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她语中一顿，沉然喟叹：“皇后娘娘这是为国操劳，想着为国库俭省些银子，一片赤诚，本宫也说不得什么。”

一番话之下，宫人们虽仍维持着的恭肃里不□□露出悲戚。

卫湘太清楚他们的苦——小嫔妃日子难过，宫人们的日子只会比小嫔妃更难。从前在永巷当差的时候，她这样无亲无故的纵然可怜，有时却也算运气好的，因为她可以“一人吃饱全家不饿”。那些靠自己的月银养活一家人的活得最为小心，尤其在家里遇上天灾人祸等着银子救命的时候，他们恨不得一枚铜钱都要掰成两瓣来花，倘使一不留神犯了错，也不乏有人宁可跪着去求管事赏板子罚跪都不愿被扣几天的俸禄。

现如今皇后一声令下扣去他们三日的俸禄，指不准扣的便是宫外家人的一条命了。

卫湘忽而一笑：“不过……倒也是皇后娘娘提醒了本宫，本宫素日得的赏赐不少，手头不缺银子，日后扣去的这三成就从本宫的私库里给你们补，什么时候你们能足额拿俸禄了，再免去这些。”

众人不料她会这样办，一时直有人惊得顾不上规矩，错愕地抬头看她，韵嫔她们亦讶然看她，她不等任何人说话，复又笑言：“传你们过来一是给你们安安心，免得个个为了银子的事惶惶不可终日不能尽心当差，平白给我这三个妹妹添堵。二来也不得不当面叮嘱你们一句，这钱你们私下得了便罢，切莫在外声张，免得让其他各宫的主位娘娘不好做人，你们自己也招人嫉恨。倘使有人偏要出去拿这些炫耀——”

她语气骤然严厉：“旁人问起来，本宫一概不认的。且这些钱不以俸禄记账，便是陛下亲自来查也没这档事，乱嚼舌根的后果你们都自己担着。”

众人闻言都诚惶诚恐地应诺，口道不敢。卫湘满意地点了点头，便让他们退下。身边三人犹在讶异之中，她们迅速交换了一下神色，韵嫔就睇了眼身边的掌事宫女，让她先领着宫人们出去。待宫人们都退到院外，韵嫔道：“这是不少银子呢，让娘娘掏钱如何使得？况且也不知这俸禄要扣到什么年月，不如……”她滞了滞，本想说由她们自己填补宫人，但也知自己办不到，终是只能说，“不如娘娘出两成，臣妾们各补一成，都松快些。”

卫湘嗤笑：“本宫仗着陛下的赏，手头总比你们宽裕不少。若真那日失了圣宠没了那些赏，也还能厚着脸皮凭两个孩子多讨些银子来。你们无需心里过意不去，若手头真有余钱就自己好好留着，宫里使钱的地方多着呢。”

她语气虽轻松，却又不失语重心长的郑重。三人不再多语，一同离席谢恩，便也告退了。

琼芳在她们走后便扶卫湘回了房去，挂着忧色探问：“娘娘将三位娘子身边的宫人都顾到了，咱们这边可如何是好？扣去一半的俸禄由娘娘的私库补倒好说，但这裁去一半的人……”

“你找容承渊去。”卫湘不待她说完，嫣然一笑，“你只管告诉他，我发了话，我这边的宫人一个也不裁，不管他用什么法子都得给我把这事办了。”

琼芳听得咋舌：“奴婢……就这样说？”

“就这样说。”卫湘安然坐到茶榻上，“再告诉他，还是我发的话，让他一日办不成，就一日别来见我。”

第194章削减“堂堂宸妃，何苦为了银子的事这……

这话听得琼芳心惊胆寒，但见卫湘无意改口，还是依言去了。

卫湘全然不怕，因为她知道此事于容承渊而言轻而易举。既轻而易举，就不会因这话而为难，更谈不上什么冒犯。

那这话也就只是添几分情趣了。

她猜他不仅不会恼，还很会吃这套。

约莫两刻后，琼芳就在清凉殿的角房里见到了容承渊。她将卫湘所言一字不落地转达，容承渊脸色微变，深皱着眉头，不可置信地睇着她：“这话真是睿宸妃说的？”

