西域,熔火之地。
与北境极寒截然相反,此地黄沙漫天丶热浪滚滚,望不见尽头。沙砾赤红滚烫,便是空气都因高温炙烤而扭曲。远处,无数活跃的火山巍然矗立,不时喷吐出裹挟熔岩的浓烟,将天空抹成不祥的暗红。
为答谢那附魂珊瑚与雪煞,山君早便改借为赠,将那毕方羽衣归于巫樱及云鹤名下。此刻,其已化作一件轻薄红纱,披在巫樱常服之外,为她隔绝致死高温。然纵有此神物相助,她紧跟云鹤,踩在砂石上的每一步,仍会引来“滋滋”煎烤之声。
云鹤仍旧一身青衣,唯在头上多戴了个斗笠遮阳。她周身清凉仙力萦绕,将酷热隔绝在外。那盏魂灯内的白焰仍旧虚弱,却已稳定,不再如先前那般明灭欲熄。
心弦稍松,然云鹤脚下步履生风,速度丝毫不减。
虽熔火玉髓与万年冰魄一般行踪诡秘,然据山君所赠线索,加以其嗜热如命丶以岩浆为食的习性,它最可能藏于这沙海无垠之间,最为巍峨的山峰——烬燃山之山腹。
此处与烬燃山仍相隔百里,环境却已越发恶劣。与熔火玉髓共生的凶兽——朱明之力近乎凝成实质,道道灼热飓风席卷沙漠,将碰到的一切烧成灰烬。岩石地面布满裂隙,粘稠岩浆无休止翻滚着,偶有被烤得通体赤红的怪物从中跃出,尖锐地嘶鸣着对闯入者虎视眈眈。
“跟紧。”云鹤挥袖,清冽仙光骤然荡开,撕碎扑上来的几只兔子,“朱明性情暴戾,其火焰覆盖之下,易生精怪。莫要离开我的仙光范围。
“是,仙尊。”巫樱忙不叠往云鹤身边贴,指尖扣住几枚冰蓝魔丹,以备不时之需。
正欲继续深入,前方沙丘之後,却忽地传出一阵兵戈交接之声,并着属于人类的怒喝与惨叫。
神识扫过,云鹤瞬间明了情况。
有一队人族修士似乎遭遇火怪围攻,损失惨重。仅馀的几位背靠背列阵,正苦苦支撑摇摇欲坠的阵法。那群火怪并非实体,乃由熔火玉髓及朱明纯粹的烈焰之力凝聚而成,没有理智,亦无惧死亡,唯有燃烧的本能。
本不欲多事,可当云鹤目光扫过修士衣袍之上的火莲之时,却为之停下脚步。
是红莲教。云华还是云华山掌门之时,曾与其建立过良好的联系。虽距如今已年代久远,但仍有几分友情——上回云华祭祖大典,红莲教虽山高路远难以派人亲往,但其掌门仍特意来信问候。
得救。
“收敛气息,在此等候。”吩咐过巫樱,云鹤身影一晃,已如青烟飘向战场。
甚至无需动用幻月逐光扇,她仅并指如剑点出,便是一道彻骨剑意横贯长空。肆虐火怪如受无形之手抹去,瞬间便消散无痕,连哀嚎都未能发出。
红莲教弟子劫後馀生,难以置信地怔在原地,望向那突然出现丶救他们于水火之中的青衣女子。
为首的老者伤势不轻,却仍在搀扶下挣扎起身,恭敬行礼:“多谢前辈救命之恩!不知前辈尊姓大名?待我等回教,必……”
他的话戛然而止,目光凝固在云鹤腰间扇坠——那是云华掌门信物。
“您……您是云鹤上仙!”老者激动得声音发颤,带着弟子就要行大礼。
“你我两派向来交好,无须多礼。”云鹤虚擡起手,仙力柔和将其托起,“你等何故深入此地?”
对方面露苦涩,叹道:“上仙不知,我等乃为‘地火莲子’而来。前不久,此地地心炎火骤然动荡,教主为保我教驻地安稳,亲自前往镇压……却不曾想,东南某处竟传来阵异常波动,惊得衆兽发狂,群起而攻之……如今教主重伤,急需此物救命。我等入这熔火之地,又岂料朱明降世,令得此地火怪异常凶悍……如今弟子死伤惨重,怕是……唉。”
目光扫过那些满身伤痕丶面露绝望的弟子,云鹤沉默片刻,终是取出一枚丹药赠予老者:“烬燃山近日异动,非你等修为可涉足。此丹可稳你伤势,助你等撤离。”
地心炎火动荡丶引衆兽发狂之波动……恐怕都与云华苏醒脱不了干系。助其取回地火莲子,治愈红莲教教主伤势,也算是负责赎罪了。
那老者不知这许多顾虑,感激涕零地接过丹药,却又犹豫:“可教主伤势……”
云鹤已随风而去,仅馀清冷的声音传回:“地火莲子,我会留意。若取得,自会送往红莲教。”
闻言,老者顿时老泪纵横,携着衆弟子深深一拜:“上仙慈悲,此等大恩无以为谢,若来日云华需要,红莲教定抵力相报!”
青衣身影已然远去,恍若大梦一场。
“……仙尊,”巫樱走出沙丘,再次跟上云鹤脚步,“我们当真要助其寻那莲子?是否会耽误……”
“终归要于此地搜寻熔火玉髓,顺手罢了。”云鹤平淡道,“何况红莲教主受伤,与魔域云华皆有瓜葛。此责,云华掌门自当背负。”
她顿了顿,难得犹豫地望向巫樱:“你……”
“身为魔族现任司药,我也当为其出一份力。”巫樱仰着脸,笑道,“还望仙尊莫要嫌我拖累。”
“……怎会。”云鹤轻笑一声,指节压了压斗笠,又往前带路,“走了,去取两样救命之物。熔火之地内部,兴许还有许多灵药待你发掘。”
“是!”
二人身影被热浪扭曲,往烬燃山方向走去。