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第67章（第1页）

那驾车的只应道：“还需耗些时候。”

沈蕙娘心中一沉，只忖道：也不知这马车修好时，可还赶得上宝妹生辰宴。前日亲口应承宝妹必回，此时却怎生是好？

正急得没个开交处，忽见个老农牵着头青皮驴子，慢悠悠行将过来。

沈蕙娘心头一动，忙上前与那老农道个万福，又摸出块碎银塞过去，说道：“大娘，烦赁这驴儿一用。我身上有些急事，赶着回城中去，耽搁不得。”

那老农将银子一掂，又瞧沈蕙娘一身体面打扮，倒也爽快，当下将缰绳递与她，只道：“这驴儿性子倒是温顺，娘子骑去，明日还来便了。”

一旁伙计见了，忙劝道：“沈管事，眼见着天快黑了，这道上不平，你骑这驴子时，只怕不稳当呢。且候着这马车罢。”

沈蕙娘只念着方宝璎，怎生听得入耳？便只应道：“不防事，我从前在乡中时，也曾骑过驴的，眼下自去便了。你们落后来时，倒不必赶路，慢慢儿行来，仔细路上沉积雨雪。”

当下也顾不得劝阻，翻身便上了驴背。那驴子打了个响鼻，倒也乖乖迈开步子，往前去了。

初时那驴子行路尚是顺当，沈蕙娘心中稍安。见那日头西斜，只催着那驴子快些走动。

谁知行至一处岔道时，道旁却猛可窜出条野狗，冲着那驴子，便是一阵狂吠。那驴子顿时惊得魂飞魄散，不住转圈蹦跳，将背上沈蕙娘颠簸得没个安稳处。

沈蕙娘忙俯身抱紧驴颈，那驴子却兀自左冲右突。正乱着，沈蕙娘只觉怀中布包似要滑落，不由心头一紧，忙松了一只手，死死捂在心口护住。

岂料正在这当口，那驴子猛一尥蹶子，沈蕙娘便再抱持不住，直教它掀下鞍来，重重摔在道旁土沟中。

一时但觉天旋地转，周身浑似散了架。尤是掌心、腕子两处，更是火辣辣疼痛起来。

沈蕙娘却忙向怀中拿出那布包，打开查看。见得那莲花坠子完好无损，方才舒一口气，咬牙爬起。

那驴子早跑得没了影儿，幸而此处距城门已不出二里路。

沈蕙娘只忍着周身疼痛，一瘸一拐进了城，在城门口雇得一辆小车，迳往方府来。

却说这厢方宝璎得了巴戈告诉，方知沈蕙娘那日与巴戈出行，并非为着旁事，却是为她欢喜，特特挑选生辰礼。

她立时红了眼眶，只道：“她……她怎的竟不与我说知？她这般待我，我却……我却……”

巴戈见她这般模样，忙与她递了帕子，歉然说道：“原是我多嘴，方少东家莫怪。”

恰在此时，忽听得外头一阵喧嚷。不一时，便见几个侍人拥着沈蕙娘进来。

却见沈蕙娘发鬓微散，满面风尘，颊边教寒风吹得红红的。再瞧她身上衣衫，肩头袖口溅了好些泥点子，下摆更是湿漉漉洇了大半，上头污痕好生扎眼。

她却似浑然不觉，只抬眸越过满堂宾客，把眼定在方宝璎身上，温然展笑，柔声道：“宝妹宽谅，我来迟了。”

满堂宾客见得沈蕙娘撞将进来，形容狼狈，早是鸦雀无声。

方宝璎再顾不得旁的，忙从席上起身，三步并两步赶上前来，急声问道：“好端端的，怎的竟成了这副模样？”

沈蕙娘摇一摇头，只道：“路上有些颠簸罢了，原无大碍。”

说着，便向怀中取出个布包，一层一层揭开来，正是她亲手制成的一枚莲花木坠。端见那坠子木色温润，通体光滑。虽是雕工稚拙，然而莲瓣分明、蕊心舒展，犹是玲珑可爱。又有一段清香隐透，正是白狮岛香木所制。

沈蕙娘将那坠子托在掌中，说道：“今日是你的大日子，也没什么新巧物件与你做寿。这原是我与白狮岛商人学来，这几日做出的贺礼，你胡乱把玩便了。”

一面将那坠子递与方宝璎，声气柔和，却是好生庄重：“宝妹，生辰喜乐。”

方宝璎心中一喜，忙要伸手接来。然而见了沈蕙娘腕子、掌心两处时，却是唬了一跳。

但见上头数处破皮，血迹干涸，混着灰土，显是擦伤。

当下却不取那坠子，只一把攥住沈蕙娘衣袖，问道：“你这手上怎的伤了？”

沈蕙娘眼见瞒不过，只将路上坠驴之事与她告诉一遍。

方宝璎听过，登时跌足嗔道：“你纵不来时，我便能吃了你不成？三不知骑了那孽畜，倘或摔断了胳膊腿儿，或是磕破了头脸，你……我……”

话犹未了，她却再忍不住心绪翻涌，当下扑进沈蕙娘怀中，放声大哭起来，只道：“你这狠心的冤家！端的吓煞我也！”一面一叠声问道，“你疼也不疼？你疼也不疼？”

沈蕙娘观她这般焦心关切之态，不觉心头微热，忙展臂将她一环，低低应她：“我只念着要见你，并不觉疼痛。宝妹莫要伤怀。”

方宝璎偎在她心口，听得这话时，却是兀自握着那莲花坠子，愈发哭个不住。

满堂宾客见此情状，皆是笑将起来，直叹她两个当真恩爱。

方明照忙也上前来，与沈蕙娘道：“我的儿，你平日里这般有成算，怎的今日倒这般涉险？亏得你吉人天相，没甚大碍。下回却再不许这等行事了。”

一面教侍人带沈蕙娘下去包扎更衣，又招呼过宾客宴饮，便是搂着方宝璎好生劝慰一回，不在话下。

转眼月上柳梢，宴席已散。

沈蕙娘梳洗过了，入得房中，端见红烛影摇，绡帐低垂。那架子床前，早有两只绣鞋滚在地上，参商相隔也似，东一只西一只歪着。