两位军属大姐离开后,店里顿时安静下来。叶昭从厨房出来,手上还带着水渍:“李文博今天来做什么?”
沈秀兰把算盘拨得噼啪响:“想合作开店,被我拒绝了。”
叶昭眉头微蹙:“他没那么容易放弃。”
“我知道。”沈秀兰合上账本,“但咱们行得正坐得端,不怕他耍手段。”
第二天清晨,沈秀兰照例去菜市场采购。市场上的商贩们都认得她了,老远就打招呼。
“沈老板,今天的小虾特别新鲜,给你留了最好的!”卖水产的老陈热情地招呼。
沈秀兰仔细检查了虾的品质,点点头:“都要了。再称二十斤田螺。”
买完食材往回走时,她注意到几个街坊聚在巷口窃窃私语。
等她走近,她们又突然散开,眼神躲闪。
沈秀兰心里咯噔一下,但没多想,提着菜篮继续往店里走。
快到店门口时,她看见王美玲正和几个妇女说得眉飞色舞。
王春花是家属院里有名的长舌妇,平时就爱说三道四。
见沈秀兰过来,她故意提高嗓门:“有些人啊,就是有本事,靠着男人家致富,今天叶警官,明天顾干部的,真是好手段!”
旁边一个妇女扯她袖子:“少说两句吧。”
王春花甩开她的手:“怕什么?敢做还怕人说?一个离过婚的女人,这么快又开店又买房的,没有男人帮衬,谁信啊!”
沈秀兰脚步顿了顿,手指攥紧了菜篮。但她什么也没说,径直走进店里。
王春梅和李爱华已经来了,正在做开业准备。
见沈秀兰脸色不好,王春梅关心地问:“秀兰,怎么了?”
“没事。”沈秀兰把菜篮放进厨房,“开始备料吧。”
一整天,沈秀兰都心神不宁。来店里的熟客似乎比平时少,有几个常客看她的眼神也有些怪异。
中午最忙的时候,叶昭来送东西。他一进店就感觉气氛不对,但没多问,只是默默帮忙收拾桌子。
下午三点,客流稍缓,沈秀兰让王春梅她们休息一会儿,自己坐在柜台后呆。
店门被推开,几个穿着工装的男人走进来。他们是纺织厂的工人,平时常来。
“老板娘,来三斤麻辣小龙虾,两瓶啤酒。”为的老刘说着,眼神却在沈秀兰身上打转。
沈秀兰起身招呼:“稍等,马上就好。”
等菜的时候,老刘和同伴窃窃私语,不时出暧昧的笑声。
沈秀兰背对着他们洗虾,感觉如芒在背。
菜上桌后,老几杯酒下肚,说话声音更大了。
“要我说,这女人啊,还是得有点姿色。”老刘灌了口啤酒,“你看人家沈老板,离婚带娃,跟了个警官,还能把生意做这么红火,没点特殊本事谁信啊!”
同伴附和:“就是。听说经常有男人来帮忙,叶警官是他老公,明面上的,暗地里还不知道有几个呢!”
沈秀兰手里的铲子哐当一声掉进锅里。她深吸一口气,转身面对那几个醉醺醺的男人:“几位要是吃好了就请回吧,我们要打烊了。”
老刘嘿嘿一笑:“这才几点就打烊?老板娘是要去会相好的?”
叶昭就在这时推门进来。他刚下班,还穿着警服。
见到店里的情形,他眉头一皱:“怎么回事?”
老刘几人顿时噤声,低头猛吃。
叶昭走到沈秀兰身边,低声问:“他们找你麻烦?”
沈秀兰摇摇头:“没有。你来得正好,帮我收拾一下,今天早点关门。”
等那几个工人灰溜溜地走了,叶昭关好店门,转身看着沈秀兰:“到底生什么事了?”
沈秀兰擦着桌子,手指有些抖:“没什么,就是有些闲话。”
叶昭握住她的手腕:“什么闲话?”
沈秀兰抬眼看他,眼圈微微红:“说我是靠男人才开起这个店,说我和顾干部不清不楚。”
叶昭的脸色沉下来:“谁说的?”
“不知道。”沈秀兰抽回手,继续擦桌子,“可能是王春花传的,我今天早上听见她在巷口嚼舌根。”
叶昭转身就要往外走,沈秀兰拉住他:“你去哪?”
“找她说清楚。”
“别去。”沈秀兰摇头,“这种事儿越描越黑,咱们自己心里清楚就好。”
叶昭站住脚步,拳头攥得紧紧的:“不能任由他们胡说八道。”
“清者自清。”沈秀兰继续擦桌子,动作很用力,“我累了,今天早点回去吧。”