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萧灼低笑一声，再无旁的话要说。

寝宫内一片静谧，夜色渐浓，萧灼侍奉皇上梳发，桌角的帕子上，印着皇上刚咳出来的鲜血。他慢悠悠地打理着皇兄的落发，认真问道，“皇兄，您可考虑好该如何做了？”

皇上微合双眸，半虚着声道，“朕知道，傅儿渴望皇位已久。如今朝堂之上，人人皆知朕时日无多，谣言四起，民心浮动。朕意已决，要在如今尚能主事之时，主动禅位，助傅儿登基。”

萧灼对此并不敢意外，他轻手放下梳子，低声探询，“皇兄，您还有别的事未尽吗？”见其不做声，萧灼筹措了勇气，俯身跪于其后，透镜与皇兄对视，“皇兄，有一事臣弟至今耿耿于怀……您是否还记得，当年臣弟的王妃李沐仙，她是如何离世的？”

皇上闭目闲适，娓娓答他，“朕怎会忘记？你为了她的死消沉了很久。朕也宽慰过你，是她命薄无福，怨不得任何人。”

“真是如此吗？”他轻拈皇兄的落发，握成一把微微牵动，“皇兄，没别的要说了？”

突感背后那渗人的寒意，皇上徐睁双眼，两者目光在镜中交汇，他不禁移了移喉结，沉声道，“朕险些忘了，你乃何等狠辣之人。”

萧灼眉峰轻蹙，语带安抚说，“皇兄放心，臣弟不会做出有负黎民百姓之事。只是臣弟怕再不把此事问清楚，就没机会了。即便是威胁相逼，臣弟也不得不问。”言罢，他再次轻轻扯动手中长发。

皇上头皮一阵发麻，随即却释然笑道，“你就这么想知道吗？好吧好吧，朕便告诉你吧。”他指了指桌案暖炉上袅袅的香茶，萧灼松开手为他斟满一杯。

皇上轻抿一口，方缓缓启齿，“你可知傅儿的事？”萧灼惑然摇头。皇上咳喘数声，待气息平稳后方道，“你看，连你都不知道的事，却被你那王妃偷听了去……这让朕如何留她？那一日，皇后不知从何得知了傅儿之事，与朕在御花园争执，不巧被你的王妃听见。朕随即下令追捕，但当时，却听闻你为她解了围。朕为绝后患，命人立即斩草除根。”

他折过身子，直视萧灼之眸，“七弟，朕要问问你，若换做是你，为守机密，区区一条人命而已，你会不杀？”说话间，他握紧萧灼的手掌，“皇兄也是在意你，所以才将其伪装成了意外。”

萧灼身躯猛地一颤，霍然站起身来，心跳如擂鼓般几乎要冲破胸膛。往事历历在目，他记得，他都记得……就在沐仙遭遇不幸的前几日，他与李沐妍在御花园假山下相遇。她曾向他吐露，意外撞见有人密谋要对太子不利，是他，把她揽进怀里，带她逃过一劫。

此刻，不安如巨浪喷涌，他的脑海里翻江倒海，步伐亦在殿中凌乱徘徊。

皇上凝视着他，淡然问一句，“真相有这么残忍？”

萧灼恍惚许久，当年种种层层叠影，浮现眼前，待他终回神来，眼中闪动着不愿滑落的泪珠，万念俱灰地与他的皇兄坦言，“皇兄，您做这一切，就不怕臣弟知道后杀了您吗？”

皇上轻轻一笑，摇头道，“呵，你不会的。”

萧灼闻言，不由笑出声来，“对……臣弟说过不会做令百姓失望之事，但我要为百姓做正义之事。”他一步一步缓缓逼近他的皇兄，“您以为萧傅当真在等您禅让大位吗？是我，是我萧灼，历经数年，招兵买马，运筹帷幄……方能有您今日所谓的荣光退位。那表面的父子情深，不过是下人们想让您看到的。是我，在暗中制衡您的太子。因为我想等，想等那待我最好的皇兄，在他临终之前，主动向我忏悔。然而我太天真了，竟幻想您这种人，也能人之将死其言也善。”

“萧灼！咳咳咳！！！”皇上骤然勃然大怒，却因此引得自己咳喘窒息，活生生喷涌出一口血来。

萧灼神色未变，视这一切皆无关紧要，缓缓道，“您知道的，臣弟向来不慕权位。当年这把龙椅，非我不能坐，而是您许我以一世忠心，换一世安然。”他斜倚了倚脑袋，嘴角扬起悲哀的弧度，“您既已背信，臣弟也不必再守约了。”

“你……你要做什么？！”皇上病情骤然恶化，崩然卧倒在地，再也无法起身，苟延残喘地质问他，“你对朕做了什么？！！”

萧灼冷眼俯视着倒地的君王，不费吹灰之力地将形销骨立的皇兄抱起，缓缓安放在龙榻之上，轻声对他说，“臣弟什么也没做，只是恨您的人实在太多。”他轻抬起手，缓缓合上皇兄的双眼，最后一次以温柔之声对其道，“睡吧，已经没您的事了……”

