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“没关系。”卫湘摇摇头，“管她是谁，既是朝咱们来了，总不能没得手就缩回去，必要试第二回的。咱们再交两回手，总会有眉目的。”

身边的宫人见她如此沉得住气，都觉安心。

往后的三五日里，宫里始终人心惶惶。

因尚宫局与六宫交集颇多，一番彻查下来，嫔妃的宫室封了五六处，其中还包括身怀有孕的敏宸妃。天花的厉害众人又都清楚，众人虽面上都说“陛下雷厉风行，天花必是不及传开便被按在了尚宫局里”，实则心下大多并不安宁，觉得迟早还是会传开的，只有早一些与晚一些的分别。

这种担忧也的确不是杞人忧天，因为宫里人员众多，疫病又看不见摸不着，再如何加小心也难免百密一疏。

在天花这样狠角色面前，那“一疏”足以让一切万劫不复。

紫宸殿里，楚元煜因这突如其来的天花心烦意乱。他是天子，烦心的不止后宫，更有朝堂与民间。

现在民间倒分毫没听说有天花的消息，但朝中，最初负责接手这拨番邦贺礼的鸿胪寺官员都只得在府中暂歇了。偏罗刹国的使节也已在来的路上，原本正是用得上鸿胪寺的时候，此时一下子变得人手不足。天花的由来也还不清楚，倘是罗刹国传来的，使节这番觐见也会带来新一重危险。

因此，朝中已有人上疏，建议让罗刹国使节先行回去。

但这可想而知是不成的，两国之间路途遥远，来一趟本就不易。现下又拿不准天花是否出自罗刹国，直接命人折返便显得过于傲慢。

眼下正值罗刹国新君继位——俗话说，新官上任三把火，那又何况新君呢？在礼节上授人以柄，只怕这第一把火便要烧到大偃来了！

诚然，为了这种缘故，若说开战多半也不至于，便是真打也未见得就是大偃会输。可做皇帝的人，不能因为这种缘故就豁出去得罪邻国，惹得两国臣民都身陷不安。

所以罗刹国使节还是要以礼相待。大偃君臣只得祈祷他们这一路还需三两个月，若天花到时已然平息、亦或探明它的确出自罗刹国，便都好办了。

楚元煜白日里就为这些事烦着，常连饭也顾不上吃，总需宫人提醒。傍晚清闲下来，又觉心里空得很，觉得还是忙一些更好。

……说来也怪，原先他也并非日日都去见卫湘，可现下临照宫封了宫，他知道见不着，心里就莫名的不自在起来。

清妃心疼他朝务繁忙，接连三日都到紫宸殿伴驾，意欲为他宽心。他自然明白清妃的好意，可脑中还是总不受控制地浮现出另一张脸。

这种心不在焉让他在这三日里都没有命清妃留宿在紫宸殿中，更觉琼芳之事令人懊恼。

第五日的半夜，卫湘睡得正沉，忽觉身侧有些异动，便猛地惊醒了。

一片昏暗里什么都看不见，卫湘又知临照宫封着宫，也就没往楚元煜身上想，不由语带警惕：“谁？！”

楚元煜上床的动作因她的紧张而顿住了，口吻明显憋着笑：“还能有谁？采花大盗，财色都劫。”

第57章论字男子闻声神情一紧，疾步迎过去，……

再熟悉不过的声音令卫湘一下惊坐起来，虽已分辨出了这声音，脑子却反倒懵了，在昏暗中怔怔盯着咫尺之遥的模糊人影：“陛下？陛下怎么来了？”

她惶惑不已，只怕是又出了什么事。

楚元煜上了床，扯着哈欠，声音懒懒的：“朕实在想你，想着想着就想通了。”他低笑一声，“实是不必惯着那些人的。”

卫湘云里雾里：“惯着……哪些人？”

他揽着她躺下去，轻笑：“琼芳的事显然有鬼，却没道理是冲着琼芳，只能是冲着你。后宫相争，朕心里有数便罢了，却没道理还依着她们的路子来。”

黑暗中，卫湘定定地望着他，一时不知该说些什么，也说不清自己在想些什么。

很快，她柔声笑道：“陛下别这样多心。尚宫局与琼芳这掌事素日事情都多，指不准就是哪边记错了呢。”

楚元煜因她的话心里一软，无奈地叹道：“小湘心善，但愿别被辜负。”

“被辜负也不要紧。”卫湘声音轻轻，抱住他的胳膊说，“陛下不辜负臣妾，臣妾就什么都不在意。”

楚元煜深吸了一口气，拥她入怀。她感到他的手指摩挲在她的发丝间，每一个细微的动作都透着怜爱与暧昧，可好像又太温柔了，且这温柔绵长，久久都只在盘旋在发间，仿佛并没有别的企图一般。

卫湘被弄得有些摸不着头脑。

她得宠很有几个月了，但每每共寝，他总是兴致浓烈了，从没有那晚会许她清闲，反倒有很多时候，即便不是晚上也要尽兴一番。

卫湘于是想了想，便主动伸手探向他的腰际，小声嘟囔：“方才还说劫色呢？”

但他揽在她身上的臂膀一紧，却说：“几日没见了，咱们好好待一会儿。”

卫湘有些惊奇，想要分辨他的情绪，但他再没说什么，就这样阖目揽着她，不知不觉呼吸便已均匀。

卫湘在他熟睡后反倒更清醒了些，她静听他的呼吸，试图揣摩他的心事。

这样的揣摩很劳心费力，她想着想着，渐渐觉得累了，便也沉睡过去。翌日天明时，卫湘醒来才下床，忽见进门来侍奉的竟是琼芳，不由惊喜。不及问一句话，又注意到楚元煜正盘膝坐在茶榻上，面前的榻桌上高高地摞着奏章。

卫湘一怔：“陛下怎的没去上朝？”

楚元煜原在专心细想奏章里的事，没注意到她起了，闻言侧首看她，不由自主地笑了笑，转而叹息：“有朝臣患了病，稳妥起见，先免朝了。”

卫湘心里一沉：“是天花？”

楚元煜道：“还不清楚。”

卫湘与琼芳对视一眼，先去漱了口洗了脸，而后才坐去他身边，见他忙得很，开口就有些犹豫：“陛下……”

“嗯？”楚元煜复又看向她，见她神情小心，不禁一哂，抬手将她揽住，“怎么了？”

卫湘眼帘低垂，虽是直言劝谏，口吻却很为难：“臣妾觉得……陛下或许不该留在瑶池苑。琼芳的事是古怪，可现下正是要万众一心的时候……”

楚元煜的笑容敛去三分：“这一点朕想过了，现下的确要万众一心，朕也当以身作则。但越是这样的时候，越不能让人借天花之机生事，否则只会生乱。朕解了你临照宫的禁又留在这里，便是要那些人知道，别打什么趁机排除异己的算盘。朕要应对天花，也不会宽纵这些算计。”

说着就唤来容承渊，问他：“那个攀咬琼芳的尚宫局宫女，现在何处？”

容承渊低着眼帘，很自然地略去了他们私下问话的一环，回道：“陛下是说荷枝？因不知是否患病，已按陛下的旨意送去宫外养着了。”

楚元煜眼底一片冷冽：“传旨，赐死。为免天花传染，具体怎么做你看着办便是。只是要让六宫都明白，这背后的事情朕心里有数。”

容承渊垂首一揖：“诺。”说罢就告退了。