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第21章（第1页）

她好生谢过徐清徽，接了那册子在手，端见泛黄封皮之上，方方正正印得“江南绣谱”四个大字，边角还有御书局的红印。

晓得这册子珍贵，沈蕙娘再记起昨日光景，一时微红了面皮，正是心中有愧。

正待言语时，却听方宝璎问道：“徐世姐，这册子瞧着好生贵重，却有甚来头？”

徐清徽答道：“此书乃前朝一位江南绣的宗师所编纂，收录得许多几近失传的秘技。里头专有一章，录着专为御用贡品海运所设的诸般防护之法，用料、火候、禁忌，皆记得周详。”

她一壁说来，一壁引着沈蕙娘翻至所言之处，里头果然录得许多固色的古方。

几个又同瞧了一回，约定过三日后将册子送还徐府，不在话下。

送客时节，徐清徽只将眼风往两个中间一扫，笑吟吟道：“端的好一对贤伉俪。方世妹这见了书便叫苦的书冤家，平日里好生淘气，倒肯为沈娘子往藏书阁里钻，将眼也熬红了。今日一见，亦是这般志同道合、君敬我爱的，倒衬得我这孤家寡人好生没趣了。”

沈蕙娘本为错怪方宝璎记挂，这时教她打趣得愈红了面，忙顺势接了话茬道：“徐小姐且莫取笑。宝妹原是个水晶心肝，纵平日淘气些，却最是个知冷知热的。聪慧伶俐处，尤胜过我百倍。此番全仗她与徐小姐寻得援手，方解得绣庄燃眉之急。”

方宝璎一一听过，心窝里早浸了蜜罐子也似，偏生只乜斜杏眼，对了徐清徽道：“可听真了？蕙姐最是知道我的好处，徐世姐往后见了我时，可该刮目相看才好。”

一语未了，眉梢眼角早生喜意。

送了徐清徽离府，两个转回书房来。

沈蕙娘将眼瞧着方宝璎，端是满目愧意，只与她歉然道：“昨日我不分青红皂白，便只拿那等话堵你，错怪你一片为绣庄的心，原是我的不是。”

方宝璎煞有介事抱了手，转过身去，声气却早是软和下来，只道：“姑奶奶岂是那等量窄的人？我不与你计较便了。”

一面拣一颗细果子来吃，又道：“可查那宝贝书去罢，日子可紧着呢。”

沈蕙娘心头一松，便往案头放好那《江南绣谱》，又要去寻纸笔，以备记录之用。

方宝璎踱将过来道：“你自家翻书自家抄，却要累到几时去？你只顾翻书，瞧着有甚可用的，只与我说来记下便了。”

说着，取墨研了满砚，铺开一张素笺，自往沈蕙娘身旁坐下。

沈蕙娘依了方宝璎言语，指点些条目，教她一字一句，尽皆抄录了。

偶然侧目时，但见她微垂肩颈、细凝眉目，提腕走笔间，那满面上专注神色，全不似素日张扬，倒添得几分沉静情致。

两个并肩坐在案前，一时四下清寂，唯闻书页沙沙、语声柔柔。

晴日天光正好，窗间微风轻拂，暗香悄递。

且说沈蕙娘读至一处，忽地停下，只翻出昨日染料方子来，细细比对。

原来那《江南绣谱》与《百工图谱》中，皆有载道：“有如此贝粉，入了染剂固色时，遇着盐汽，便全失了功效。”接下便将此类贝粉特性一一道来。

沈蕙娘心中一动，争奈那云贝膏所用贝粉特性几何，她全不知晓，一时比对不得，便有些发愁。

方宝璎观她如此，相询教她说来，便只笑道：“这有何难？”

当下吩咐备了马车，扯着她往城外渔市去，寻得几个老渔人问明了。

比对之下，那云贝膏所用贝粉，正与典籍所载相合。

沈蕙娘心如明镜，隔日便往绣庄去，往染坊、绣坊两处，寻宋巧云等几个心思活络、技艺扎实的工人，一齐备了云贝膏、咸水、绣品等物，试验了一回。

果如沈蕙娘所想，那绣品晕色之症结，正在云贝膏之上。

众人一时惊异，只道这使了一二十年的万灵丹，如今竟也教绣庄栽了跟头。

这桩疑事分明了，沈蕙娘又与这几个工人分头，一面寻访渔人、珠师等熟识贝壳的，一面翻阅抄录来的典籍。

不消几日，便与众人寻出几种改进之法来，只待最后一试。

万事俱备，沈蕙娘定下心来，便要更变那固色的法子。翌日，自往绣庄去，要与众人理会此事。

正是卯时四刻，陈金荣与众工人点过卯，眼见便要教她们散去做工。

一旁沈蕙娘忙道：“陈管事，我正有些事要说来。”

一面转与众绣工道：“那同心绣的活计，这几日间，且先放了。”

孙秀君听得这话，奇道：“沈管事，这两月之期正追得紧，此时正该赶工，怎的却要停了？”

沈蕙娘道：“诸位纵是紧赶慢赶，今日便做完了，那绣品也万万上不得货船。”

当下将云贝膏之事说了一回，又道：“如今之计，合该先寻个法子，将这染色方子改好了，染出新线来，才好做同心绣的活计。”

陈金荣听过她说话，早是面色铁青，当下沉声道：“沈管事这般说话，却好生轻巧！岂知这染方要定下时，是只难不易。便是关在屋里十数日，试得指头也烂了，却全无所获，也是有的。你只道要改新方子，却要改到何时去？”

沈蕙娘只不疾不徐应道：“陈管事自是思虑周全。然则只知供着这老方子，左右不过是挨日子，等着人家将绣品装船运去，再退了回来，与那枯坐等死，却又有何异？不如试它一试，倒还有三分活路。”

底下众工人听过，一时尽皆心思浮动起来。

那数十双眼睛齐刷刷瞧来，只把眼风在沈蕙娘与陈金荣之间扫过。各自交头接耳时节，倒是说沈蕙娘有理的多些。