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而后，她执起李沐妍素手，由衷赞道，“母妃，您好厉害啊！无论是这间铺子，河上的灯船，还是昨晚的演出……孩儿从未想过母妃竟会是如此能干之人！您真的很棒了，孩儿好喜欢好喜欢您！！”言毕，她再次不由分说地扑进母妃怀里，无论如何都不肯放手。

“棠棠……”李沐妍带着迟疑，终是破涕为笑，转瞬又潸然泪下，紧紧回拥女儿，“棠棠你真好……你知道我有多想你吗？！可我怕你会不喜欢我。可算回来了，太好了，太好了……”

……

整个上午，母女俩都在后院叙话，可光是如此怎够？错过的那些时光，岂是这样便能弥补的？

待正午间，棠棠却突然如临大敌般执意要回客栈，“不妙，不妙！父王一上午找不着孩儿，该着急了！孩儿得赶紧回客栈去了！”

“他……”李沐妍一时语塞，她对萧灼除却编排之词，别无他言。只闻她甚是不解气地道，“他是大人了，不会这么容易着急的。”

“母妃您不懂！”

“我？！”她愕然，竟说不出话来。

棠棠却忽然执起她的手，回忆道，“有回，孩儿独自在山里头迷了路。待父王找到孩儿时，他死抱着孩儿，那肝肠寸断的……几乎把心啊肝啊什么的统统都给哭出来了呢！”

“不可能……”

“确有其事！孩儿怎会骗母妃？！”说着，她已拖着李沐妍要出家门，“况且孩儿这般回去，势必遭一顿骂。可他若知道，孩儿是与您在一起，必会饶恕了孩儿。母妃，您陪孩儿一同回客栈吧。他一直在等您呢，您去了，他必高兴坏了！”

“啊？！不，我才不去找他。乖，快放手！”李沐妍驻足门前，拼命挣扎。

拉扯中，棠棠突然撒开手，神色凝重地告诉她，“好啦！父王知道错啦！他这些年来时刻挂念着您。不论我们走到哪儿，他的卧房里总藏着您留下的物件。每逢除夕，他总会独自登高饮酒，不容任何人打扰。我们所居之处，至今不用一切红色的器物。这些孩儿从前不解其意，如今却都懂了！所以这一回，是孩儿把父王诓来富宿的！您要怪就怪孩儿好了，可不许冤枉了父王。您昨日不该对他出言不逊，您现在得陪孩儿去找父王道歉！”

“我？道歉？！棠棠你！”她初次领教到了女儿的厉害，可她也是出了名的执拗，“不去！放开，我不会去的！”

“不许不去！！”

……

在女儿坚持之下，李沐妍终是退让。她俩步入客栈，站在萧灼门前悄悄商量，“母妃，父王在屋里等孩儿回来呢。他见您来了，定会喜出望外，您切记不许再骂他了哦！”

李沐妍在其摆布之下，已然乖得没了脾气，回过神来时，不知不觉已立于萧灼榻前。

只不过……

萧灼根本没像棠棠所述那样在期盼她的到来，相反，他正枕着日上三竿的暖阳，安逸地呼呼大睡。

她心头暗涌的悸动，瞬间沦为了羞耻。她带着几分讥讽，冷言道，“你看，他哪是你口中的模样？这不还睡着嘛。”

棠棠未曾料到，父王怎会在紧要关头掉了链子？“他……他平日不这样，今日这是怎么了？”说着，她欲上前叫醒他，却被母妃轻拦下来。

李沐妍凝视着他的睡颜，这张脸从客观来说，依旧俊美得肆无忌惮，可从中唯有一处令她不快，她怒极反乐，发出一声嗤笑。

许是二人的动静扰了他的清梦，萧灼甚是不悦地张开眼睛，带着几分愠怒回望李沐妍。

她愤懑难抑，尤恨他那一圈浓密的短须，如同眼中钉般扎她的眼。她一时火冒三丈，忍不住骂道，“留什么小胡子？以为这样很好看吗？活像个半截入土的老泥鳅，丑死了！”

谁知这萧灼，不仅昨晚故意冷落她，今日她已至他榻前，他仍漠视如初。只见他翻了个身，又接着酣睡了。

她气得拳头发紧，决意再不理会此人。

见母妃已跑，棠棠急忙追上挽留，“母妃且慢！孩儿把父王叫醒！您俩好好聊聊行嘛？他真的很想您！！”

“别替他找补了！我与你父王早已恩断义绝，没什么好聊的。对了！”她忽地在楼梯上驻足，回身向棠棠正色道，“我不是你母妃，我是你娘亲！不要再乱叫了！”

“沐……？！”

闻其声，母女二人齐齐抬眸望去，只见那萧灼似被惊醒，匆匆披上外袍，便冲了出来，站在楼梯前一筹莫展地看向她。

棠棠趁机急言，“母……娘亲您看，父王醒了！您不是来看父王的嘛？快别走了！”

“你！”李沐妍抬眼怒瞪萧灼，复又转向棠棠，忿然道，“你们俩……简直是一丘之貉！你跟着他都学坏了！”她愤然指向这父女俩，“都不许跟着我！”

说罢，她怒气冲冲地离开了他们的客栈。

棠棠急得直跺脚，上楼向父王泄愤，“父王您怎么回事？孩儿好不容易帮您把娘亲请来了，您却……这回连孩儿都成您一丘之貉了，该如何是好？！”

李沐妍走后，萧灼的脸色变得一言难尽，他冷冷发问，“是你求她才来的？”

“这，这是……”棠棠迟疑支吾，未能回应。

他不想听她解释，抬手示意她闭嘴。随即又退入房内，独自一人呆了许久。

——

午后时分，他倏地起身离屋，向杨从武下达指令，“速去通告商会会长，王都来的大官儿今晚要设宴款待商会诸君，务必把那瑞知香的李沐妍也给请来……”

一则消息的传播，在他处走的是陆路，到了富宿则走了水路。不出半个时辰，全城的商会掌柜皆已闻讯，而被那大官儿点名邀请的李沐妍亦不例外。

她询问那传话来的小厮，“敢问今晚该去哪里赴宴？”

小厮满脸喜色直言，“今晚商会老爷们齐聚，况且王都的大官儿难得来一回，自然是得见识见识咱富宿最美最香的……桂音楼啦！”

她闻言脸色一僵，不由发出声啐笑。

——

夜幕降临，萧灼独坐在前往酒楼的马车里，双眸紧闭，心事重重：萧灼，别像个毛头小子一样莽撞。此行难得，无论如何也该与她心平气和地见上一面。今日借此宴，了却她入会之愿。呵，她总该识趣吧？

龙灯节落幕，富宿街头略显寂寥。车内昏暗，害他顿陷幽冥之境。待马车驶入繁华市井，四周酒楼灯火璀璨，方使他又逐渐看清眼前。可今晚目的地尚远，车外，酒楼前小二的吆喝声也逐渐变了味儿。

“来咯来咯，客官来瞧瞧。咱这儿的好姑娘，琴棋书画样样精通！”“春心姑娘排了新舞，各位公子还不快来瞧瞧？！”“一夜春宵值千金，客官快来看看！”

萧灼微感诧异，轻掀窗帘，眼前果真是一条美人如云，欢声缭绕的伎馆乐街。他随即问道，“怎么来这儿了？”