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“我也很希望那只是个比喻，亲爱的。”约翰怜悯地瞧了他一眼，“所以我说你会用得上我的。哦，我刚替你赶走了一些东西，不用着急感谢我，就当是售后服务吧。”

“我确实感觉轻松了很多。”埃利奥喃喃。

调酒师朝他们这里看了一眼，怀抱着“这是什么老式骗术”的怜悯。埃利奥低着头，正在打量自己的手指，没注意到那里。只有约翰注意到了他的眼神，但懒得和这些没沾上黑魔法诅咒的幸运儿争辩。他只是扭过头，把杯子里的酒喝完，然后往酒杯下垫了一张足够付两人酒钱的钞票。

“行了，快走吧，”约翰站了起来，掸了弹自己的风衣，“别在这儿磨蹭了。”

他冲埃利奥隐晦地眨了眨眼。刺客接收到信号，听话地跟上了。他们一前一后地穿过四处闪烁的蓝色灯光和摇摆着的男男女女，从后门离开了这家酒吧。凉爽清新的夜风拂过他们的衣摆，埃利奥望着十年前的哥谭夜晚，轻轻地呼出了一口气。

“如果你回到十年前，”他问，“你会去做什么？”

约翰没有立刻回答。当埃利奥扭头看他的时候，这位黑魔法大师只是沉默着，似乎有点刻意地把体重移到了左腿上，低着那边肩膀，把双手插进了裤兜里。

“谁知道呢。”他没看埃利奥。

他们共同沉默了一会儿。直到他们身后的门又响了一声，有个跌跌撞撞的醉汉从那里滚出来，趴在垃圾筒上开始呕吐。

“…这个世界有它运行的规律，”约翰开始向前走，“不管你信不信。普通人不可能莫名其妙地回到十年前，或者跑到十年后；就算他们阴差阳错地做到这一点，世界也不会容忍他们待太久。五分钟最多了。”

“但我……”

“我还没说到呢，别着急。”

这么说着，约翰从风衣内侧掏出了一个皱巴巴的烟盒。他刚抽出一支烟叼到嘴里，正要继续摸打火机，一点火焰忽然恰到好处地出现在了他眼前。是埃利奥点起的打火机，这孩子绿色的眼睛照在那点光明后，正无声地催促着他快说。

“…但凡事都有例外。”约翰暗笑了一声，就着埃利奥递来的火把烟点上了，“你听说过‘世界的基石’这一说法吗？”

他本来不指望埃利奥听说过这种事情。但刺客眼神一闪，显然被唤起了某段记忆。

“我听说过。”埃利奥展开了手指，“你是说那些拥有特殊力量的宝石吗？我曾经使用过它们中的一个。”

约翰一不小心被烟呛到了，连连咳嗽了起来。埃利奥莫名其妙地看着他，但体贴地伸出手拍了拍他的后背，被约翰摆手制止。

“那不是……”约翰好不容易才喘过气来，“那绝对不是你想的那样。基石是基石，宝石是宝石，你懂吗？如果你使用过那些宝石，你会发现它们的力量很容易就会被消耗光，对于像你这样的……”

埃利奥挑起眉。

“战斗者来说，”约翰总算挑出了一个合适的词，“它们几乎算得上是一次性用品。你随便用点力气，还没等它们发挥出你全部的力量！咔擦一声，它们就会碎掉。你没遇到过这种情况？不会吧？”

“还没有。”埃利奥说，“我只用过一次，就把它送人了。”

约翰目瞪口呆地看着他。“你什么？”

“送人了。”埃利奥疑惑，“怎么了？”

“…算了，没什么。”约翰吐出一口烟雾，“你一定是把它送给了一个很重要的人。别管这个了，反正你也不会把它要回来。说回刚才的话题，宝石是基石的‘模仿产物’，一次性消耗品，只学到了基石的一点皮毛。如果说宝石的魔法品级最高能够到达A级，那么基石——”

“就是‘超A级’。”

在烟雾后，约翰的眼睛变得模糊不清。有那么一会儿，埃利奥觉得他看起来想再说点什么，但似乎又咽了回去。

“可别小看这个‘超级’，你想想‘超人’和‘人’之间的差别就知道了！那可是把车撞扁和被车撞扁的区别。”他夹着烟，指了指埃利奥手上的戒指，“这世界上，只有三套基石，永远只被特定的人群看管。分别是彭格列指环，玛雷指环，以及彩虹之子的奶嘴。对于这些基石的守护者，世界意识往往也会网开一面，允许他们多在不同的时间点停留一会儿。”

但埃利奥手里这个很显然不属于它们中的任何一个。它甚至连宝石都没有。除了一个“能在火焰中浮现文字”的浮夸小魔术，它平时就像是一枚再普通不过的金色戒指，没有任何装饰。

“但那些基石，以及它们的守护者，并不是一开始就有的。”约翰的风衣掠过狭窄街道的砖墙，“你可能不知道，但它们是人造出来的。”

