笔趣阁

第18节（第2页）

边州苦寒之地，向来被视为狼窝虎穴，这一去前路茫茫，九死一生，还不知有没有命回来。他将儿子托给递铺的老友，驿丞看在他多年劳苦的份上，也答应照拂一二。

那日两进火场，云深肩背处被烫伤，一直不得细心医治，一月来反而更见严重。但负责押解的公人又岂会管他身体如何？云深不得不拖着伤病上路，一路披枷带锁，只出城走了二十里，就觉头重脚轻难以支持。好不容易撑到打尖的酒肆，云深瘫坐在地上，昏昏沉沉中，他看见一个瘦小而熟悉的身影走过来，清瘦的脸上挂着两道泪痕。

是儿子。

是儿子云济！

太聪明的孩子，往往不能让父母省心。云深已经嘱咐过多次，自己要出远门，让儿子乖乖待在递铺。但云济还是从再平常不过的话语中，听出了不同寻常，他偷偷离开递铺，追上了押解队伍。

云深不知道，九岁的云济是怎么打听到他们的行程，又是如何偷偷一路追上来的。但他已经没法再赶儿子回去了。这孩子自小一肚子主意，一旦拿定了一件事，别人说什么都不管用。

刺配的行程无比漫长，路上的艰辛远远超出了父子的预料。云济出行前典卖了家中细软，换来的钱都用来买烧伤药。但烧伤难治，巴掌大的灼伤几度溃烂，云深连日发烧，浑身酸软无力。在递铺干了多年，云深也知道该给公人使钱，但他又哪里有余钱？就连吃饭，也得靠公人手里开支。是以这一路上，没少受公人责难。

就这么坎坎坷坷行了五百里，云深伤势越来越重，伤处溃烂发臭，烧伤药已全然无用，几度耽误行程，引得押解公人动辄发怒。浑浑噩噩间，云深知道生命走到了尽头，他抓着儿子的手，满腹都是不甘和歉疚。

只有他知道，不足十岁的云济怎么跟着押解队走了这五百里路，磨破了几双鞋，脚掌起了多少水泡：只有他知道、每天夜里，云济都要给他擦洗伤口，哭着割掉溃臭的烂肉；只有他知道，为了避免公人的责骂，云济每次都只吃半个馒头，几乎瘦脱了形……

“济儿，教书先生说，你是难得一见的天才，将来必中进士……可爹犯了这等重罪，你这辈子都考不了科举了。爹每一日都在后悔，如今去了九泉之下，都不知如何面对你娘，你……你怪爹吗？”

云济摇头，泪如泉涌。科举是庶民出人头地的唯一出路，他很小就知道。

“爹真后悔啊……”云深长长叹息一声，又叮嘱了最后一句，儿子瘦削凄苦的面容被装进充满眷念的最后一瞥里，随着天边灿灿金光无力地坠落，被沉沉垂下的眼睑关在了另一个世界。

生死相别的这一日，连日阴雨的天气突然转晴，阴湿潮气也被一扫而空，天上云收雨霁，四野春意盎然。阳光不可一世地明媚着，百花肆无忌惮地芬芳着，鸟雀旁若无人地欢闹着，一切都晴朗得让人憎恶生厌。一颗颗泪珠从云济眼眶里挣脱坠落，却倾不尽一肚子凄风苦雨，所有的温暖和美好都变得遥不可及，只有浩瀚如海的苦难汹涌着流向自己。他抓着父亲的手不肯放开，却怎么也留不住他手心里渐渐散去的暖热。

自此之后，晒着晴日却感觉不到温热，看着胜景却体会不到美丽，所有的美好都无法直接感受，需要“算”出来。他茕茕孑立于熙熙攘攘的人间，只有苦难能轻而易举地触动他。

对于死在半道上的罪犯，押解的公人没有半点怜悯，丢下一死一生父子俩继续上路。客死他乡的可怜之处，不仅仅是无法落叶归根，更窘迫的是无地安葬。触目所及都是有主之地，连三尺埋身之所也寻不到。云济乞讨六七日，才终于碰到好心人，用驴车将云深拉到荒郊埋葬，那时尸体已经臭了。

小小年纪便举目无亲，云济在父亲坟边舍不得离开，流连了七八日，山果野草抵不得饿，终于晕死过去。幸在被好心人所救，送到了一家官办的慈幼院，总算没有饿死在荒郊野岭。

这家慈幼院共养育着二十几个孩子，云济算是有了栖身之所。照顾孩童的是四个妇人，日常事务由四十余岁的张娘子主持。云济年岁较大，不仅需要照料更小的孩童，还会被张娘子支来唤去，每日入夜还要被单独训诫。在十岁的年纪，他每日都过得战战兢兢，忧患重重。

慈幼院是当任知县的德政，全靠县衙支钱维持，拨款没有定数，孩子们吃穿用度时好时坏，难免饥一顿饱一顿。两年后知县履新，新任知县对前任政绩不置可否，慈幼院没有进项长达半年之久，几名女使相继离开，张娘子责令云济带着其他孩子上街讨钱过活，反倒成了孤儿们做乞儿养着慈幼院。张娘子暗做手脚，将年岁稍大的孩子先后卖出。当时云济害了病，按理说难寻买主，但他长得清秀，又聪明伶俐，竟很快被好娈童的富户相中，眼见要被卖出为奴，一位东京来的官人找到了慈幼院。

