李契道:“不如朕帮你把剩下五箭射完?”
连华微笑,弯起眼睛:“君子一言驷马难追,这话是陛下说的,臣可没问。”
李契道:“别人敬你,你喝那七八海,眼下即使一发不中也不过再罚四五杯,你倒是斤斤计较。”
连华道:“陛下不知,臣有个毛病。”
李契道:“请状元郎明说。”
连华笑着张平双臂,红袖如水垂落:“敬酒是千杯不醉,罚酒一滴就倒。”
李契沉静片刻,道:“好。”
连华听此心下一惊,反复打量李契淡定的神色,又觉得这巧讨得过于容易。
——“第二矢——二弦争声弹月夜——”
李契看过树梢在风中摇动的方向,搭箭,过火。
“陛下真的……”连华小心试探,“真的愿意帮臣?”
李契道:“区区五十步穿杨便能让你欠朕一份人情,朕觉得不亏。”
连华道:“啊?”
李契目视前方,瞄准靶心:“五杯酒权且记着,留着一会给你当喜酒喝。”
连华顿觉聪明反被聪明误,冲上前去阻拦:“臣反悔……”
却又忘了开弓没有回头箭。
李契刚摆出小架的姿势,判官眼尖识得,便令檀板打节拍。
——“二弦争声,弹月夜。”
拍板啪地一声响。
李契放箭。
只听弓弦清脆一响,不见箭影。
对面靶环正中冒出火花。
——“三里悠悠,四塞河山,是梦久……”
拍板响亮,如珠落玉盘雨扫秋窗。
李契接连发矢,上箭离弦紧接下箭,动作一气呵成,步法行云流水。
——“五年天地无穷事,六宫承驭圣贤心!”
百发百中,湖面如放过一场烟火。
连华的眸中仍映着光亮。
他才明白,李契在回应他当年随口说的想看一次射术的心愿。
大殿群臣惊叹喝彩,掌声不绝。
“萧大人,陛下射的好快。”连华又凑到萧岑身边找话。
“我也只是听说过未曾见过。”萧岑道,“这套动作叫‘飞弓速射’,应该是陛下在边塞练成的,如今禁军骑射营都没有几位将军能做到。”
连华的喉咙哽了一下,朝李契走去。
李契解去束腕,纵然方才动如脱兔,呼吸仍听不出一丝张乱。
“朕说到做到。”李契道,“也请状元郎不要食言。”
连华眸中泪光闪烁:“既是喜酒,臣喝便是。”
*
闻喜宴的气氛在燕射之时达到高潮,而燕射的意趣又在圣人连中六环的时刻达到顶峰。
回到宴堂,王公大臣与新科进士都仿佛经历一场华梦,细说慢道,回味无穷。
李契按传统考诸位皇嗣的学,稍加训导,随后宣布宴席结束。
*
人影疏散。
琼林苑东南的运河旁静静地停泊着一只画舫。
连华坐在后殿廊下吹河风。
作为状元的一切礼遇在今夜过后就将随杨花飘散,对大多数人来说,有如扁舟离开花港,终要驶入那一望无垠的宦海。
他与李契红尘作伴的时光或许也即将结束。
身后脚步声传来。
连华侧目:“陛下……”
“找了许久。”李契把折扇轻轻搭在他的肩膀,“先生怎么在这里?”