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第174章（第2页）

而下首，跪着的正是当事人谢砚白。

他穿着绯色官袍，身形清瘦却挺得笔直，面色在暖黄烛光下显得异常苍白，唯有那双眼睛，清澈坚定，毫不避让地迎接着帝王的审视。

“陛下，军饷一事，臣，问心无愧。”

谢砚白的声音平静，却带着一丝不易察觉的沙哑。

“国库空虚，各方伸手，臣所能做的，便是将每一文钱都用在刀刃上。此次边关之急，臣挪用的乃是……”

“够了！”

斐霁寒猛地一拍御案，打断了他，声音冷得刺骨。

“谢砚白，朕只问你，账目上的亏空是真是假？你私下会见藩王使者，是真是假？你告诉朕，什么是真，什么是假！”

他的怒火之下，藏着一丝不易察觉的焦躁与……恐慌。

局势错综复杂，牵一发而动全身，无数双眼睛盯着，他必须给出交代。

谢砚白看着他，眼底深处掠过一丝极深的痛楚，却最终化为一片沉寂的了然。

他缓缓俯身，以额触地，冰冷的地砖寒意刺骨。

“账目亏空……属实。臣，无话可说。”

他不是不能辩，而是不能在此刻辩。

那些钱粮去了哪里，是为了填补皇帝私库为稳定朝局而付出的巨大代价，是为了安抚那位手握重兵、却野心勃勃的藩王而不得不送出的诚意。

这一切，皆是不能宣之于口的帝王密旨。他若说出，动摇的是帝王的，是整个朝堂的平衡。

所以，他认了。

斐霁寒看着他恭顺的头顶，心脏像是被一只冰冷的手死死攥住，窒息般疼痛。

他知道谢砚白在保护什么，正因知道，才更加愤怒，愤怒这人的自作主张，愤怒这人的……不惜自身。

“好……好一个无话可说！”

斐霁寒猛地背过身，声音压抑得几乎变形。

“谢砚白，你太让朕失望了。革去官职，押入天牢，候审！”

谢砚白被带下去时，没有再看皇帝一眼。背影决绝，如同窗外凛冽的风雪。

他没有等到最终的审判。

连日的忧思焦灼，天牢的阴寒，早已拖垮了他本就不算强健的身体。

在一个雪后初霁的清晨，狱卒发现他静静躺在草席上，身体已经冰冷。

咳出的鲜血，在胸前凝成了暗色的冰花。

消息传到御书房时，斐霁寒正在批阅奏章。

笔尖的朱砂猛地顿住，在明黄的绢帛上洇开一大片刺目的红，宛如血泪。

他几乎是踉跄着冲到了天牢。

那人安静地躺在那里，面容苍白消瘦，却异常平静，仿佛只是睡着了。

斐霁寒缓缓跪倒在地，颤抖着手，想去碰触那再无温度的脸颊，却在咫尺之距猛然停下。

他是帝王，他是罪臣。

无声的悲鸣卡在他的喉咙里，撕心裂肺，却一个字也吐不出。

只有眼眶滚烫，却流不出一滴泪。

他最终只是解下了自己玄色大氅，轻轻盖在了那人身上，仿佛怕惊扰了他的安眠。

那日，年轻的帝王在阴冷的天牢里，独自一人，坐了很久很久。