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第四十三章

“很久以前，久到我的记忆都开始模糊……他们，一些吸血鬼发现了我们精灵一族的秘密。”艾洛斯的眼神飘忽，陷入了痛苦的回忆，“精灵并非孕育，不像凡俗的生命。我们是……凝聚。”

她断断续续哼起了一段旋律：”当最纯净的月光，穿透千年古林的树冠，落入从未被惊扰的幽潭；当第一滴饱含生命气息的晨露，从即将绽放的花苞尖滑落；当地脉深处的吟唱，与河流的私语，在某一个瞬间，完美地……共鸣……”

她的呼吸变得稍微急促了一些，苍白的脸上似乎泛起回忆的光彩。

“那些溢出的生命碎片……那些无处安放的自然悸动……便会自发地汇聚，在极其偶然的，恩赐般的条件下……”

”月光是骨骼，流水是血脉，森林的呼吸是吐纳，大地最深沉的宁静，是沉睡的温床……”她的声音越来越轻，越来越飘忽，“没有固定的形态，却因凝聚的瞬间而异。”

她转向苏尔斯：“我是流连于蝶蛹之梦的光芒与露水，故而成了此番模样。”她蝶翼状的眼瞳在黑暗中似乎闪动着光芒，“在我们生命本源的最深处……都孕育着一颗‘精灵之心’。”

最後几个字几乎消散在空气中。她眼中的那点光彩迅速黯淡下去，重新被痛苦和疲惫吞噬。仿佛仅仅是回忆那段纯净的起源，就已耗尽了她残存的所有力气。她重新变回那个被锁链禁锢得奄奄一息的囚徒，刚才那段话，如同黑暗中短暂亮起又旋即熄灭的微光。

“它不是一颗实际的心脏……而是一种力量的结晶，生命与自然契约的证明。”她试图解释，声音微弱，“而对吸血鬼来说，这颗‘心’，蕴含着足以颠覆他们黑暗法则的力量……”

她猛地咳嗽起来，身体痛苦地蜷缩，锁链上的符文再次闪烁，压制着她的挣扎。苏尔斯的心紧紧揪着，下意识想上前，却被爱德华紧紧拉住手腕。他金色的眼眸锐利地扫视着门外漆黑的走廊，全身肌肉紧绷，如同最警觉的哨兵。

艾洛斯缓过气，瞳孔艰难地聚焦在苏尔斯脸上，那里面是血淋淋的真相：“只要能够融合它，吸血鬼就能站在阳光之下。他们的皮肤不再会像钻石般闪耀暴露，他们能真正融入人类世界，甚至获得更强大的，源自自然生命的力量。”

“所以，猎杀开始了……”她的声音低下去，充满了无法磨灭的伤痛，“一场针对精灵的捕杀。无声的种族灭绝，森林被焚毁，溪流被染红……一个接一个的精灵族群消失……山灵丶水泽之精丶林语者……许多名字……都已成了遥远的回响……”大颗大颗的眼泪从艾洛斯的眼眶中掉下来，这段过去，无论提起多少次，都足以让她心碎。

苏尔斯听着，浑身冰冷。她仿佛能看到那片被血色夕阳笼罩的森林，听到同胞临死前的悲鸣。爱德华的脸色也愈发阴沉，他刚听到“精灵之心”可以使吸血鬼不再位居阳光时，也惊奇不已。他虽然早已猜到阿罗的目的不纯，却没想到背後是如此黑暗和血腥的历史。

“为了阻止这一切虐杀，一位强大而仁慈的大地精灵，在生命最後的弥留之际，燃烧了自己全部的生命力，向自然立下了最後的守护法咒……”

她深吸一口气：“精灵之心，唯有精灵自愿献出，心甘情愿，毫无保留，才能生效。任何外力强制剥离丶操控意识丶甚至欺骗——只要有一丝一毫的不自愿，精灵之心在离开躯体的瞬间，就会化为最纯净的自然能量，消散于天地之间，什麽也不会留下。”

地牢里一片死寂，只有水滴落下的声音和艾洛斯痛苦的呼吸声。

“自愿……”苏尔斯喃喃重复，这个词在此刻显得如此沉重而残酷。

“是的，自愿……”艾洛斯看着她，“所以，他们改变了策略。捕捉丶囚禁丶折磨丶引诱丶用尽一切手段，试图让我们‘自愿’交出那颗心。”

她的目光扫过自己身上狰狞的伤痕和这间冰冷的石室：“……我是蝴蝶精灵……”她的声音里带着一丝遥远的，对自由的眷恋，“三十多年前，被沃图里的卫士用计诱捕，从那以後我就被囚禁在这里了。”三十多年的折磨，让她的话调平静的可怕，却又无端令人心碎。

