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第5章（第1页）

这习俗传承到阮玉山这一辈，早已过了不知多少代。蝣人先祖曾犯下的那些杀业罪孽尽该赎完了，如今的他们，只是一个个被圈养在兽笼里日日等死的阶下囚。

阮玉山对自家活祭之事看得很开，他对此谈不上赞成，但也不抵触。

光说为了报仇雪恨，那阮家祖祖辈辈祭祀下来该在蝣人身上报的仇早报干净了，按理也不用一直到现在还得年年买蝣人回去杀头当贡品。

只是蝣人的价值如同草芥，杀与不杀他都不在乎。不过是动动手指头抛洒金银的事。

既然阮氏有这个习俗，每年花点银子买一只回去也没关系，倘若哪天阮家长辈决定停止对蝣人的杀戮了，他也无所谓。

蝣人的性命，本就不要紧的。

只一点，他明令禁止红州城民食用任何蝣人，一旦发现，定斩不饶。这点上倒是与无镛城的谢九楼不谋而合。

哨者站在哨桩上，只等后方一声令下，便吹响号角，示意下方开闸放人。

阮玉山先低头啜了口茶，随后微扬下巴，半阖眼俯视下方斗场，谷主见状转身对哨者挥手，斗场中当即响起嘹亮又沉重的号声。

古朴而坚硬的闸门被缓缓推开，蝣人九十四站在门后，随闸门渐渐涌入地牢的阳光刺得他眯起了眼。

全部

满场无声的寂静让九十四敏锐地察觉到了异常。

他迎着日光巡视过去早该被欢呼和喧闹充斥的看台，很快只在视野最好的阁楼处发现寥寥几抹人影。

斗场的看台向来一座难求，即便是从未出过谷的蝣人，依照每次闸门外的盛况对此也不难判断。

如此突兀地清空全场，万籁俱寂，必定不是饕餮谷招不到客，而是有贵人来了。

一卷秋风打入门中，吹起九十四褴褛的衣角。

耳边传入钥匙开锁的声音，驯监解开了他们手脚处的三十斤镣铐，只留脖子上一个颈枷束缚住蝣人体内生来的玄力，方便他们上场肉搏。

百重三悄悄蹭过来，躲在九十四的背后，用稚嫩的嗓音小声说着蝣语：“九十四哥，我怕。”

这是他第一次上斗场。

百重三前天刚满十三岁，就套上了为表演斗场专打的颈枷，丢到暗无天日的地窖饿了两天肚子。现在，他要为了自己三天来的第一顿饭上场厮杀了。

九十四侧身摸了摸百重三的额头：“有我，别怕。”

秋风呼号着朝门里刮进来，百重三不说话，只是抓着九十四的衣服发抖，不知是冷还是饿。

来自身后的开锁声还在继续，等到这一批蝣人的镣铐全部打开，他们就要走出这道门，成为彼此的对手了。

百重三回头看看脚下漆黑且望不到尽头的甬道，他的族人个个比他高大，即便每一个都在长年累月的监禁与折磨下长得皮包骨头，他也是皮包骨里最瘦弱的一个。

可是这堆人里，最厉害的人在他身边。

他抬头看向比自己高出一个半身的九十四，眼中满是对未知的恐惧：“我会死吗？”

“不会。”九十四低头，为了安抚小孩儿的紧张故意扬起唇角，狡黠地眨了下眼，晦涩绕口的蝣语从他口中说出来是一贯的从容悦耳，“待会儿躲在我后面。”

出场的号角声在门外盘旋，所有蝣人的镣铐都打开了，他们在驯监的推搡与呼喝下陆续走出地牢。

跟着九十四依次出来的蝣人后知后觉地发现看台中几乎空无一人时，他们脸上不约而同地表现出了失望——没有看客，意味着没有任何打赏从看台丢进场中，更意味着今天斗场中唯一的油水就是最后的战利品：兴许是一只野鸡、一头乌鸦又或者一只野兔。

总之他们需要真正全力以赴地对自己的同族下手，否则抢不到食物的蝣人就会在明天中午发粮之前都一直饿着肚子。

起先每个人意识到今日彼此间只能恶战时还只是面面相觑，当场管手中第一只野鸡被扔进斗场时，终于有人按捺不住，卯足了力朝野鸡扑去。

场面一旦开了头，就一发不可收拾，数十个蝣人争先恐后瞄准那一个小小的目标，很快开始对彼此大打出手。

第一个拳头抡出去，后面就不管了，力道也不控制了，族人也不是族人了，谁手上落空，谁就没得饭吃。

极端的环境往往会滋生愤怒，蝣人自古在体力方面天赋异禀，虽然被带着束缚玄力的镣铐削弱了几百年，到了这一代，他们的体型和力量甚至大部分不如普通玄者，但在极度饥饿的身体状况与失望愤怒的情绪下，场子里还是一会子功夫就见了血。

九十四把百重三挡在身后，站在斗殴中心三尺之外，静静看着场面走向失控。

他的族人总是杀红了眼，这没办法，不拼尽全力就要饿死，就连曾经最听话的百十八在面对一顿需要争夺的口粮时也失控过，谁也无法在生死关头保全人性——即便这世上除了九十四自己，谁也不会把蝣人看作是人，包括他的同族。

他是不可能这时候逞能跑过去以一敌众的，脖子上的颈枷不是摆设。自己再厉害，能制服失控的一个，也管不住失控的一堆。

九十四双眼繁忙，密切追随场上每一个族人的动作与行迹，举凡瞧见有支撑不住的，他就眼疾手快把人拽出来拎到一边，若那人还想再去，九十四眼一横，对方也就一个激灵冷静下来，不敢动了。

这些经常上斗场的蝣人最听九十四的话。

就连一开始，意识到今日有场硬战时，他们也最盼着九十四早些出手。