——

天空劈落一道惊雷，禁宫深处，韩子悠猝不及防地跌入卡椰塔怀中。今夜，卡椰塔换上了多年未穿的子杉服饰，韩子悠却尚未察觉，她紧攥着卡椰塔的衣裙，怯怯问，“好姐姐，就是今晚了吗？我好怕！怎么办？哥哥他……”

卡椰塔的双目定在了储宫的大门上，面色苍白如纸，唯见额上青筋勃勃跳动。她轻拍着韩子悠的后背，柔声安慰，“不怕，有姐姐在。不会出事的。”

“哥哥呢？我要见哥哥！”说话间，韩子悠扶起自己隆起的孕肚，眼泪不禁夺眶而出，“他已经好久好久不来见我了，他把我忘在了这儿。他太坏了，我再也不想理他了……”

卡椰塔轻拭她的泪珠，温言相劝，“子悠莫哭，有伤胎儿。”她轻抚韩子悠的面颊，“你的哥哥在为大业奔波，待殿下荣登大宝，你们自会重逢。这几年辛苦子悠了，若非有你相助，这一切都不会这么顺利。待所有的事结束，我便命你哥哥再不准离开王都。我卸了他的官职，废了他的武功，把他关进后宫，日日与你朝夕相伴，好不好？”

“姐姐说话当真？！”韩子悠闻言，噌地跳起来，紧握住卡椰塔双肩，“万不可诓我！”

“怎会？姐姐何时骗过你？”卡椰塔扶着韩子悠，让其重新躺入自己怀中，“好妹妹，你安心养胎，这一切马上就要结束了。”

——

雨水伴随闪电一同倾落，密如针，急如锤，一击击打在人身上，隐隐生疼。

宁王府前，千余精兵肃然列阵，王都城中亦有数万兵士随时听命。萧灼身披银铠，背负长剑，英姿勃发大步踏出府门。

“父王！父王！！”突然，雨幕被一声稚嫩的呼喊划破，年幼的小郡主不顾倾盆大雨，急切地追了出来。

萧灼闻声，迅速回到屋檐下，俯身将其揽入怀里，“糖糖？怎么这么晚了还跑出来？”

棠棠双眸红肿，含泪啜泣，“父王，我做了个好可怕好可怕的噩梦，睡不着了，要父王抱抱……咦？父王，您这是要去哪儿？”

萧灼用身子掩住身后的兵马，故作淡笑而答，“没事，父王出去一下，待会儿就回来陪糖糖。”他不知出于何种缘由，突然问起，“糖糖，你想不想当公主？”

“公主？”棠棠挠了挠脑袋，“就像宫里头那几个小姐姐一样？”

“对啊，就像她们一样，她们是天底下最尊贵的公主。糖糖想不想成为像……”

“不要不要！”棠棠猛摇头，打断了他未尽之言，“当公主可怜死了！我每回见着她们，她们都羡慕我可以自由走出家门。她们却只能被关在宫里，这辈子都没出来过。她们还羡慕我，有像父王一样这么好的爹爹呢！我才不要和她们换！”

棠棠的话令萧灼愧色垂眸，她却又托起了他的脸颊，笑意盈盈地追问，“父王，我很小的时候是不是有很多很多好朋友？我记得，我好像和好多小朋友一起在一个院子里玩儿。我好开心，走到哪儿都没人管我，我还会爬树，小朋友们都在为我喝彩。父王，那是哪里？您怎么再也不带我去玩儿了？我想去那里玩，您带我去好不好？”

“你说的是……是……”萧灼将棠棠紧紧护在怀里，深陷回忆，彼日之景重现眼前，那个有很多孩子的地方，乃李沐妍创办的慈幼堂。

就在此刻，思绪忽飘至近十年前的某一瞬间，那是李沐妍来他府上的第一个夏天，他们坐在一起，他鬼使神差地向她吐露无嗣的苦恼，可她却一板一眼地告诉他，他应当广施慈爱，救济天下的孩子，从一个人的父亲，成为所有人的父亲。

他喃喃自语，似在口中质问当年的她，“是啊……慈幼堂……那不是你送我的礼物吗？怎又被你夺了回去？那分明是属于我的，你也是属于我的，所有的一切都是我的！”

说罢，他放开女儿，侧身翻上马背，一骑绝尘，直向皇宫杀去……

第124章弑君王剜自身

皇上被一道巨雷惊醒，猛地坐起，双手紧护心口，眼中闪着恐惧。可同时，他却觉身轻如燕，身体所有的不适皆已烟消云散，他依旧是当年那意气风发的天下至尊。

然而，喜悦尚未浮上眉梢，他便听到身旁一声冷笑，“父皇，回光返照，可还惬意？”

“傅儿！”皇上当即认出了爱子的声音，冲下龙榻，疾步迎上前去。他抚着自己强健的心脉，感慨中溢出笑声，“傅儿，朕感觉好多了。朕就知道，傅儿不会那么狠心。”

太子得意的唇角耷拉下了半分，似是在困惑。然皇上无暇他顾，紧执他的胳膊，口中念念有词，“可你还是该给朕一个痛快为好，以慢毒迁延数载，朕真是撑不下去了。宁王怕是今晚就要动手，朕要立刻宣布退位，将皇位禅让于你。”

“您在说什么？！！放开！”太子奋力挣脱了皇上。