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第35章

“不算辛苦，以男子身份活在世上也有许多便利之处。”张皙华实话实说。

万玉茹：“在我看来，做男子有做男子的好处，做女子也有做女子的好处。你定刻苦读了那麽多年书，才做得了这麽好的官，我只心疼你是怎麽撑过来的。”

张皙华见万玉茹眼中噙着泪水，心中对万玉茹越发愧疚。

“我误你青春，实属不该。那两千万石粮食我总会想法子还与你，你若有去意，我可给你写一封和离书，还你自由身。”

万玉茹轻轻摇首，“说什麽粮食不粮食的，不是我夸耀我家豪富，财帛是这世上最不值一提的东西。”忽又想到了什麽，会心一笑，“我懂了，陛下他应当很喜欢你吧。陛下知道你是女儿家吗？”

这次轮到张皙华摇首了。

万玉茹叹了一口气，“如此可就难说了，倒也不知陛下是因你是男子喜欢你，还是因你是你而喜欢你。看吧，你呀你，可真是个可怜人。”

她拉起张皙华的双手，将张皙华从头到脚打量一遍。

“我要好好帮帮你，反正我是不愁我的将来的。”

万玉茹坚持要继续演好张皙华的妻子，且这一演就是八年。

万玉茹将万家的生意打理得红红火火的，张皙华也几度升官，于徽元十六年入阁成为最年轻的内阁阁臣，官至户部尚书兼东阁大学士。

内阁阁臣的数目，由徽元元年的七名，到如今徽元十七年的两名。

内阁首辅蒋春芳渐渐失了他的左膀右臂，但张皙华入阁时，蒋春芳对张皙华这个“毛头小子”还是很不屑的，政事几乎都是蒋春芳一人说了算，蒋春芳总是倚老卖老丝毫不听取张皙华的意见，孰不知张皙华的意见很多时候也是皇帝的意见。

朱明霁对蒋春芳积怨颇深，于徽元十七年二月初六日例朝时，降旨严责蒋春芳专权擅政多年并罢免蒋春芳一应官职。

丹墀下的所有官员听到这道旨意後心里头都明镜似的，从皇帝有意整治内阁开始他们就预料到会有这麽一日，年青天子将所有的权力都归于他自己一人手中，只是未料到这一日会来的这麽快。

过去依附蒋春芳的官员们人人自危。

张皙华在例朝结束後去到乾清宫。

宫院中，一个穿着朱蟒的小童子手持风车跑来跑去，眼见张皙华踏入宫院，小童子欢快地跑到张皙华身前向她拱手行礼，又张开双臂向她索抱。

张皙华抱起了他，又用绢帕擦拭他额头上的汗珠。

这是张宜宁和朱明鹤最小的儿子，三年前被过继给无子的朱明霁做养子，去年春又正式被册封为皇太子。

“舅舅，你是不是要去东南和倭寇干架？可不可以带我一起去？”朱云沛搂住张皙华的脖颈道。

“等太子殿下长大些，臣就带太子殿下一起去打仗，好不好？”张皙华瞥见正殿门口出现的那道明黄色身影，忙放下朱云沛，上前去向朱明霁伏地叩首，“圣躬金安。”

朱明霁冷哼了一声，道完“免礼”二字後，对朱云沛道：“沛哥儿，你这舅舅就是个孽障，他这几年才刚养好他那身子骨，又要去南边作死呢。”

朱云沛的心最向着张皙华，“父皇，舅舅不是作死，舅舅一去北边，将倭寇打个落花流水。”

朱明霁摸了摸朱云沛的头，命德庆带着小人儿去御花园中玩。

“内阁首辅这个位置对你来说就这麽烫手，我筹谋这麽多年，你一句话就要将这位置拱手让与旁人，自己去刀光剑影中玩命。”朱明霁轻叹一声，“有一句话我都问倦了，你何时能放下家国天下，将我放在你心上呢？”

“东南多年倭患，那里的百姓苦不堪言，求陛下放臣南下。”张皙华又向朱明霁举荐了适宜的阁臣人选。

“看来我多年筹谋都要化成泡影，竟是为他人做嫁衣裳。”朱明霁此刻心中是有恨的，恨她工于谋国丶拙于谋生，恨自己与她君臣多年，也只是君臣而已，“你这次去了东南，何时回来？”

“明年的春天。”张皙华笑道。

*

徽元十七年冬至，百年来都未下过一场雪的东南却飘起了雪花。

驻扎在金门的军帐中，面色惨白如纸的张皙华坐在书案後写送回京城的捷报。

青雀拿了一件白狐裘给张皙华披上，红着眼眶哽咽道：“公子，再准奴婢请军医来给你把把脉吧？”

张皙华摇首，“我心里清楚自己的死期，这将近一年的仗打下来，倭患已然平息，我也可功成身退。”

她眸光涣散，搁笔後轻咳起来，用来擦拭唇瓣的绢帕被鲜血染红。

“青雀，待我死後，便将我就地火葬，骨灰撒入海中，别让陛下瞧见我的尸骨，徒增他伤心。再有，你回京後去与我母亲说，是儿不孝，无力奉养她终馀年。最後，我留给夫人的和离书在书房的那本《盐铁论》中，归于我名下的那些産业，你替我转交给夫人，算作我对她的补偿。”

说到後面她气若游丝，拢了拢身上的狐裘。

青雀听不清她的声音，贴近她身边去听她说话。

青雀听见她用非常微弱的声音说：“我主在北，岂可使我面南而死？”

青雀忙搀扶起她，却在二人快要转过身面北而立的一瞬间，她软了身子，闭上双眸，再无任何声息。

*

东南捷报传回京城，朱明霁立在城楼上，却未在凯旋的军队中瞧见她的身影。

德庆领着青雀上了城楼，青雀捧着画轴跪伏在朱明霁身前泣道：“陛下，此乃公子遗物。”

朱明霁露出不可置信的神色，接过那画轴的手不停颤抖，缓缓展开画轴，画中人与他常梦见的宁宁是一模一样的。

“他的尸骨呢？他的棺椁呢？”

“公子死前叮嘱奴婢将他就地火葬，骨灰也依公子遗言撒入大海之中。”青雀已然泪流满面。