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在确认祝婴宁已经睡熟后，他悄悄溜到她身边，从她口袋里顺走了属于她的那一份钱。

凑在一起数了数，勉勉强强有了一百块，离两百块的车票近了一步。

他几乎要喜极而泣，尽管心里知道盗窃的举动蠢得要死，明天一早，她醒来以后发现钱不见了，肯定会第一个怀疑他，可是他还是没有将这份钱放回去，反而藏进了自己鞋底，打算一口咬死“不知道，没看见”。

第二天早上醒来，祝婴宁果然发现钱不见了。她看了他一眼，什么都没说，神色如常地继续和他外出打工。

他心内惴惴不安，却也藏住心事，半点儿心虚都没透露。

就这样半打工半偷，到了正月十九这天，祝吉祥攒够了回去的车费。

硬座，两百零三元。

在火车站买到票以后，他转过身，看着安检口人来人往，神情木然。

一位西装革履的父亲肩膀上驮着个小女孩走进了安检口。

祝吉祥看着看着，眼泪毫无征兆地涌了出来。

“我好嫉妒他们。”他流着泪，泪水是静默的，声音却在胸腔里绕了一圈，铮铮作响，“为什么他们生来就可以不用当小偷？”

“你也可以。”祝婴宁看着他，眸光沉静。

“我不可以。”祝吉祥紧紧攥着手里半打工半偷窃换来的车票，哽咽，“……我太累了，姐。”

偷懒与投机取巧是人的天性，他抵御不了这天性。

他淌满泪水和鼻涕的脸颊转向她：“我和你不一样……不对，是你和我不一样。你和我们都不一样。”

城市很大，钢筋混凝土筑起的围墙密不透风，让他想起很久以前陈老师跟他们描述过的形容——钢铁森林。他是山里长出来的血肉之躯，无法在钢筋上扎根。

而她呢？

祝吉祥看着他一母同胞的姐姐。她脸上和他有几分相似的五官平淡中又透出一股奇异的韧。她始终注视他，未置一词，不对他进行任何审判，也不对他进行任何救赎。

她又能在这里走多远？

他摇摇头，什么都没再说，转身汇入安检的人流。

第97章男朋友

“对，他已经坐车回去了。”

送走了祝吉祥后，祝婴宁返回许思睿家，总算找到了时间和刘桂芳通电话。

电话刚开始是刘桂芳主动打来的，借了邻居家的手机打了好几次，由于祝婴宁不在，每次都是许思睿接。刘桂芳对他态度复杂，怨恨他拐走自己女儿肯定是有的，但碍于他资助人的身份，又不好把话说得太难听，只能低声下气地求他劝祝婴宁回老家，顺便向他打听祝吉祥的下落。

许思睿每次都回答：“她不在我这，等她回来了我再让她给你打电话。”至于祝吉祥的话题则选择性无视了。

如此拖到了祝婴宁回来那天。

“祥弟今天上午买的票，应该要晚上很晚才到了，我估计他会直接回县一中，你要是担心，明早可以打个电话去他们学校。”祝婴宁说。

“欸，欸。”刘桂芳在那头应着，由于刚刚哭过，声音还带着鼻音，“那你呢，宁宁？”

她说：“我留在这里。”

未免刘桂芳不明白，她直白地解释，“祥弟连家务都不愿意做，他留在北京，也不会打工给家里寄钱的。靠他维持我们全家的生活，我们迟早得喝西北风。”

刘桂芳心里其实也隐隐明白这一点，此刻被祝婴宁点出来，唯有沉默应对。

“他周末回家，该做的家务就让他做。

阿妈，我知道你辛苦，可你的辛苦不完全是别人造成的，是你自己不放过你自己。你不愿意让祥弟承担他那一部分职责，而是替他扛了，所以他的心才会那么飘，所以你才会这么累。”

“可他毕竟……”刘桂芳情不自禁想辩解，说到一半，又觉得无从声辩，叹了一口气，“唉……我知道了。”

挂断电话以后，祝婴宁没有马上放下话筒。她听着里面传出的连续不断的忙音，心中五味杂陈。

偶尔有些时候，祝婴宁觉得自己阿妈是个强势的女人，当有人触犯了她脑海中根深蒂固的金科玉律，她总会奋起维护那些铁则，可绝大多数时候，阿妈又表现得软弱没主见，像没有根的植物，只能牢牢抓住她的丈夫和孩子。

说她重男轻女吗？这是无可争辩的事实，就算祝婴宁再不想面对，经历了这些事，盖在重男轻女上的遮羞布也已经被一双无形的手撕得粉碎。

可真要说刘桂芳是什么恶毒至极的人，她也无法下此结论。

刘桂芳没有正经上过学，只在十岁那年读过半年夜校，学习简单的数字和拼音，学到买菜能算账、去便利店能分清酱油和醋的程度就没有再学了。

二十岁那年，她嫁给文化程度和她不相上下的祝大山，二十一岁时生下一对龙凤胎，村里人人都说阿芳的肚子真争气，一胎儿女双全，省了多少力气。那段时间是刘桂芳最风光的时候，也是她出生以来唯一一次获得那么多称赞。

可没高兴多久，现实的难题就接踵而至。

两个嗷嗷待哺的孩子总要吃奶吃饭吧？为了养家糊口，祝大山不得不外出打工，留下刚刚生育完的刘桂芳独自一人在家拉扯一双儿女和一对公婆。

带小孩本来就心力交瘁，带龙凤胎小孩尤甚。也许是同胎间的心电感应，也许仅仅只是因为位置挨得近，容易相互影响，总之——只要其中一个病了，另一个不出两日，必然也会患上同样的病，只要其中一个哭了，另一个无需多时，也会跟着嚎啕大哭，只要其中一个饿了，另一个肯定也嗷嗷待哺。

孩子一闹，生来喜静的公公就要发飙，骂她是蠢儿媳，连孩子都带不好。婆婆也会在一旁附和，说自己当年连生四五个小孩都不至于像她这般手忙脚乱，再慨叹一下年轻人真是一代比一代不能吃苦，公公点头，深以为然，紧接着又催婆婆煮饭。

日子就这样稀里糊涂地过。

等孩子们大到可以上学了，祝大山特意请长假回了趟家，开始商讨孩子们上学的事。

那时村里的人仍处于半醒未醒的状态，很多人听说外头在宣扬男女平等，女孩也该接受义务教育。大多数人觉得这是无稽之谈，女儿终归是要嫁人的，嫁出去的女儿泼出去的水，供她上学有什么作用呢？还不如留在家里种种田，帮忙带带弟弟，在嫁人前尽可能发挥出劳动价值。

上头派人下来给村民做思想工作，结果多说多错，支书甚至被村民用粪铲打了出来。

思想工作做到祝婴宁家时，支书语重心长：“大山啊，你是在外头跑过的人，你跟村里的人不一样，你肯定知道城里的女孩都跟男孩一样上学念书。时代在发展，社会在进步，只有跟上大城市的思潮，我们山里年轻的这一代才有可能走出深山，才有可能变得越来越好。”