这位官人姓王名旭，是东京城左一厢厢巡检23，专为云济而来——他就是当年云深在火场中所救的“潜火兵”。

距离云深损毁马递信件获罪，已经三年有余，当年王旭还是厢典。他本是潜火队教头出身，却因意外被困火场。被云深救出后，就因中炭毒而昏倒，全然不知云深的姓名，更不知他因此获罪一事。这次火情后，王旭因功被擢升为厢巡检。他的炭毒和烧伤共治了三个多月，伤愈后就四处打听恩公消息。但云深获罪、流放、病亡等经历甚是曲折，押解队又直达边州，王旭虽升了厢巡检，也费了极大功夫，才辗转打听到云深父子的下落。

离开慈幼院后，云济凭着惊人记忆，带着王旭去荒野里寻找父亲埋尸之处拜祭。孰料原以为的荒郊，竟也是有主之地，只是三年多前尚在荒废中，此时已被垦成农田，而父亲的尸骨，也不知被抛去了何处。

父亲的坟寻不到了，他连根都没有了。

云济被王旭带回东京时，已经十三岁。王旭收他作义子，供他吃穿，送他读书，对他视如己出，让他脱离了忍饥挨饿、日夜忧惧的日子。

近十年来，王旭官运亨通，一路做到了军巡使。然而东京城鱼龙混杂，罪案频发，王旭职责所在，整日被繁务所困，好在云济聪颖过人，帮了他不少忙。

此次云济主动提出来陈留一趟，一是为寻找郡主出一份力，二是为王旭担一份险——来陈留之前，眼见王旭着急上火，嘴角生了好大一个燎泡，云济怎能无动于衷？但陈留之行一无所获，还惹得挚友郑侠几乎跟他反目……

这段陈年往事在云济口中淡淡道来，听得狄氏兄妹唏嘘不已。郑侠虽早就知道云济不能考科举，却不知其所以然。他刚才和云济置气，恶语出口伤人，心下已然后悔，此时却硬着一张嘴道：“知白，原来你儿时这般命苦。令尊去世前再三叹惋，可见悔不当初。朝廷所定的法律规章，既然明知于心，就该严格遵循，岂能因私情而废法？”

众人都知郑侠借喻什么，狄依依虽然也对高公洁被轻易放过耿耿于怀，但见他这般训导的语气对云济，就没来由满心烦躁，反驳道：“法规要求驿卒一切以马递为重，难道就该见死不救吗？”

郑侠摇头道：“马递一旦发出，就该直陈通进司，其重要性不言而喻。信中所述之事，或能救万民于水火，一人的性命，岂能与之相比？”

“马递所送的信件，也未必……”狄依依刚说了一句，就听云济说道：“介夫兄，你可知家父故去前，所留最后一句遗言是什么吗？”

郑侠诧然摇头，云深的临终遗言，他怎么会知道？

“他说：‘爹每一日都在后悔，但后悔的是没把马递保护好，而不是后悔冲进火场去救人，你须记着了。’”云济抬头望着天边淡淡云影，“这话就是我爹揣在我心里的马递，这些年来，我一时半刻都不敢放下。”

狄依依怔怔望着云济，突然明白他“救急教授”的名头因何而来——那日在姜宅园子冷嘲热讽骂他一通，他就带着这许多人奔赴陈留，她原以为是自己无意中激将成功，现在才明白，他看似很听人劝，擅长知错而改，其实心中自有坚持。“救人之急”是因为“不忍见人急”，很听人劝则是因为别人正好劝中了他的意。

郑侠想说什么，却终于叹了口气，和云济拱了拱手。君子和而不同，既然观念有别，各有所执，那么彼此尊重就好。

几人策马扬鞭，向东京城行去。

熙宁六年的冬月还未燃尽，熙宁七年（公元1074年）已经款款而来。

爆竹声中一岁除，

春风送暖入屠苏。

千门万户曈曈日，

总把新桃换旧符。

这首《元日》写成于熙宁二年，当时王安石初任参知政事，被赵顼委以重任，主持变法。他意气风发，踌躇满志，作了这首七绝，豪言要以“新桃”换“旧符”，立志更新万象，澄清寰宇。

如今五年过去，变法初见成效，大宋府库充盈，军需齐备，各军上下焕然一新。

然而也引起了滔天巨浪，越是穷乡僻壤，越是推行不利。新法仅仅出得京师百里，便已然变味——官吏苛收税务，只求政绩；富绅勾结抵制，阳奉阴违；黔首黎民反而倍受压榨，苦不堪言。

熙宁七年元日，鞭炮声时不时响起，王安石策马而回，百名元随前呼后拥，护卫在他身侧。大朝会好不容易结束，他带着一身疲倦，坐在马背上，正在沉思。新法的种种弊端，他心中早已有数。但新法之纲如军中大纛，丝毫容不得动摇，更容不得更改。只能竭尽心力，从细节上修补完善。

“又卖完了？”

“也太贵了吧！”

“真他娘坐地起价，当心生儿子没屁眼！”

……

路边街角突然传来一阵吵闹声，王安石眉头大皱：“怎么回事？”跟在一侧的瘦侍卫连忙应声：“回相公，胡记米行的米卖完了，没买到米的正在闹事呢！”