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九月中旬的时候，罗刹国的战况如何京中尚不得而知，边关西北处却连夜传来急奏，说边关被进犯了！

这消息传到后宫时多了许多“道听途说”的味道，最后由积霖传到卫湘耳朵里时已成了“罗刹人打过来了”。

彼时卫湘手里恰好把玩着罗刹国的首饰，是云宜上个月过生辰时才送来的。她于是一下子笑出来，看着积霖道：“去传本宫的话，让他们别胡说，边关进犯是真，却和罗刹国没关系。”

这真多亏了她日日在紫宸殿帮皇帝料理政务，因此她在三日前就从边关急奏里清清楚楚地看到了“乌楼国来犯”的字眼。

这也是楚元煜继位以来，乌楼国三个字第一次出现在紫宸殿里。

因为乌楼国原本与大偃并不接壤，只与格郎域和罗刹相邻。在格郎域覆灭后，罗刹与大偃瓜分了格郎域的领土，其中有一块地势险峻的不毛之地，与罗刹国和大偃都隔着万重山，两国都懒得要。

是以当时虽在名义上将它划归了罗刹国，但现下看来……许是叶夫多基娅忙于开疆拓土无暇理会，又或许是本来也没什么心思理这块地方，总之乌楼国神不知鬼不觉地占据了它。

如此一来，倒让乌楼国得以直接靠近大偃边关了。

现如今，趁着秋日丰收，罗刹皇帝又分身乏术，乌楼国倾举国之力进犯大偃。按理说那片地方原是大偃与罗刹交接处，正该是重兵把守的地方，但因两国都知道这地方没人，派驻在此的兵力自然就少了许多。

这并非将领懒怠，而是兵力再强也总有个数，总要压在更紧要的关隘才是。

于是，乌楼国十万大军的突然来袭便杀得那一处的将士措手不及。据说连边关外的罗刹将士都懵了，立刻投身沙场帮大偃抵御外敌，但因人数悬殊，终究无济于事。

消息禀至紫宸殿的，乌楼国已攻下六城，开始就地安营扎寨。

急奏里说，乌楼国扬言要攻下三郡。又说大偃若不想打也行，直接把三郡割给他们，他们断不再往前一步。

三个郡，加起来近百城呢。

卫湘看完这奏章，没忍住直接在皇帝身边笑出声来：“什么叫夜郎自大？这就是咯。”

——让大偃直接割三郡？格郎域与大偃鏖战时都没这么大的口气！

卫湘怀疑乌楼国对大偃的幅员辽阔根本不了解，只听说大偃富饶就打来了。

……诚然，若换个角度，他们的打算或许也算不上错，只是实在来错了时候。

倘若时间早个几年，楚元煜尚未杀旧勋贵给国库添银子，又逢天灾与战事不断，乌楼国趁火打劫要三个郡，朝廷焦头烂额之下不说三个郡，一个半个郡的保不齐还真能商量商量，先息了这事再说。

可现如今，格郎域没了，国库银子有了。楚元煜还已培植好了新的亲信，皇位稳固海清河晏。

——这时候跟他说“你直接把三郡割给我们也行”？

楚元煜读着那奏章也笑了，吩咐容承渊亲自去问陶将军一句话：“朕给你们一年，够不够灭了乌楼国？”

陶将军随着容承渊一同回宫觐见，回话大致是：弹丸之地，一年用不了，半年足矣。

这一战对大偃而言甚至不必专程调兵，只要主将过去调用边关驻军就够了。陶将军稍做了些准备，三日后便正式开拔，带着数百亲信、下属，日夜兼程地赶赴边疆。

这是毫无悬念的一战。乌楼国攻来那边地势险峻，易守难攻，大偃将士攻过去虽不容易，他们自己调遣粮草兵马也难。

相反，大偃这侧的边疆在一条延绵山脉之后就是一马平川，附近又本就有重兵把守，人和粮都是现成的。论兵器车马，大偃更比乌楼国强上不知多少。

是以接下来几个月，大偃将士可说是按着乌楼国在打，不仅后宫众人不曾听过半次败仗的消息，就连日日在紫宸殿伴驾的卫湘也只能看见一道道捷报送进京中。

因而在年关之前，乌楼国就已扛不住，提出只要仍被自己占据的三城即可撤兵。

翻过年关，乌楼国手里还剩一城，再次表示有意休战。

二月，乌楼国占据的城池尽数被打回来，乌楼将士丢盔弃甲，大偃乘胜追击。

乌楼国君这才慌了阵脚，马上要求和谈，不仅不再提要什么城池郡县，还提出要向大偃纳岁贡，更明言乌楼美人众多，可向大偃进献，只求两国之好。

可谈素来也是要有资本的，小国向大国纳贡亦要看自己配不配。乌楼国人数总共不过百万，这一战的十万大军耗尽了乌楼轻壮，谁都看得出他们再无还手之力，大偃自然对他们那点连苍蝇肉都称不上的岁贡不感兴趣，楚元煜也对乌楼没人毫无兴致。

是以大偃将士在得到罗刹国准允后穿过罗刹山脉进入乌楼。

又过月余，乌楼国灭。之后再经长途跋涉地行军，陶将军回京时长乐公主的一岁生辰已近。

卫湘仍是最先得到的消息，亲自去了趟福舒宫，将此事知会怡妃。进入福舒宫时怡妃正在院子里扶着公主学走路，卫湘没让宫人扰她，行至侧旁廊下噙笑看着。过了足有小半刻，怡妃才冷不防地注意到她，忙让乳母将公主抱下去，径自上前来向她见礼。

卫湘不待她福身就将人扶住了，拉她坐到身边，将她父兄即将抵京的事告诉她。

话没说完，她就眼见怡妃脸上浮起笑意。

“阿弥陀佛！”怡妃双手合十念了句佛，继而抚着胸口道，“回来了就好！这一战打得虽顺，但臣妾总提心吊胆的，总要见他们回来才能安心。”

“为人儿女总是这样的。”卫湘衔笑拍拍她的手，“陛下已下旨在他们抵京时在你这里设个家宴，让你们一家团圆。之后你可回去省亲，带着公主一同住些时日，也好让公主与外祖父母熟悉些。”

怡妃喜不自胜。

几日后，将士抵京，含元殿先设了一场庆功宴，而后福舒宫中如约为陶家设下家宴。皇帝自然亲临，怡妃之外，后宫中参与这场宴席的只有卫湘，余下的都是陶家人。

宴席上觥筹交错，君臣把酒言欢，卫湘看着他们想，这就是新的鼎盛人家了。

想到先前的张家、陆家，不知陶家的兴旺能持续到何年何月。

家宴的次日，陶将军上疏婉拒了皇帝让怡妃母女回家省亲的好意，这封奏折也是卫湘给皇帝读的，奏折言辞诚恳，说现下战事刚平，朝廷又花了一笔银子，更阵亡了许多将士。虽说凯旋之喜值得一贺，但有陛下的厚赏、有庆功宴也就够了，再为省亲大动干戈不免过于靡费，然后就是许多感念皇恩的话。

卫湘读奏章时便心思转动，读罢抬眸看向楚元煜，果见他面露欣慰，点头称赞陶家忧国忧民。

卫湘见状方知……自己道行还是浅了。

那天他跟她提起让怡妃回家省亲的事，她还当真是恩赏，因此才会当成喜事去和怡妃说。如今看来，这省亲怡妃去也去得，未见得只因这一件事就动摇陶家的根基，但陶家更聪明、更会审时度势，给出了九五之尊更想看到的答案。