‘走得近’，别说长秋宫上下瞧得出，陛下大概也有数。只是娘娘早已身居高位，与掌印走得近也说得通，因而也没什么人多想。现在莲充华将事情往那上头引……只怕……”

原本寻常的主仆亲近，经了莲充华的话轻而易举地就被点成了私情。更糟糕的是在多年以前，褚氏也曾暗指过她与容承渊不清不楚……那时她和他倒是真的冤枉，可他为此挨了一顿板子，皇帝必定对此颇有印象，虽多年来不提不疑，但现下莲充华这么冒出来，那件旧事只怕也会令此事雪上加霜。

卫湘眸光冷冷地垂眸：“好，本宫有数了。”

“娘娘打算如何是好？”积霖忍不住问，顿了顿，又道，“若不然……若不然便舍了掌印吧。”她也是御前出来的人，没少得容承渊照拂，这话说得十分艰难，“虽说是无情了些，可……可莲充华那些话已绝了掌印的生路了，大没必要再将娘娘也搭进去，想必掌印也不肯的。”

卫湘不置可否，只说：“帮本宫备笔墨。”

三人对视一眼，皆不懂她要做什么，但见她面色冷肃，也不敢多问，便去照做。

这晚，卫湘伏在案头写写画画到后半夜，在临近天明时又走到炭盆边，将那写了半夜的厚厚一沓纸都烧了个干净。

她知道要怎么办了，虽也只是摸索着来，亦掺着她已不陌生的豪赌意味，但心里总归不那么乱了。

至于赌错了，那也没法子。为着容承渊的命，她总得搏一把。

理清思绪，卫湘心底舒坦了些。

然后便是等待。她首先要赌的就是皇帝迟早会主动来见她，因此她并不打算主动去见皇帝，正所谓上赶着不是买卖。

这一步赌得并不大，只隔了一天，皇帝在傍晚时就打算见她了。虽然他没有亲自来她的长秋宫，而是着人来传她去紫宸殿，但也没什么不同。

卫湘听了传召的口谕并未急着出门，仍坐到妆台前慢条斯理地梳了妆——她平素就是这样的，眼下维持如此，既是为免显得自己心慌意乱，也是因为她最知道他有多沉醉于她的容颜，越是在危机之中，她越不能失了这张牌。

是以她到紫宸殿时已是半个时辰后了。楚元煜早已屏退宫人等着她来，她迟迟不到，他焦灼渐生，不由自主地在寝殿中来回踱起了步子。

卫湘绕过屏风便将他的焦灼尽收眼底，若常止了步，屈膝福身：“陛下圣安。”

楚元煜脚步一顿，定睛看向她。饶是焦灼之余更有怒火，他看到她仍觉眼前一亮，继而冷笑沉声：“出了这样大的事，皇后仍姗姗来迟，可见不慌。”

卫湘黛眉微蹙，举步向里行去，口吻恹恹：“宫中朝中想让臣妾死的人多了去了，莲充华这一招当年褚氏就已玩过，臣妾有什么好慌的？”

她说着已自顾步入那方用竹帘和屏风隔出来的茶间，在茶桌前落座。竹帘半卷，她正好抬眸望向他：“陛下传臣妾何事？”

她轻佻的态度让楚元煜莫名来气又发不出火，他于是轻哂一声，也踱过去，在她对面坐下来。

她娴熟地执起茶器沏茶，动作间寻不出半分凌乱和慌张，楚元煜默不作声地看了会儿，状似随意地道：“是啊，前有褚氏，后有莲充华，容承渊也的确常去长秋宫走动，你就不怕朕真疑你和他有什么？”

卫湘抬眸瞧他一眼，眼帘又落回正从瓷罐里拨出的茶叶上：“不怕。”

楚元煜遂问：“为何？”

卫湘又瞧他一眼，对着他的眼睛露出好笑和费解：“宫女宦官结对食是因寂寞难耐，臣妾这些年可有过独守空房的时候？犯得上找个宦官解闷儿？”

说罢，继续沏茶。

楚元煜不咸不淡：“朝堂上忙起来，朕总有顾不上你的时候。”

——这对卫湘而言简直是等什么来什么。