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圣女继续说：“鬼会引诱人说出自己的名字。久而久之，名字就成了不能宣之于口的禁忌。”

金怀墨心下了然——看来方才他遇见的那一位就是鬼。

鬼伪装成陈怡静的模样来引诱他，想要骗取他的名字。

那么肖彰遇到的陈怡静，又会是谁？

“那你知道为什么这里每一天的时长都不一样么？”肖彰问，“有时候晚上才十几分钟，有时候又像现在这样，好久天都不亮。”

圣女：“时序的规则是由王来掌控的。当王陷入沉睡时，这里的时间就会过得很快。”

“当王这么爽啊，居然还能控制时间？”肖彰说。

圣女莞尔一笑。

金怀墨：“你刚才还说，你的力量被瓦解了，这是怎么回事？”

圣女沉默了几秒：“森林里出现了新的支配者，就是那些形似兔子的食血兽。支配者更迭，给予我力量的人也在远去，我的武器也被掠夺，旧伤未愈。以至于现在，沦落到了这个地步。”

“支配者……”金怀墨沉吟，“也就是说，这个世界每隔一段时间，就会出现新的支配者？契机是什么？”

“王族交替。”圣女回答，“每当王宫发生变故，森林里的力量也会洗牌。”

“为什么会有这样的变化啊？”肖彰问。

圣女说：“这个世界的规则就是如此。”

“那么那些类似兔子的兽是什么时候出现的？”

“记不太清了。”

“是你遇见陈怡静之前，还是之后？”

“之后。”

火堆堪堪燃尽，天空鱼吐白。

两人和圣女离开了大路。

尽管是白天，森林里还是一片幽暗。

一离开大路，那些环伺在周围的半兽人便悄悄地围了过来。

马头人、鹿头人、鹿头猪身、蛙头兔身……五花八门奇形怪状的半兽人缓慢地朝着他们的方向迈过来，同时喉咙里呜咽着奇怪的音节：“呃……”

圣女的眼里是不加掩饰的厌恶：“这些残废又低级的怪物，要是我的剑还在，我一定会杀了它们。”

金怀墨环视了一周：“这里面怎么没有人头兽身的半兽人？”

圣女说：“人头兽身的半兽人同时有着人类的智慧和动物的灵敏，它们才不会和这些败类为伍呢。”

“它们一直跟着我们，”肖彰压低声问金怀墨，“我要不要动手啊？”

“先静观其变。”金怀墨瞥了面露阴冷的圣女一眼，“还说不准该对谁动手呢。”

这些半兽人走路不快，但盯上了一个目标就不肯罢休。仿佛圣女就是它们的启明星，她往哪儿走，它们就往哪儿走。

金怀墨：“你手上的伤是怎么回事？”

“啊。”圣女将手缩进衣袖，“很丑吧。是抢走我武器的人刺伤了我。这么久以来我到处寻找草药给自己疗伤，可这个伤口还是无法修复。”

半晌，一座两层小洋馆赫然映入眼帘。

开裂的木框拱窗，斑驳的墙面，门前一块荒地。

“这就是你家啊？”肖彰问，“这里能住人吗？”

“我的力量在流失，我的家自然也破落了。”圣女上前推开大门，一种阴暗潮湿的气息从里面扑了出来。

肖彰和金怀墨接着她踏进洋馆，大门嘎吱一声关上了，那些半兽人都被关在门外。

馆内的木地板上铺着满是污渍的地毯，稀薄的日光透过彩绘玻璃落进来。

脱落的墙面上钉着十几个摇摇欲坠的置物架，每个架子上都放着一个玻璃罐。

玻璃罐里有一些接近干涸的铜绿色液体，还有圆球状的东西。像是什么被泡发后失去了水分，变得干瘪又暗沉，完全看不出原本的样子。空气中有一股闷湿的陈旧气味。

“这些是什么啊？”肖彰好奇道。

圣女从斗篷里卸下一个包，掏出里面的草药：“这是我的藏品，阁下。可惜现在已经失去了原本美丽的模样。”

金怀墨扫了一眼圣女的藏品：“啊，看来你喜欢收藏动物的头颅。”

“啊？！”肖彰震惊，“这些是头吗？”

圣女把装好草药的罐子放回柜子里：“是的，阁下。它们都是我精心制作的艺术品。”

金怀墨说：“原来如此，那么外面那些半兽人也是你的杰作吧？”

“它们不配被称之为杰作，”圣女说，“它们是失败品、残次品。我曾经以为动物与动物的结合会产生新的艺术，可没想到却造出了这些恶心的东西。后来我明白了，我应该试着创造新的人类才对。”

金怀墨：“啊……这是把自己当女娲了呢。”

圣女那小鹿般湿润的双眸里透出一丝疯狂：“我曾经错过了一次，但我没想到，在我死之前还能获得一次施展奇迹的机会。这片大地……果然还是眷顾我的。”

肖彰皱眉问金怀墨：“她说什么’施展奇迹‘的，什么意思啊？”

“看样子是想做一个半人人出来。”金怀墨说。