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第231章祈福娘娘，恪贵嫔醒了。”

卫湘对皇后不顾体面的讥嘲毫不介意，边盈盈起了身，边悠然道：“皇后娘娘慧眼如炬，臣妾确是不喜欢恪姬。但臣妾一心一意都在陛下身上，恪姬腹中之子也是陛下的孩子，臣妾自然喜欢。”

皇后黛眉一跳，打量着卫湘，神色冷淡：“宸妃贯会说漂亮话，本宫只但愿宸妃的大度是真的。”

卫湘又笑道：“臣妾不敢欺瞒娘娘。”

皇后不再理她，径直进了屋去，但房中正忙着，皇后关照了几句，便也只得退出来与众人一同在院中等候。

过不多时，皇帝也来了，众人再行施了礼，恪姬身边的掌事宫女出来回话，说恪姬动了胎气又胎位不正。其间房中的惨叫不绝于耳，那掌事的听得揪心，不由分神，回话回得断断续续。

楚元煜也留意到那惨叫，自不怪那宫女，只问：“恪姬怎的叫得这样惨？御医可看过了？”

掌事宫女忙回道：“正是因胎位不正而起的，御医都已瞧过，只说怕是难生。”

卫湘听得心神不安。她不喜恪嫔虽是真的，可听着这般惨叫，她只想到自己生产时吃过的苦，总归生出几分怜悯来。

皇后抬眸见皇帝眉宇间隐有忧色，温声劝道：“陛下放宽心，妇人生子多是如此，不必过虑。”

卫湘闻言眉心一跳，并不看她，只招手唤来傅成，吩咐他：“早些时候陛下新赏了几株上好的山参，你去取来。”

傅成躬身应诺，提着衣摆疾步赶出去。卫湘笑吟吟地走向皇帝，向候在一旁的容承渊道：“一会儿劳掌印指个可靠的人，将参汤熬上，恪姬兴许用得上。”

容承渊拱手：“诺。”

皇后锁眉，不满地打量卫湘，只是当着皇帝的面，她的话还算克制：“睿宸妃自有宫人侍奉，何苦劳烦御前。”

卫湘轻哂：“着人取山参来，是臣妾不忍看恪姬受苦；劳烦御前，是臣妾想自保。免得像裕充华生产时那样被有心之人利用，一炉熏香就想往臣妾身上泼脏水。”

皇后脸色一变，但见皇帝垂眸屏笑，纵是满心不快也只得忍下了。

恪姬痛了整日，晨起的惨叫到傍晚成了低声的呜咽。暮色四合之时孩子终于呱呱坠地，恪姬气力一松便昏过去，宫人出来禀说：“恭喜陛下，喜得五皇子。”

院中众人都松了口气，不乏有人抚着胸口念了句阿弥陀佛。皇帝亦露出笑容，下旨晋恪姬为恪贵嫔，居一宫主位，又命皇后好生照料，便也未再在恪贵嫔处多留，自顾回清凉殿去了。

众人见状便也陆续散了，卫湘回到清秋阁，对上上下下好一番耳提面命，让他们近来打起精神当差，少去恪贵嫔处走动，免得让人做了文章，宫人们都恭谨地应了。

卫湘遂命人传膳，一眼瞧上一道玫瑰卤子的豆花，才命积霖盛了一晚，傅成打帘进来，行至卫湘身边轻言：“恪姬似是情形不好，不知能不能醒得过来。”

卫湘不由看他一眼，傅成垂眸又言：“皇后刚下了旨，说是……”他不自在地顿了下，“说是正逢国孝，恪贵嫔那边赏赐减半，只当为谆太妃积德祈福。”

“哈。”卫湘搁了筷子，好笑地看着傅成，“真的假的？你可别诓我。”

傅成苦笑：“奴岂敢诓骗娘娘。”

卫湘听得连连摇头。“积德祈福”这档子事别说宫里，就是民间也是常做的。可只消看看庙里便也该知道，素来只有多添香火钱的道理，从无扣钱祈福的说法。宫中行事更是这样，但凡祈福二字说出来，便该将赏赐翻个两三倍才像样，这样宫人们得了实在好处，方能念一句上头的好。

若顶着祈福的念头削减恩赏，宫人们只会骂谆太妃。

傅成便道：“皇后深恨谆太妃，如此行事也不足为奇。”