“阿罗……”艾洛斯念出这个名字时，难掩恨意，“他试过了所有方法，承诺丶欺骗丶痛苦的施加……甚至找来拥有操控情绪能力的吸血鬼……但‘自愿’，是无法被真正制造的，只要内心深处还有一丝不甘与怨恨，法咒就会生效。”

她的咳嗽停不下来，长久的咳嗽使暗色的血液从嘴角渗出：“他失去了耐心，近些年来，他开始研究别的……他不再执着于得到完整的‘心’，他试图抽取我的力量，然後研究如何与吸血鬼的血脉融合，哪怕只能让他们在阳光下多待一刻，或者获得一些扭曲的自然之力，他都觉得是进步。”

所以她才会如此虚弱，所以她的力量才会被这特制的锁链不断抽取丶压制。苏尔斯看着艾洛斯残破的身躯和那双逐渐失去光彩的蝶翼眼眸，怒火与悲恸在她胸中翻腾。

“疯子……”爱德华低声咒骂，声音里充满了厌恶。他终于明白了阿罗那看似温和的邀请背後，是何等偏执和残忍的野心。

艾洛斯的目光再次投向苏尔斯，带着最後一丝急切的警示：“他知道你来了，他让你感应到我，就是新的实验开始。他想看看，同胞的惨状，能否让你崩溃，或者激起你拯救的欲望从而‘自愿’付出什麽，又或者只是单纯想观察两个精灵之间的感应，用以完善他那些该死的实验数据……”

“快走。”她用尽最後力气哀求，锁链因她的激动而再次嗡鸣，“离开沃尔泰拉，永远别回来，不要变得和我一样。”

话音落下，她仿佛耗尽了所有的精力，头颅无力地垂落下去，只剩下微弱的呼吸。那蝶翼状的眼眸缓缓闭上，将无尽的痛苦与黑暗关在了眼底。

苏尔斯站在原地，浑身冰冷，艾洛斯的话语像冰冷的镣铐，一层层缠裹住她的心脏。

阳光。自由。精灵之心。自愿。抽取。融合。实验。

每一个词都沉重如铁，揭示出一个远比她想象中更加黑暗和绝望的真相。阿罗的目标从来不仅仅是囚禁和研究，他最终想要的，是征服阳光，是掌控自然的力量，而精灵，只是他实现野心的工具和耗材。

爱德华的手紧紧握住她的，冰冷的温度透过皮肤传来一丝镇定的力量。他侧耳倾听着外面的动静，低声道：“我们必须立刻离开这里。艾洛斯的话证实了最坏的情况。阿罗随时可能会来。”

苏尔斯深吸一口气，强迫自己从巨大的震惊与悲愤中抽离。她看着奄奄一息的艾洛斯，又看向爱德华，眼眸中虽然还有泪光，却被一种前所未有的坚定所取代：“我知道，我不会莽撞的，光凭我们两个人，是无法冲破沃图里的层层防守，无法冲出沃尔泰拉的。我们得先出去求救。”

她知道了真相，知道了同胞承受苦难的原因，知道了自己身处何种险境。

也知道了，她绝不能屈服。

爱德华猛地擡头，金色的瞳孔在黑暗中急剧收缩，他全身的肌肉瞬间绷紧，如同嗅到致命危险的猛兽：“他们来了。”他的声音压得极低，几乎只是唇语，却带着前所未有的紧迫感，“很多人。就在外面。”

几乎在他话音落下的瞬间，走廊外原本死寂的黑暗被打破了。沉重而整齐的脚步声如同擂鼓般由远及近，迅速逼近这间囚室。火把的光芒猛地涌入，将门口的身影拉得细长扭曲。

阿罗站在最前方，脸上依旧挂着那副慈祥而玩味的笑容，仿佛只是来探望两位不听话的客人。他的身旁，一左一右站着凯厄斯和马库斯。凯厄斯雪白的眉毛下，那双血红的眼睛，带着毫不掩饰的嘲笑和冰冷杀意。马库斯则依旧是一副魂游天外的漠然模样，仿佛眼前的一切都与他无关。

他们的身後，是整整十名全身覆盖在黑色兜帽袍子的沃图里卫士，他们如同冰冷的杀戮机器，沉默地封堵了所有去路。他们有几个手中造型奇异的长柄武器闪烁着寒光，对准了室内的两人。

“看来，我的小客人们找到了一条有趣的密道。”阿罗的声音温和地响起，打破了令人窒息的沉默，他甚至还赞许地点了点头，“真是令人惊喜的活力。不过，探险游戏该结束了。”