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所以乔托其实不在这儿吗？埃利奥更加纳闷了。他有心想问问这是怎么一回事，但当着加里波第的面，刺客还是先把问题咽了回去。科扎特也示意待会儿再谈，先和将军商讨了一番第戎城外的情况。

自从加里波第的志愿军从普鲁士那儿夺走了第戎，普鲁士就一直对他们虎视眈眈，不顾这个城市本属于法兰西的事实。而事实也是法国人的抵抗几乎可以忽略不计，意气风发的意大利人连连取胜，几乎是迎面扇了普鲁士人几个耳光；普鲁士人自然怀恨在心，要想方设法取回“他们的”第戎。

一路赶过来的埃利奥自然加入了谈话。他听闻普鲁士人正在集结军队，要攻击第戎。科扎特和他估摸了一下对手的情况，大概会有六千人、两三百匹战马（也就是骑兵）、还有十几门大炮瞄准第戎；要是说埃利奥以前还没法理解这是什么阵仗的话，现在打过两场意大利独立战争的刺客大师只能苦笑出声，意识到这是一场几乎绝望的守城战了！

毕竟，在这个时代，火炮还是战争之神。

而骑兵也远远没有退出历史舞台，有这两三百名快速移动的轻便战斗力，普鲁士差不多算是完全封锁整个第戎了。他们能轻而易举地切断第戎一切对外的对外联系、补给线和援军通道，随心所欲地扫荡、奇袭；而一旦城墙被突破……

骑兵就会化身为最可怕、最恐怖、最致命的“马背上的死神”！

这还不是最恐怖的。再说回那支六千人的常规军吧，那已经是一整个步兵师的规模了。换句话说，普鲁士想从哪个方向发起攻击，他们就能从哪个方向发起攻击，甚至从多个方向一块儿发起攻击也不在话下。

也就是说，现在最“聪明”的举动就是在普军到来之前赶紧撤退。

然而，他们没有任何一个人这么提议。无论是曾长期和法军作战的加里波第将军，还是稀里糊涂赶来援助的科扎特和埃利奥，他们都没这么提议。

等到他们商讨完防守战术，科扎特和埃利奥一块儿离开加里波第的指挥处的时候，西蒙首领才告诉埃利奥发生了什么。至少，从他的视角来看是这样的。他收到了乔托的求援信，所以前来援助。

“你也是这样吗？”科扎特问他。

“我没收到信，”埃利奥就说，“我只是听说他有难，就赶过来了。”

科扎特笑了。他拍了拍埃利奥的肩膀，“现在，我们只好说‘幸好乔托不在这儿啦’！”

“也只能这么说了。”

他们默契地没再谈论乔托为什么不在这儿。雪花飘了下来。

“这个圣诞节还真冷啊。”科扎特搓了搓手。

埃利奥赶路赶的都忘了日期了。他愣了一下，然后才望向阴冷的天空。

“是啊，”埃利奥喃喃，“这大概是我有生以来最寒冷的一个圣诞节了！”

1871年1月，普军围攻第戎，出动了六千人、二百六十匹战马、十二门大炮。

一点也不让欧洲意外的是，这支步兵师最终还是攻破了第戎。然而，堪称奇迹的是，第戎的加里波第志愿军竟然奋起反抗，全部歼灭了攻进城市的普鲁士人。甚至于，普鲁士还在这儿丢失了一面军旗。

这还是整场普法战争中，普鲁士唯一弄丢的一面军旗！

整个欧洲都震惊了。意大利人替法国人作战也就算了，还成功缴获了普鲁士人的军旗？！

消息当然也传到了意大利。

虽然没像普鲁士和法兰西那样万众瞩目地激烈战斗，但此时的彭格列也刚刚结束战争。自从乔托听闻加里波第的动向，不顾一切地派出人手支援这位所有意大利人心目中的英雄之后，先前被彭格列强势打压下去的黑手党家族探听到老大哥缩减人手的“好消息”，个个蠢蠢欲动。

乔托注意到了他们的小动作，叹息一声。他只是派人去支援别国战场，又不是瞎了聋了！

然后，彭格列就给了他们一个终生难忘的教训。

虽然要是让斯佩多来说，给他们的教训实在远远不够。那天敌对黑手党攻入墨西拿据点，想要扼住南意和外界沟通的咽喉时——不得不说，这确实是个很出彩的战略计划，当年波旁王朝就是在这儿炮轰西西里，当年加里波第也是在这儿登陆西西里——艾琳娜恰好在那儿办公，简直是把斯佩多吓坏了。

