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第四十章（第1页）

第四十章

即便相隔甚远，那三股古老而庞大的威压也如同潮水般扑面而来，沉甸甸地压在肩头，令人呼吸都为之一窒。

爱德华的身体瞬间绷紧到了极致，几乎是本能地，他将苏尔斯往自己身後护了半步。他的金色眼眸急速扫过整个殿堂，试图捕捉任何潜在的危险信号，但这里空荡得可怕，除了他们丶简以及王座上的三人，再无其他活动的身影。而意料之中的是，他的读心能力在这里彻底失效了。并非简单的屏蔽或干扰，而是如同坠入绝对的真空，他的意识延伸出去，触碰到的只有一片深不见底丶冰冷死寂的空无。这种感觉比喧嚣的杂音更令人不安。

简无声地走在前面，她的高跟鞋踩在光洁如镜的地面上，却没有发出丝毫声响，如同一个移动的黑色剪影。她引领着他们穿过漫长而空旷的殿堂，走向那三张王座。

随着距离拉近，王座上三人的形貌逐渐清晰。

左侧王座上，是马库斯。他身形消瘦，面色是一种失去生气的苍白，仿佛久不见日光的大理石。他深色的头发略显凌乱，一双眼睛空洞地望着虚空中的某一点，里面盛满了千年也化不开的疲惫与悲伤。他整个人仿佛被抽空了灵魂，只馀下一具华丽衣袍包裹下的躯壳，对周遭的一切都漠不关心。他的手指无意识地搭在王座扶手上。

右侧王座上，是凯厄斯。他与马库斯形成鲜明对比。他坐姿笔挺，透着军人的硬朗，尽管他的面容看起来只有四五十岁人类年纪，但眼神却苍老而锐利，如同淬火的冰刃。他的头发是雪白的，与极其苍白的皮肤几乎融为一体。一双鲜红的眼睛如同凝固的血，里面没有丝毫温度，只有一种历经无数战争与惩罚後留下的冷酷审视和隐隐的不耐。他的目光扫过爱德华和苏尔斯，像是在评估潜在的威胁或是猎物，带着一种天然的丶毫不掩饰的敌意。

而正中央，最大的那张王座上端坐的，正是阿罗。

他微微前倾着身体，双手优雅地交叠放在膝盖上。他的面容看起来甚至称得上慈祥，眼角带着细密的笑纹，一头漆黑的卷发柔软地垂落。但他那双深红色的眼睛——那双眼睛深处跳跃着一种难以掩饰的贪婪。他的笑容温暖，却让人联想到捕食者僞装的花朵。

简在离王座尚有一段距离的地方停下，微微躬身，然後如同融化般退入了侧方的阴影里，静立不动。

殿堂内恢复了死寂。高耸的王座如同审判台，俯视着下方渺小的来访者。

阿罗的目光首先落在爱德华身上，他脸上的笑容加深了，声音温和悦耳，如同陈年美酒：“爱德华·卡伦。卡莱尔优秀的孩子。你的天赋总是如此令人惊叹，即便在这里，我也能想象它无声的嗡鸣。”他的语气亲切，仿佛在问候一位子侄，但那双红眸里闪烁的却是评估与分析的光。

随即，他的目光转向了被爱德华微微护在身後的苏尔斯。那一刻，他眼中那种炽热的好奇瞬间达到了顶峰。他仔细地丶一寸寸地打量着她，从她微微蜷缩的手指，到她垂落的黑色发丝，再到她那双擡起来与他对视的清澈的黑色眼眸。

“而这一位，”阿罗的声音里带上了一种近乎咏叹的语调，他缓缓地从王座上站起身，“想必就是苏尔丝小姐了。水的女儿。水之心。”他一步一步走下王座的台阶，动作轻缓而优雅。

他在距离他们几步远的地方停下，依旧仔细地端详着苏尔斯。

“欢迎来到沃尔泰拉，我亲爱的孩子。”阿罗微笑着，声音愈发柔和，“你能接受邀请，我深感荣幸。这古老的殿堂，已经许久没有沐浴在如此…清新动人的气息之下了。”他深吸了一口气，仿佛在品尝空气中属于苏尔斯的独特气息。

苏尔斯感到一阵不适，那目光仿佛要将她从里到外剖析开来。她迎视着阿罗：“阿罗阁下。我们收到了您的邀请。”她的声音在空旷的大殿里显得有些轻，但却很清晰。

“是的，那封邀请函。”阿罗轻笑一声，“希望没有惊扰到你。只是我实在按捺不住心中的渴望，想要亲眼见见你。卡莱尔总是如此幸运，能发现世间最罕见的瑰宝。”他的目光再次扫过爱德华，带着一丝意味深长。

“沃尔泰拉历史悠久，”爱德华开口，声音谨慎，试图将话题引向他们想知道的地方，“想必收藏了许多外界无从得知的秘闻。尤其是关于…一些罕见族群的历史。”他紧盯着阿罗的反应。

