他们都是些普通百姓,醒来後以为自己还在魔窟都吓得不轻,青巽卫们好一顿安抚,这才安下心来。这些人身上同样有不同程度的皮肉伤,领了伤药後,都被一一护送返家。
接下来又是漫长的等待,待到夕阳西下,馀下的人里才有人苏醒。最先醒来的是一个二十多岁的青年,名叫张山,是个木匠。经过仔细询问,方才得知他竟是三个月前被抓的。
张山初醒时见自己身在天正司,还得知他已昏迷了三个月之久,只觉得有些不可置信,经过一番解释这才接受了这个事实。
据他回忆,只记得自己去雇主报道时,曾饮用了对方给的一杯水,随後就人事不知了,这三个月于他而言就是睡了一觉,期间发生了什麽他一概不知。
他家中还有母亲在,但这期间他母亲并未到府衙报案。
张山这才忆起,他昏迷前事接的这份工差事,说是附近山头被一商户买下,准备建个别院,招工的人说工期不定且需要保密,期间不得与家人联络。
虽然觉得这要求有些奇怪,不过有些雇主癖好特殊也不稀奇,更何况这位雇主出手实在大方,所付工钱是正常的三倍,还预付了部分定金。正因此,他的母亲才未发现异常,还以为他是正常的外出做工。
至次日午时,剩馀百姓终于全部苏醒,经逐一问询,经历均与张山类似,都是被高薪诱惑最终落入魔爪。
难怪近三个月失踪案发数骤降,原来幕後之人并没有停手,而是精进了手段,避免惊动被掳百姓的亲友。无人察觉异常,自然也就无人报案。如此看来,对方已然知晓他们正在追查人员失踪之事,故而行事愈发隐蔽。
府衙差役在登记完衆人情後,迅速通知他们亲友,由青巽卫护送归家。
安置完百姓後,沈衔月等人这才得空聚在一起,汇总情报。
在华京与乔家村掳人的势力都使用千日眠,且那名逃走的凌云境高手被称为“燕雀使”。沈衔月与他交手时,曾瞥见其斗篷下露出一枚令牌,纹样与乔家村所见极为相似。由此基本可以推断幕後之人应为同一个。
这种以高薪招工为名掳人的情况,恐怕不仅限于华京,其它地方应该也有。此事已上报天正司总部,由司中联合府衙一并排查,一旦发现其他受害者踪迹,将立即组织援救。
至于那夜擒获的一干人等,目前均关押于天正司地牢。驻点赤离卫已对进行了审讯,只是这些人嘴严得很,交代的都是些无用的信息。
休整一夜後,沈衔月等人正欲前往地牢瞧瞧,才至牢外,便听见牢里传来一阵骚动,“快!速请大夫!这些人不对劲!”
沈衔月等人心下一惊,立即冲入牢中,只见那群人犯个个瘫软在地,浑身剧烈抽搐,仿佛正被无形之力抽干气血,血肉迅速枯瘪,黑发转眼成雪,竟呈现天人五衰之象。
明商陆迅速俯身搭上其中一人的脉门,随即面色一沉,“没救了。”
“怎麽回事?”同行的游醒枝震惊地看着这一幕。
“是反噬。”明商陆语气凝重,“你们听说过赵轻舟麽?”
“你是说这些人……”萧别梦第一个反应过来,脸色顿时变得极为难看,手指微微发抖,显然忆起旧事。
“不错。”明商陆点头。
游醒枝看着他们打哑迷,一头雾水,“你们在说什麽?”
“这些人服用了以百姓骨肉炼制的邪丹。”沈衔月显然知晓此事,轻声向她解释道。
当年赵轻舟不知从何处得来一门邪术,能以人的骨肉炼丹。此丹功效诡异,不论修为高低皆可延寿,只是这邪丹却有一致命缺陷,一旦停药便会立即遭到反噬,会令服用之人顷刻间青丝化白发,死状可怖。当年以赵轻舟为首的一衆邪修,便是凭此术强行续命。彼时邪修尽数伏诛,这邪术也被武昭仙尊亲手毁去,不知幕後之人又从何处得来。
“所以,这些人皆是寿元将尽之辈,为以邪丹延命,才甘为幕後之人驱使……”游醒枝望着地上迅速干瘪的躯体,蹙紧眉头总结道。
“应是这样。”沈衔月肯定了她的猜测,“这反噬一旦开始,便无可逆转。”
“怪不得幕後之人既不营救,也不灭口,任这些人自生自灭,原是早知这些人命不久矣。”明商陆恍然道。
一切终于说得通了,这些人从被捕那一刻起,便已是弃子。
说话间,地上这些人已经尽数毙命,化为干尸……