要不是艾琳娜的好友玛丽亚正好也在那儿，她俩又时常一块训练作战，说不定艾琳娜早就倒在敌军的炮火之下了。然而，艾琳娜和玛丽亚骁勇作战，甚至早在彭格列的援军抵达之前，就干脆利落地结束了战斗。

乔托大为惊奇的同时，不由得深感后怕；艾琳娜不仅是彭格列早期重要成员，也是彭格列内部斗争甚嚣尘上时不可或缺的稳定锚点，要是她不幸逝世，乔托简直不敢想象会发生什么！

幸好她活了下来。

然而，斯佩多仍然对乔托自认为强硬的镇压手段很不满意。不过，大概是看在艾琳娜能保护自己的份上，斯佩多最后还是没说什么。甚至在乔托惊闻西蒙家族出现在普法战场上的时候，斯佩多瞧出人手不足，主动提议去支援科扎特，实在是把乔托感动坏了。

所以，此时收到加里波第不仅成功脱围，还打了个漂亮胜仗的消息，乔托自然是大为开怀。毫无疑问，这里自然有西蒙和斯佩多的功劳了！

他的好心情一直持续到午后。

乔托当时倚在窗边，手里还捧着一本书。西西里阳光明媚，气候宜人；阳光是金色的，树叶是绿色的，书架和地板是棕色的，壁炉烧着旺旺的火，足够让任何一个享受时光的意大利人感到幸福，尤其是刚刚听闻好消息的乔托彭格列了。

他也是好不容易找出一些空闲时间，用以奖励自己。然而，彭格列一世抚摸着书页，仍然时不时地走了神，想到远在战场上的好友。毕竟，他们已经有那么久没见面了！也许，在这场普法战争结束后，他们还可以像1861年那样开一个高高兴兴的庆功会。

但就在这个时候，斯佩多遍体鳞伤地闯了进来，吓了乔托一跳。他甚至无助地吐着血，却还是充满愧疚地向乔托忏愧，“抱歉，一世……我有负你的信任！”

乔托一时失声，震惊地望着这个他一直以来相当信重的好友，甚至连扶起他都忘了。

“什么？”乔托醒过神问，“怎么了？”

“是普法战场上的事……”

“可我刚刚听说加里波第将军打赢了？！”

“我们是打赢了，但只有我们意大利人打赢又有什么用！巴黎投降了啊！”斯佩多几乎是声声泣血，“更何况…科扎特只带着五十个人冲进了战场……当我赶到的时候，西蒙和埃利奥已经……”

“连埃利奥也？！”乔托失声惊呼。

有那么一瞬间，斯佩多觉得自己的心被轻轻地刺了一下。但那短暂掠过的愧疚，假如他真的有这份情感的话，也很快被他利用起来，发挥到极致了。

“我真不知道他为什么会出现在那里！”斯佩多泪流满面，“也许，他不知怎么的得知了西蒙被困的消息吧！谁能想得到呢？他曾经从大火中奇迹地生还，又总是像天神那样降临战场…也许，命运这次不再对他微笑了……”

他狼狈地跪倒在地，没有来得及仔细去看乔托的神情。而等到他勉力抬起头的时候，乔托已经快步上前，泪流满面地把斯佩多扶了起来。这表情就像斯佩多料想的那样，乔托毕竟一直是个心软的人，从来无法接受任何一丁点的失去。为了这个，斯佩多心里一松，甚至没有注意到，乔托甚至是把手里的书插回书架里之后才走上前来的。

“什么都别说了，戴蒙！”乔托流着泪说，“什么都别说了……”

完成了使命的斯佩多心里一松，当即晕了过去。毕竟，为了骗过乔托，他也只能这么下血本，让自己真的身负重伤。而等到他晕了过去之后，他当然不知道，乔托是怎么仔细地撇开斯佩多散落在脸上的头发，是怎么以堪称冷酷的神情默默凝视他曾经的至交好友，任由他的鲜血流淌，直到深深地渗透书房那光泽美丽、泛着日光的地板的。

1871年1月18日，普鲁士国王威廉一世于凡尔赛宫加冕，宣布德意志帝国成立。

十天后，巴黎正式投降。又过了三天，加里波第撤出第戎。

西蒙家族自此消失。很久之后，在重修历史的时候，决意扫清后患的斯佩多把西蒙的相关资料烧得一干二净。至于埃利奥，斯佩多认为让他一同“消失”在这场战争中过于巧合，于是在深思熟虑后，顺手将他的消失时间修改为一世退位之后。