“是……”琼芳气若游丝。

容承渊复又盯了琼芳半晌，终是信了——因他虽觉得这话由卫湘说来出乎意料，但若说是琼芳编的就更匪夷所思。

他不禁笑了声：“知道了，你且去吧。”

一贯在宫人间也称得上德高望重的琼芳逃也似的告退了，容承渊仍自顾坐在角房的茶榻上，沉吟半晌，禁不住地嗤笑。

其实也没什么好出乎意料的，她突然肯这样与他逗趣无外乎一个缘故，就是她更用得上他了。

现下也正是这样的时候——她与皇后之间愈发针锋相对，自然用得上他。

不过，她对他这样想一出是一出，便是逢场作戏也太不走心了。

容承渊心中戏谑，下一瞬便又觉得，这也不失为一件好事。

她一贯是个通透又精明的人，这戏若做给皇帝，她必步步为营、处处铺垫，非等水到渠成才能说出这话。

对他到底是没那么小心。

带着一点自欺欺人的意味，容承渊自己小赢了一场。

琼芳虽早就知道卫湘与容承渊的底细，凭着浸淫宫中多年的历练，二人间不可宣之于众的关系她亦有所觉察，但卫湘今日所言她还是觉得太大胆了——像容承渊这样的人，大抵都恨旁人威胁他，卫湘却威胁得颇不客气。她只怕二人间要就此生隙，那卫湘今后的路可就难了。

琼芳因而提心吊胆了一路，回到清秋阁又迟疑再三，终是走进卧房挥退了旁人。

卫湘歪在茶榻上读着书，见状抬起眼，问她：“如何？”

“娘娘。”琼芳行至茶榻一侧，欠身道，“掌印只说知道了，没说别的。”

“那就好。”卫湘一哂，视线复又落回书册上。

琼芳抿了抿唇，垂眸轻声：“娘娘……掌印虽与娘娘情谊不一般，但娘娘今日之言……是否太大胆了？”

卫湘眉心一跳，倏尔侧首看她。

若只听这句话，琼芳的措辞还是委婉的，但卫湘瞧见她的眼神，便什么都明白了。

“你倒聪明。”卫湘收回目光，含笑摇头，“你既觉察了，我便也不瞒你，你且瞧着吧，我那两句话说得冒失，他听了高兴还来不及，生隙是断不会生隙的。我倒好奇他会怎么办这事……咱们一起等等吧。”

琼芳见她这般笃定，心下稍安。卫湘读完手头这篇文章，便阖了书，闭目靠在软枕上，猜测容承渊的打算。

她吩咐的事于他不难，单她能想到的就有两个法子。

若他一味地想在她面前卖个好，显得他办事得力又手握重权，那只需改一笔宫中的档，将要裁撤的宫人记到别处，实则仍在她这里当差。这在宫中是司空见惯的，皇后纵然可以计较，但牵涉颇多，大抵也只能不了了之。

而若他更为她思量，那便还有更周全的办法，只是那样不仅更周全也更“坦荡”，明面上瞧着就不再是他为她办成了事，他未必肯。

卫湘心里暗忖，倘他选了前者，她念他的好；若选了后者，她更要好好谢他。

临近晌午，卫湘去厢房陪了陪两个孩子。

再有不到三个月，两个孩子就年满两周岁了，卫湘发觉他们最近的话多了些，更明显对“说话”这事充满好奇，有时宫人不经意地说一句什么他们都要学，听歌谣时也多了几分认真。卫湘见他们这会儿学话快，就索性将罗刹语也拿出来教他们，几日下来，两个孩子便已记住了几个罗刹语的词，说得虽谈不上多标准好听，但卫湘还是心里欢喜，想着日后与他们待着时就两国的话都说，日后他们再学起来就能省不少工夫。

于是楚元煜寻到清秋阁时侧耳一听，就听卫湘正用罗刹语教两个孩子一遍遍说“父皇”的声音。他不觉一笑，循声走向厢房，也用罗刹语说：“说父皇父皇到。”