埃利奥没有插话。他不知道这一点是有什么令人惊奇的地方。

“哦，你不信教吧。”约翰才想起来这一点，在看到埃利奥摇头之后松了口气，“那就好。最开始，这个世界是神在维持平衡，也是神造了维持平衡的小玩意。你手里那个就是其中一个。至于后来发生的…”他停下来想了想，“你玩过游戏吗？”

“很好。你可以理解为，神是这个世界的‘管理员’，然后人从他们手中夺过了‘管理权限’。”约翰说，“反正，差不多就是这样。世界意识还记得你的戒指，所以它也会对你网开一面，但你在这里停留得越久，造成的影响也会越多。所以我们赶紧开始送你回去的仪式吧。”

约翰停下了脚步。不知不觉中，他们来到了埃利奥几天前降落哥谭的地点。他用催促的眼神看着埃利奥，而刺客还沉浸在这些信息和线索汇聚出的故事中。约翰大约不知道伊述人和人类之间曾经的争端，但埃利奥知道。那差不多算是刺客的入门必修课。

所以很有可能，曾经的伊述人被人类视作神明——他们确实是，并且衍生出许多古老的神话——用伊甸神器统治人类，也维持着世界的秩序。

但后来，人类造出了属于他们自己的魔法武器，也就是约翰刚才说到的“基石”，为自己的自由抗争。《指环王》的故事也许就发生在那时候，当人类从伊述人手中夺走了它，孤注一掷地投进火山口里。

这中间或许有一些曾经那次世界末日的影响，埃利奥想，那次毁灭了所有伊述人，也毁灭了大多数人类，但仍然留下了文明火种的世界末日。

但无论如何当年的故事究竟是什么，埃利奥现在也无从得知了。他现在只知道一点，那就是从那以后，人类确切无疑地成为了这个世界的主人。

“赶紧的。”约翰催促，“这里差不多就是你抵达现在的地点了吧？”

埃利奥回过神，四处打量了一下。只过去了几天，靠坐在角落里的流浪汉还记得他，懒洋洋地对他点了点头。埃利奥微笑了一下，但不完全是因为这一点。

“我没提过吗？”埃利奥扭头对约翰说，“我刚到这儿的时候，是在下水道里。”——

作者有话说：*世界的基石“彭格列指环”“玛雷指环”和“彩虹之子的奶嘴”出自《家庭教师Reborn》。

**关于“那次毁灭了所有伊述人，也毁灭了大多数人类，但仍然留下了文明火种的世界末日”，出自刺客信条设定。伊述人曾经面对过这样一次世界末日，然后几乎全部死亡。在2012年，世界末日再次来临，如果不是当时的主角戴斯蒙迈尔斯献出了自己的生命，灾难还会重演；但人类的文明仍然会保存下来，而他会成为一个类似“先知”“导师”的角色，带领剩下的寥寥无几的人前进。但他没有选择让自己活下来成为英雄。

***作者碎碎念：

这个小篇章终于快结束了（大松一口气）！虽然它确实很重要但没想到写了这么多章……

上一章有读者评论讨论到了奥利奥的成长和心态变化，我很开心[撒花][撒花][撒花]感谢这位名为“一千遍道德经也救不了我”的读者看到这一点！

和上一本一出场就是完全成熟体的阿洛特不一样，这本奥利奥我在写之前就定下来是“成长型”，但没想到遇到这么多困难。jpg（写的时候删改了很多，前期写到十万字的时候废稿也有五万字了，相当恐怖……）当时也和朋友吐槽说下一本绝对不写成长型了这怎么这么麻烦呀，但现在想想，是因为奥利奥一直在成长，一直在变化，与此同时呢，我也在跟着奥利奥摸索前进。

我在文件夹里把奥利奥到目前为止的故事分成了三部分，分别是“我招谁惹谁了”（大约是1-20章），“我惹了甜不辣所有人”（大约是21-40章），前两个标题应该都很清楚，是“奥利奥遇到困难”和“奥利奥开始反击”的故事。他惨遭了甜不辣的毒手，然后奋起反击，但在那之后呢？当他结束这种命运强加给他的战斗之后，剩下的是什么？当他不需要再奔波劳碌，为自己和家人朋友的性命殚精竭虑，他应该向哪里走？

他是一个什么样的人？他想成为一个什么样的人？

前一个问题，应该不需要再讨论了。但后一个问题，埃利奥对此也很茫然。他已经和“普通人的生活”彻底绝缘了，他还能走向何方？

通过大约41-目前这二十多章，我想讨论的就是这个问题。像是在打完《看门狗1》，主角艾登皮尔斯完成复仇之后，我感到了相当大的空虚。杀死仇人并不能让主角的家人生还。复仇的火焰燃烧殆尽过后，也只剩下一地灰烬。（当然，在那之后，艾登继续了“私法制裁者”的工作，尝试为这个城市做点好事）如果奥利奥在62章的结尾直接自己动手杀死仇人的话，他肯定会感到一瞬间的快意，但随之而来的，就是复仇之后的空虚。在我的想象里，大概他会跪倒在地，泪流满面。（奥利奥，你真是一个泪腺发达感情丰富的宝宝……）