阿罗的笑容不变，红眸深处光芒微闪。“是的，亲爱的爱德华，沃图里的历史和沃尔泰拉一样悠久。”他巧妙地回避了重点，“不过，确实，我们的档案馆里存放着许多…有趣的记载。比如关于自然之灵的古老描述，它们曾被视为生命的馈赠…”

苏尔斯感受到那股来自地底深处的痛苦波动，它因阿罗的话语而似乎变得更加尖锐。她打断了阿罗的话，声音比刚才坚定了一些：“那些‘馈赠’，後来怎麽样了？我听说，有些被误解，甚至被囚禁了起来。”

王座上的凯厄斯发出了一声极轻的丶几乎听不见的冷哼，鲜红的眼睛里掠过一丝讥诮，仿佛在嘲笑这种天真的措辞。马库斯则依旧沉浸在自己的世界里，对这场对话毫无反应。

阿罗脸上的笑容稍稍淡去了一点，但很快又重新浮现，甚至更加灿烂。“误解？哦，我亲爱的孩子，历史总是充满遗憾。强大的力量往往伴随着巨大的风险，有时，暂时的约束是为了更长远的安全考量，无论是对于力量本身，还是对于整个世界。”他的话语圆滑而冠冕堂皇。

“长久的约束本身，就是一种毁灭。”苏尔斯直视着他，蓝色的眼眸里没有退缩，“我感应到了痛苦，阿罗阁下。就在这里，在这座城堡的深处。一种与我同源的力量正在哀鸣，正在消散。这就是您想让我看到的‘历史’吗？”

爱德华的心提到了嗓子眼，他紧张地注意着阿罗和另外两位长老的反应。

阿罗静静地看了苏尔斯几秒钟，殿堂里的空气仿佛凝固了。然後，他突然笑了起来，不是虚僞的假笑，而是一种真正被逗乐了的丶低沉的笑声。

“哈哈哈…率真！如此直接而纯粹！”他摇着头，仿佛遇到了什麽极其有趣的事情，“我已经很久没有遇到敢这样对我说话的访客了。卡莱尔将你保护得很好，孩子，你保留了最珍贵的本性。”

笑罢，他重新看向苏尔斯，眼神里的探究欲更浓了，但那份僞装的和蔼也褪去了不少，多了一丝真实的兴趣。

“你把囚禁的信息透露给我们，不就是为了引我来吗？”苏尔斯没有被他笑声迷惑，继续追问，一字一句，清晰无比，“现在我来了，就在你的面前。有什麽话，你不妨直说。”

阿罗止住笑，他抚掌，眼中闪烁着赞赏的光芒，却也带着冰冷的实质：“很好。非常好。那麽，我们也不必再绕圈子了。”他踱了一步，姿态依旧优雅，依旧从容不迫，“你拥有一种令人惊叹的天赋，苏尔丝小姐。一种接近生命本源的力量。它不应该被埋没在福克斯的雨林里，而应该得到更好的发挥。”

他的目光意有所指地扫过爱德华：“沃尔泰拉可以提供庇护，也可以提供研究的便利。我们可以共同探索你力量的奥秘，这无论对你，还是对我们理解这个世界，都大有裨益。至于你感应到的那位…‘同胞’，”他轻描淡写地说道，“或许正是因为她未能正确理解并运用自己的力量，才导致了不幸的局面。而你，有机会避免重蹈覆辙。”

“研究？”苏尔斯的声音冷了下去，“像研究标本一样吗？像她一样吗？”

阿罗微微歪头，露出一个近乎无辜的表情：“措辞不必如此尖锐，孩子。知识总是需要付出代价的。但我保证，对你，我们会以礼相待。你是我们尊贵的客人。”

“客人？”爱德华终于忍不住，声音里带着压抑的怒火，“被软禁在王城里的客人吗？”

凯厄斯冰冷的视线立刻如刀锋般投向爱德华，带着明显的警告意味。阿罗却摆了摆手，示意无妨。

“年轻的爱情，总是如此冲动。”阿罗的语气带着一丝怜悯，“但你们需要明白，有些邀请，一旦接受了，就没有轻易离开的选项。”他话中的含义已经昭然若揭。

他不再给他们反驳的机会，轻轻击掌。

简如同幽灵般再次从阴影中浮现。

“带我们的客人去‘晶曜殿’休息。”阿罗吩咐道，脸上重新挂上了那种温和的丶却不容置疑的笑容，“让他们好好考虑一下我的提议。我相信，经过一番冷静的思考，他们会做出最明智的选择。”

简躬身领命，然後转向爱德华和苏尔斯，空洞的眼睛看着他们：“请随我来。”

退路已被无形的墙堵死。爱德华紧紧握住苏尔斯的手，冰冷的指尖相互交缠。他们交换了一个眼神，此时只能先按捺住。

简已经转身，向着大殿侧方一道不起眼的拱门走去。爱德华和苏尔斯别无选择，只能跟上。