卫湘微微凝神：“你说的很是，我只怕皇后不止是为着这个。”

傅成浅怔，旋即了然：“您是说恪贵嫔？”

卫湘点头：“别管旨意是不是皇后下的、是不是打着谆太妃的幌子，恪贵嫔身边的宫人才是明晃晃地吃了亏。恪贵嫔若真几日不醒，他们存着怨气，可还会悉心照料？说不准人就悄无声息地没了。”

傅成蹙眉：“皇后这是冲着五皇子去的……”

卫湘轻笑：“四皇子她就想要，结果偷鸡不成蚀把米，倒让莲贵嫔捡了个便宜。如今好不容易又添了个皇子，她当然要尽心。”

她徐徐缓了口气：“其实她贵为中宫，真想养嫔妃的孩子不过一句话的事，非要这样，便是想显得自己‘不争’罢了。”

傅成心领神会：“她既要做得清高，若恪贵嫔醒了，她就谋不到这皇子了。”说着他凝神一想，拱手又言，“奴去给恪贵嫔身边的宫人补上赏赐，再叮嘱他们悉心照料恪贵嫔。倘若皇后还有别的打算……他们纵不敢违逆，也可跟咱们透个气。”

卫湘听到这话却摇头：“太扎眼了。”

她揣摩着分寸忖度片刻，方又道：“你去清凉殿，把皇后克扣赏赐这事知会陛下——听清楚了，别偷懒只告诉掌印，你要亲自去见陛下。”。

往后数日，宫中借着五皇子降生的喜事多了些笑音。到五皇子满月之时，又有了新的喜事，说是敏贵妃的幼弟中了举，恰又在谈婚论嫁的年纪，皇帝便为其与一位县主赐了婚。虽是国孝期间不能完婚，但这县主乃是旁系，守孝只需一年，明年便可办婚事了。

敏贵妃家中只是皇商，虽富却不贵，在京中总矮人一头。自此，她家算是正经迈进了达官显贵的门槛，宫中难免又一番争相道贺。

卫湘素来与敏贵妃熟络，听闻喜讯自也备了厚礼前去贺她。在这些寻常走动之外，她只暗中瞧着，眼看皇后给敏贵妃备礼出手阔绰，她便知皇后的荷包又充裕了些，心里自有计较。

一片喜意中，恪贵嫔昏迷不醒的情形依旧让人揪心。直至又十日后的深夜，当值的御医、太医都连夜赶往恪贵嫔处，行宫各处的灯也渐次亮了。

卫湘从梦中惊醒，琼芳和积霖一前一后地进来，禀道：“娘娘，恪贵嫔醒了。”

第232章夜扰唯有先觉得皇后处处不妥，他来日……

卫湘本以为出了什么事，已撑身坐起来，闻言又躺回去，懒洋洋地打了个哈欠：“明日早上再去看她便是。”

恪贵嫔的位份是低于她的，生孩子时她赶过去是为着皇嗣，现下恪贵嫔转危为安她没有着急的道理，总不能让她去侍疾。

却听琼芳道：“奴婢原也不想惊扰娘娘，只是这事瞧着蹊跷。”

卫湘皱眉侧首：“如何蹊跷？”

琼芳拧眉道：“按理说醒来是好事，上下都可以松一口气。虽不免要让太医诊治，却也不必太劳师动众。可刚才……”她顿了顿，“听闻御医、太医都赶了去，皇后也去了，奴婢瞧着不大对劲。”

卫湘听她这么说，也觉蹊跷，便再度起了身，积霖忙出去唤了宫女进来侍奉，卫湘边更衣边思索，心里隐觉不安，但也想不出个所以然，就唤来了傅成，跟他说：“你去瞧瞧文丽妃、凝昭仪她们都听没听说这事。若她们都往恪贵嫔那儿赶了，你来回我。”

傅成领了命，带着两个脚力快的宦官一同出去。这一去便是半个时辰，终于见傅成进来禀说：“凝昭仪已往恪贵嫔那边去了。”

此时卫湘已更衣梳妆妥当近两刻了，她愈发觉得不对，便有意更放慢了步调，喝了一盏浓茶醒了神才出门。

是以待她到恪贵嫔处时，不仅皇后、敏贵妃、文丽妃、凝昭仪在，住得近的小嫔妃也已来了两三位。