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第62章（第1页）

沈蕙娘与方宝璎看那黄春喜时，果然见她面皮寡白、眼窝发青，精神头好生萎靡。

沈蕙娘便温声问道：“黄娘子，不必惊慌。你且与我们实说，夜间可曾出了屋子不曾？”

黄春喜怯怯点一点头。

方宝璎接过来问道：“你既出了屋子，却去做些什么？”

黄春喜抬眼一瞧，却是通红了面皮，只是声如蚊蚋，嗫嚅道：“我……我不曾偷窃……”

众学徒见她这般模样，一时愈是群情激愤。

方宝璎立时皱了眉，只高声道：“单凭此事，怎的便要捉她？你等只见着她出屋去，可曾亲眼见着她往厨下钻去了？”

众学徒皆面面相觑，不言语了。

沈蕙娘便道：“少东家说得在理，诸位且稍安勿躁。眼下失窃之事，尚没甚确凿证据，断断不可这般胡乱指认。”

一面与黄春喜道：“然而黄娘子夜间外出，确也有此事。为查实里头因由，今日且委屈你，暂到那头空屋歇息。待此事查明时，自有分晓，与你清白。”

众学徒虽有不忿，也只得暂时压下。黄春喜教两个婆子带往空屋看管，一路默然流泪，不在话下。

沈蕙娘与方宝璎便往众学徒居所来，寻着黄春喜床铺，看视起来。

黄春喜并无许多家当，只得一个青布包袱。打开来，也不过是些日常用物，并无特异之处。

然而翻开她枕下，却另有小小一个布囊，装着好些零碎布头，颜色杂乱、大小不一，显是从各处搜罗来的。上头还残留些粗疏针脚，歪歪扭扭，所绣花样全不成形。

沈蕙娘取过几片布头细细瞧过，心下隐有分较，只与方宝璎道：“眼下也不曾寻得什么，我们且待晚来，再带些人往厨下守着去。”

是夜，月色昏沉。

沈蕙娘、方宝璎领着几个壮实帮工，早早埋伏在厨房中隐蔽之处，专候探查端的。

直等到将近三更，众人皆有些不耐，正疑心今日打草惊蛇，教那窃贼觉察，便不来了。

忽听得头顶上窸窸窣窣一阵响动，众人忙屏息凝神，抬头瞧去。

只见厨房后墙一扇狭小气窗，平日里原只在白日撑起，作通风之用，此时却从外头顶开了一条缝。须臾，便探进个尖嘴长吻的小脑袋来，四下张望了一回。

竟是只皮毛火红的狐狸。

眼见四下无人，那狐狸便轻轻巧巧钻将进来。甫一落地，后头便又接连钻进三四只狐狸来。

几只狐狸在厨房中东走西转，那架势好生轻车熟路。大些的狐狸早是人也似立将起来，去够那梁上盛肉的篮子。小些的狐狸，则往灶台下、米缸旁嗅闻不迭。

那范大娘看得真切，忍不住低声道：“好孽畜！”

一语未了，几只狐狸皆受了惊动，纷纷逃窜起来。

那大狐狸猛地向灶台上一窜，只向气窗奔去。慌不择路间，却是将尾巴乱摆，把个盛咸菜的粗陶坛子扫落下来。

恰有一只小狐狸往下头过，竟教那坛子不偏不倚，正砸在后腿上。

余下几只狐狸早唬得魂飞魄散，急急忙忙往气窗中挤出去，霎时便没了踪影。

众人连忙点亮灯烛，但见那坛子碎片并里头菜品，好生狼藉洒落一地。

那小狐狸后腿上血流不止，这时正是满面惊恐，蜷在原地低低哀鸣。

方宝璎拍手笑道：“怪道只丢些吃食，门窗也是好的，原来竟是你这馋嘴的孽畜作怪！”

一面却生出怜惜来，只道：“也是可怜见的，寻些吃食填肚子，倒遭了这等血光之灾。它伤得这般重，只怕一时跑动不得，我们且与它用些药罢。”

沈蕙娘颔首道：“到底是一条性命，我们且与它治好了伤，再放它便了。”

当下同众人寻些布条、药膏，与小狐狸清洗创口，包扎停当。那小狐狸初时尚是挣扎，落后见众人并无恶意，倒也渐渐安静下来。

眼见真相大白，沈蕙娘与方宝璎忙来寻黄春喜，将那狐狸偷食一节，详尽告诉一回，便领着她回厢房去，一路上自是好生宽慰。

转进厢房院中来，众学徒早听得消息，聚在庭下候着。见了黄春喜，皆忙不迭迎将上来，七嘴八舌赔不是。

那招风耳学徒与泪痣学徒，更是臊得满面通红，连声道：“原是我等猪油蒙了心，平白冤苦了黄娘子！万望黄娘子莫要记恨！”说着，便要下拜。

黄春喜慌忙伸手搀扶，早将泪珠扑簌簌滚了满面，哽咽道：“原是我……我自家惹人疑心……”

沈蕙娘见她这般，一时犹有些悬心。当下教众学徒先行回房去，便与方宝璎一齐，领着黄春喜往廊下条凳坐定，温声道：“此处并无旁人。你夜间出去，端的所为何事？莫不是有甚难处？只管说来，我们自与你理会。”

方宝璎也在旁道：“正是。凭有甚事，传习所皆可与你做主。”

黄春喜这才渐渐收了眼泪，说道：“我并无甚难事，只是……只是手上实在粗笨，白日里学艺时，总跟不上趟。那花样儿，旁人绣得活泛，到我手头上，偏生不成个样子。我心中焦急，又怕白日里教人瞧见笑话，这才待夜深时，到后头柴房檐下，寻些废弃布头，自家……自家偷练。”

沈蕙娘记起她枕下那小布囊，一时心中感佩，只叹道：“这学艺之事，原不在快字上。你如今既有这等心意，又肯下苦功夫，岂有个学不成的！倒不消心急。这般寒冬腊月的，你在外头冻坏了身子，却待怎的？”

方宝璎也笑道：“我在绣庄管事，原也是半路出家。与各处工人管事，足学了这许多日子，尚有些事儿云里雾里呢。这世上却有甚事是一日学得的？你只消将心放进腔子里去罢！”