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此时，其左右手杨从武与李沐修方挺剑而出，一左一右，联手夹击韩子士。一时间剑光闪烁，攻势如潮。可即便是以一敌二，韩子士却仍不落下风。他一边应对左右攻势，一边颓颓步上阶梯，嘴角挂着鲜血，却依旧朝着太子奔去。

太子静坐于地，神色漠然，目睹众将士为他浴血奋战。满身上下，宫宇殿堂，皆是他人之血。

一支箭自远处飞来，韩子士奋不顾身，紧拥太子入怀，却让自己背后中箭。太子愣望着韩子士，只见他紧握太子的手，奄奄道，“殿下，宁王和朔王都已败于微臣之手。没人再能拦着您了。”

太子终于如释重负，释然地笑了起来。却见韩子士口溢鲜血，对他娓娓诉说，“殿下总要试探微臣对您的忠心？微臣怕此刻不说，日后再无机会。我想给您的是海誓山盟，却只能给您忠心。可我对您，从来都不是忠心。”

言罢，他便松开太子，毅然劈断背后的箭矢，再次孤身与众人对抗。

“子士？子士……”太子轻声呢喃，眼睛不知怎的竟落下了豆大的泪珠，却很快与雨水相融。

蓦地，他瞥见韩子士跌倒在血泊中，一少年高举利剑，直刺向他的心口。他犹如午夜惊梦一般醒来，“不！！！！”太子惊呼，奋不顾身地扑下阶梯，以自己的身躯替韩子士受下了那剑。

剑锋穿透了太子赤龙胎记的首级，他忍痛抬头，在暴雨倾盆的暗夜里，那少年的脸庞被纷乱的火光照亮。

那正是太子魂牵梦萦的少年儿郎。

万物瞬息暂停，雨滴悬空不落，这一眼恍若万年，他终于见到了他。可就在下一瞬，却见他哼笑一声，终结了一切。

他朝着李沐修似笑非笑地扬了扬嘴角，随即便转身对所有人高声命令道，“住手！都给本宫住手！！！”他已不在乎什么梦中少年，紧紧抱住怀中那不知是否已断了气的韩子士，看着他遍体鳞伤的身体，他都不知该如何触碰？“子士，你醒一醒？快醒醒？！”

所有的战斗都在这一刻戛然而止，朔王步履艰难地走来，对他道，“他已死，你输了。”

“你胡说！”太子怒吼着又将韩子士抱紧了些，此刻他已察觉自己身陷重围。朔王说得没错，韩子士输了，便是他输了。他本可以死明志，可怀中韩子士还一息尚存，迫他平生第一次开口乞求，“求求你，求求你救救子士。一切皆因本宫而起，他是无辜的。只要你能救他性命，想如何处置本宫都没问题……”

朔王默然无语。宁王踉跄地走来，声音坚定地宣布道，“太子萧傅携震国公之子韩子士共谋叛乱，弑君犯上，即刻押入天牢，择日候审！”

顷刻间，太子党羽纷纷缴械投降，哀嚎声响彻苍天，而太子仿佛已置身世外，紧拥着韩子士，嘴里念着旁人听不清的低语。

潮味裹挟着血肉的腥臭，弥漫于皇宫每个角落。大殿之上，龙椅空空荡荡，勾引着两位仅存的胜者。

萧灼与朔王一同步入大殿，殿外群臣齐跪，皆在等待新皇的诞生。

朔王恭敬地站在萧灼面前，忽地恳切跪地，“侄儿无能，恳请王叔荣登大宝！致国可以没有侄儿，却不能没有王叔。还请王叔继位称帝！保我致国万世太平！”

萧灼缓缓放下手中宝剑，目光灼灼地凝视着那金光璀璨的龙椅。他一步一步向其走去，每走一步，皆是心野欢呼：终于结束了。我赢了。站上权力之巅，就再不会有任何人能离开我了。

他踉踉跄跄地跌入了龙椅，椅子沾染血腥，反倒更显威仪。他疲惫不堪地坐定，喘息之间，幻想着成为帝王后的种种景象。他将身披龙袍，成为万人敬仰的帝王；他将再也不用跪任何人；他将得到天下所有的赞美，所有的爱戴。届时，他便能把她夺回来，区区一介草民，她如何忤逆他？他要立她为后，叫她再也没法离开他。他要赐予她世间最尊贵的地位，他犯的所有错，也必将得到原谅。一切种种，在至高无上的权力面前，皆将微不足道。届时，她定会感激涕零地对他说……

‘萧灼，我不喜欢这地方。’

