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第186章（第1页）

谢他数年默默守护与相伴，谢他这份从不干扰她之选择的情意。

崔述却道：“其实我那时生过邪念。”

“什么？”

崔述手上的动作停了一息，话说得坦荡，但语气里着实藏着几分羞愧：“文试那日，我不是特意去等你的。我带了厚礼，预备等一等祝尚仪。”

妄图将她黜落。

那是他此生唯一一回，生出如此不光明磊落之心思。

他没有将话说完，周缨却听得明白，但只是一笑：“及时收手，也不算什么邪念。

“这几年我也想过，如果当初没有入宫，会不会境遇大不相同，会不会不用这么劳心费力，走得更容易些。”

周缨想得远，眉目间透出几分淡泊来：“但我之志向，是在明德殿的灯盏与书简中真正成形的。你我之际遇，也是在明德殿中，才真正有了羁绊。如此种种，实在很难称一句后悔。”

多的话不必多说，崔述只问：“往后呢？有什么打算？”

“经此一事，我猜皇后不会再让我随东宫做事了。但没关系，在哪都一样。”周缨颊边的梨涡又浅浅浮现出来，显然此话出自真心，并非强装。

“我说的不是这个。”崔述欲言又止，沉默片刻，终是止了话头，只道，“无论如何，我都依你。”

周缨侧过身来，环住他的腰，轻轻将脑袋贴在他硬实的腰腹间，感受着他轻柔而缓慢的心跳声，没有说话。

◎旬休之日暂离宫禁，归外宅。◎

第二日，周缨与崔述在南郊分道，去了一趟雪蕉庐，将路上陆陆续续整理好的最后一卷《倦翁笔记》放置于漱石山房，又去看了一回驭风。

上回来去匆匆，又兼崔述心情不好，那两日奉和将驭风看得极紧，生怕惹着崔述，故没瞧见。

这回见面，时隔四年有余，驭风已不记得她，甫一见面，对她并无半分热情，待围着周缨转了几圈，那尾巴忽然摇了起来。

周缨蹲下身来，唤了它两声，它便愈发兴奋，在她腿上蹭了两下。

当年的小狗已长得体格健硕，毛发黑亮，显然上下仆役都知晓其在主人心中的地位，哪怕发生接连两件大事，主人离府数月，亦不曾怠慢过它。

驭风大抵是彻底认出她来，欢腾地将前爪搭上她的肩头，要和她像幼时那样嬉戏。

周缨已不大抱得动它，只好笑着揉了揉它的脑袋，又顺着脊背轻抚了几下，任它在脚边雀跃打转。

待驭风玩累了，周缨才站起身来，同束关与奉和道：“我先回宫复命了。”

束关道“好”，奉和倒是欲言又止，被束关打断：“少说两句。”

虽猜出奉和想说什么，但周缨没有点破，笑着同他俩别过，入景和宫，求见皇后。

皇后今日召几位太妃一起宴饮，此时正忙着，便遣司檀来同她交代，叫先好生休息，明日再见。

今日明德殿有日讲，齐延忙于课业，周缨也不便去拜见，便先去了一趟尚食局值房，约见沈思宁。

甫一见她，沈思宁眼眶便泛了红：“好几月没见你了，都说你得了时疫，被移到西苑养病去了。我托张津设法去打听打听，都没有门路，只道西苑那边管得严，没半分法子。真怕你挺不过来，真是吓死我了。”

周缨笑着哄她：“好了好了，这不没事了么？”将一盒栗糕递给她，“你们那边的风味，进宫前特地去若华门给你买的。”

强憋着的泪倏地滚落下来，沈思宁道：“好几年没回家了，都没想出宫之前还能吃上这东西。”

“快了，到明年你便可以出宫了。”周缨作势掐了掐她的脸蛋儿，“是不是一出宫就要成婚了？”

沈思宁连连点头，一点儿不设防地同她说来：“前几日他还说聘礼已攒得差不多了，待我出宫回家，他就请媒人上门提亲。”

“那我可得赶紧攒些礼钱了。”周缨替她开心，两人寻个僻静角落坐下，将那栗糕分着吃了。

待回到景和宫，却见齐应的近侍来请：“周掌籍去哪了？圣上有召。”

周缨微愕，但面上不显，身上带的物什也不多，便将腕上的镯子褪下来塞给他：“久等了，有劳带路。”

待至明光殿见完礼，齐应道：“周卿，王统制为你请功，认为你智勇双全，斩杀匪首，智退山匪，实为女中英豪，应当嘉奖。”

周缨没料到这一出，有些意外，只道：“此乃为臣本分。”

“入宫快五年，确也该进一进品秩了，我会与皇后提此事。”

周缨跪地，推辞道：“臣有私心，当不得嘉奖。”

“论迹不论心，料想周卿也非胸怀狭隘之人，即便有为一人之心，但应也有为绥宁县百姓除匪患之意，当赏。来日绥宁修县志，当地想来也会记上一笔。”

齐应转而问道：“叫你来，不是让你来推辞的，是想问问你的意思，你还有别的想要的赏赐么？”

周缨默然不语。

齐应补充道：“允你一件赏赐，尽管开口，朕都应允。”

周缨伏地叩首：“臣有一愿，虽知于制不合，但斗胆求陛下，允准臣旬休时暂离宫禁，归外宅。”

“还以为你会求朕赐婚。述安待你，心诚意真，也算苦等数年了。你此番亦肯为他弃性命于不顾，想来也是一番真心。”

齐应道：“内官出宫居住，国朝仅有过两例。一是承平年间章献太后临朝时的制诰女官赵氏，二是景和年间的尚宫纪氏，因通晓经义，学识誉享宫廷，得世宗皇帝特赐永康门外宅第一区，旬假可出宫归第。”