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埃利奥错愕地发了一会儿呆。

“等下。”埃利奥胡乱地比划着，“所以你其实是‘迈克洛夫特福尔摩斯’？你和夏洛克福尔摩斯是什么关系？”

“兄弟，不幸的是。”

迈克洛夫特喝了口茶，冲埃利奥露出了一个假笑。刺客这回看明白了，欲言又止地往后靠了靠。

“呃，”埃利奥说，“我觉得可能有点误会……”

“我知道，”迈克洛夫特说，“我们不怎么相像，是吧？”

“是啊。”埃利奥下意识地，“呃，不是。我是想说，我出现在这里是个巧合。”

迈克洛夫特示意咖啡厅，“这里？”

“你兄弟的住处。”埃利奥抓了抓头发，“他是个接案子的咨询侦探，你知道吧。我当时正要……”

“正要咨询他关于莫里亚蒂的问题。”迈克洛夫特也往后一靠，姿态放松地把一条腿搭到另一条腿上，“我知道。不然你认为我是为什么没让他们射击？”

“好吧。你也知道了。”埃利奥摊了下手，“这一点上，你和福尔摩斯先生——抱歉，小的那个——还是挺像的。等等，既然你已经知道我没绑架你弟弟的意思，所以我们这是要聊什么？”

迈克洛夫特搁下了茶杯。他冲埃利奥笑了一笑。

“你有加入英国国籍的意向吗？”他说，“既然你的祖国已经抛弃了你？”

埃利奥沉默片刻，“啥？”

“很明显，我在尝试邀请你重拾你先祖的工作。”迈克洛夫特眨了眨眼，“还是在黑暗中工作。还是做你擅长的那部分。但这次你有政府批准的一切权限，源源不断的资源补给，永远有人照看你的后背。现在，告诉我吧，史密斯先生，你对供职英国秘密情报局感兴趣吗？”

埃利奥端坐了起来。他谨慎地把手指交叉起来，研究着迈克洛夫特的表情。

“你想让我成为你的特工？”

“成为女王陛下的，准确来说。”

到了这个时候，迈克洛夫特的表情又变得不可捉摸起来。埃利奥没得出什么结论，挫败地往后一靠，“得了吧。就连我都知道你们的女王从来算不上真正地管事。”

“但你得知道，”迈克洛夫特摊开手，“就职宣誓仍然是围绕着她的。”

“我不会宣誓的。”

“你不会吗？”

“我不会。”埃利奥端起桌上的茶喝了一口，站了起来，“非常感谢你慷慨的提议，福尔摩斯先生，还有这杯茶。祝你愉快。”

但就在他准备溜出这间咖啡厅的时候，迈克洛夫特在他背后说，“我不会是唯一一个给你递出橄榄枝的，埃利奥。但相信我，我会是态度最友善的那一个。”

埃利奥只当他是在搞政治预言，无所谓地推开晃悠着清脆铃铛的玻璃门，“哦，那还真是谢谢你。所以还有谁在这条路上等着我，CIA吗？”

“辛迪加。”

埃利奥皱了下眉。他的动作停下了，但铃铛没有，一个劲儿地响着。

“‘辛迪加’？”埃利奥回过头，“那是什么？某个欧洲小国的秘密情报机构？”

但迈克洛夫特没有立刻回答。他在慢悠悠地，不紧不慢地喝茶。直到刺客重新走到那张桌前，眼含催促地盯着他瞧，直到门上响个不停的铃铛终于归于平静，迈克洛夫特才冲刺客露出了他标志性的微笑。

“不。它是一个刚刚注意到你的恐怖组织。”

埃利奥很快发现迈克洛夫特所言非虚。至少，在“他是态度最友善的”这一点上是没错。辛迪加秉承了所有恐怖组织关于“先揍一顿再好好聊聊”的优良传统，摸光了埃利奥身上所有他们能找到的东西（幸好埃利奥早有准备，提前寄存了身上的大陆酒店金币，不然他真的亏大了！）；然后，才在一点儿光亮也没有的地方揭开了埃利奥的头罩。

“史密斯先生。”

埃利奥费力地眨了眨眼，在一片昏暗中看清了坐在对面的那个金发男人。他的发际线，就像所有刻板印象里的英国人那样，堆得高高的；戴着一副普通至极的眼镜，如果把他丢到人群里，埃利奥恐怕一时半会儿都认不出来。但他瞧着埃利奥的眼神让刺客愣了一会儿。

那是一种平淡到几乎无机质的眼神。就像他低哑的嗓音一样。

“你在阿拉伯的行动给我们留下了深刻的印象，”他说，“还有你最近在伦敦的那些。”

埃利奥本来准备装装样子，说“我不知道你在说什么”。但现在他改主意了。刺客歪过头，以一种“我知道你在说什么”的神情瞧着坐在对面的金发男人，“说下去。”

“你在制造混乱，制造死亡。”金发男人瞧着他，慢慢地说，“那些文明人也许会这么说。”

“但很显然你不是。”埃利奥说。

“但在混乱和死亡之后，那片废墟上往往会诞生新的文明。真正被需要的文明和秩序。”金发男人笑了，“那就是你的目的，不是吗？只有真正懂得文明的绅士才能理解你的意图，史密斯先生。你是对的，我不是那些愚蠢的老派‘文明人’，但你也不是。这就是为什么你属于我们。”

他轻轻地偏过头，示意了一下。顶在埃利奥脑袋上的两把枪退开了，被绑在椅子上的刺客简单地活动了一下，既没有急着否定，也没有急着肯定。埃利奥只是眯着眼睛，瞧着金发男人，“‘我们’？”

“我们。”金发男人站了起来，伸开双臂，“欢迎来到辛迪加。”

他背后那扇墙隆隆地拉开了。埃利奥瞪大了双眼。有个又大又深的基地在他背后，在他们身下；大概有几百个人坐在那里，接打着电话，敲打着键盘，忙着管控他们面前那一面小小的闪着蓝光的屏幕。但在他们周围，悬着一整块环绕着他们的屏幕，又高，又大，又宽，把所有人都笼罩在了底下。

“那是一整个世界，史密斯先生。”金发男人说，“我们的世界。”

在那块屏幕上，时不时跳出来一些头像和编码。世界各地都有辛迪加的行动。

这可真是一点都不友善。埃利奥想。他们只给他留了一条活路，那就是加入他们。

“好吧，”埃利奥举起双手，“我加入。”

那团原本捆住他手腕的绳索轻飘飘地落到了地上。他当然早就挣脱了。埃利奥背后的持枪守卫正要上前，就被辛迪加首领一个眼神退后了。像是早有预料一样，埃利奥微笑了一下。刺客的手指在空中轻轻一划，一张银白色的、画着匕首的卡牌就从那儿翻了出来。

守卫愕然地检查自己身上的战利品，“他是怎么……”