仿佛就在一瞬间，他醒了过来，发觉这龙椅简直硌人生疼。他彷徨片刻，随即释然一笑，“呵……呵哈哈哈！哈哈哈！！”

殿内殿外，诡异笑声令朝野上下不寒而栗。然笑声渐止，却闻萧灼连叹数声，缓缓站起身来，悠悠长叹，“哎……这椅子坐得一点儿也不舒服。王叔老了，眼睛也在旗州时受过伤，一想到当皇帝要每日批阅几千字的奏折，便觉头疼不已。这把椅子，王叔我怕是无福消受了。”

他从容走向朔王，将其稳稳抱入怀里，“勤儿，这皇位本就是王叔为你，为天下黎民百姓而争的。王叔相信你便是万民所期盼的君王。莫要再有……别的念头了……”言语间，他敏锐地探出手，将那把朔王藏匿在身后的匕首死死压下，语气坚定道，“王叔什么都不要，只要勤儿你答应王叔一件事……”

————

王朝雷雨初霁，朔王宣布继位，太子因弑君重罪关押天牢，而宁王则以护国之功，英名永垂青史。

天牢内阴森幽暗，昼夜混沌难辨。太子独坐其间，默数着那些琐碎之事。守卫已送饭二十六回，困住他的木栏共计三十三根，棉被破损七处。他的死期乃新帝登基之日。

第二十七日的饭菜迟迟未至，天牢之外，大殿的号角声激荡整个王都，他知道，那是朔王的登基大典。想到终于得以解脱，他释然一笑，悠然地哼起小调。

又过了几个时辰，天牢内迎来一位稀客。那人黑袍加身，斗篷掩面，然太子一眼便认出他是朔王。

新皇踏入牢房，手套轻掩鼻端，浅浅问道，“弟弟，近日如何？”

太子神态自若，无波无澜，“还行。皇上怎有空来看本宫？”

皇上落坐角落小凳，开口问道，“朕此行，意在告知你一些事情。你的所作所为，伤害了所有关心你之人。不用瞒你，震国公已在牢中自缢，墙上留下一封血书，恳求朕饶恕他的子女。震国公一辈子劳苦功高，最终落了个这样的下场，真是叫人唏嘘。可教朕为难的是，侧太子妃虽为柔弱女子，却怀着你的子嗣。你来教教朕该怎么做？”

太子闻言，神色微变问，“侧妃她还好吗？”

“她很好，可惜韩子士……”

太子空洞的眼中闪过一丝哀悼，只闻他道，“韩子士曾为致国鞠躬尽瘁，立下赫赫战功。念及他往日功勋，还请皇上好生安葬了他吧。至于韩子悠……不过一枚棋子，把她腹中的孩子杀了吧，且放她一条生路。”

皇上起身，移步至太子近旁，低语相告，“你可知韩子士在临死前揽下了所有罪名。说你无辜被他蒙了心智，是他在鼓动你谋反。”

太子闻言，眉宇间闪过一丝无奈，“蠢货……皇上该不会真信了他吧？”

“你想要朕相信他吗？”皇上目光深邃，直视太子。

太子甚是郑重地摇了摇头，“给他留点好名声吧。一切罪孽，皆由本宫承担……”

皇上临走时，太子带着最后的些许不甘与困惑，追问道，“你曾决意放弃皇位，为何又要联合宁王扳倒本宫？”

皇上停下脚步，俯视着太子的双眸，“朕看到了机会，叫朕放弃，朕做不到。”

太子闻言，默然良久。而后，他忽又开口，“本宫这是要死了吗？”

皇上并未给予他答案，只教他，“你早已不是储宫之主，换了称呼吧。”

太子愣住，茫然垂下眼帘，“不是储君……我还能是谁？”

皇上转身离去，再未多言。

片刻后，紧闭的牢门竟被风轻轻推开一线。萧傅疑惑间，缓步近前，单手一推，牢门应声而开。他踏出牢房，四周侍卫竟也渺无踪迹。满心狐疑间，他小心翼翼地穿过甬道。

大理寺内犹如无人之境，每道门扉皆为他敞开。他顺利地走出大门来到街上，无人认得这衣衫褴褛的乞丐，便是他们歌颂了二十余载的太子。

他漫无目的地走在街上。突然，一位白发苍苍的老者驾着一辆牛车缓缓而来，停在了他的面前。老者声音沙哑，手指东门道，“年轻人，你往东门出城走走，还有这车也一并送你。”

萧傅略一迟疑，终究还是顺了老者之意，赶着那牛车，自东门踏出了王都。他沿路走了许久，直到周围再不见同路人。而就在此刻，他瞥见道旁一口枯井边，平躺着一个熟悉的身影。