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第3章（第2页）

作者有话说：

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第3章玉兔到伦敦

简收到了一封宾利小姐差遣仆人送来的信。信上写道，她和家人决定在伦敦度过冬季，不打算回内瑟菲尔德庄园了。信中还提到他们如此迫不及待赶赴伦敦，实则是为了尽快见到达西先生的妹妹，乔治安娜达西小姐。她和姐姐是如此期盼这位小姐做她的嫂子，并认为宾利先生也有这个想法，如今已陷入与达西小姐的恋情中了。[1]

收信人善良地认为这是朋友宾利小姐对她委婉地劝告和关心，为背后所代表的真相感到难过。

爱丽丝可不这样认为。

伊丽莎白也给简剖析了一番原委，认定信中并非宾利先生本意，但也不满他的情意轻易被身边人动摇，未必是良配。

“简，我们结伴一起去伦敦吧。”她提议。简不嫁宾利先生可以，但有人故意从中作梗坑到自家人头上可不行。

“今早听夏洛特说，卢卡斯爵士明日正好要去伦敦拜访朋友，你们可以一道。”伊丽莎白显然明白了自己邀约的意图。

“可是，这样有些冒昧吧，紧跟着去伦敦什么的……”简也明白过来。

“这有什么，我们是去舅舅家，顺便拜访新交的朋友，这十分符合礼仪不是吗？不拜访一番才要说我们失礼呢。”爱丽丝满不在乎，但给了简一个理由，“我去给舅舅写信告诉他我们明日中午到。”

简对宾利先生还抱有期待，终是应下来。

第二天一早，两人如期搭卢卡斯爵士的便车出，半天就抵达了舅舅加德纳先生一家所在的奇普赛德街区天恩寺街。

“简，爱丽丝，才多久没见，又变更标致了。”加德纳太太领着几个表妹表弟热情迎接了她们。

“舅妈，这话你一定要当着妈妈的面再说一次，她听见又能开心好一会了。”爱丽丝打趣道。

众人都哈哈笑起来，简也抿唇笑了。

进了屋，二人被引进起居室坐下。加德纳太太唤女仆端来水果，又让她带孩子们去楼上玩，这才一并坐下谈话。

“简，你就安心住下，好好在伦敦访友游玩。”加德纳先生先关心了简，又看向爱丽丝，面上带着不解，“艾莉莎，你信里说要来伦敦做生意是怎么回事？”

爱丽丝把信里懒得详述的情况当面解释给了屋里尚不知情的两人。

“这么说来，艾莉莎，你打算在伦敦开个店专门卖自制的东方药膏咯？”加德纳太太欢喜道，“那我们岂不是可以时常见面了！”

“也不是专门卖这个，只是目前先拿这款试试伦敦的水。”爱丽丝答，“后续卖什么再说，反正我总是不愁商品的。”

自己脑子的中药方可多着呢，就是仙药方也不少，可惜凡界只有凡草，不然卖个起死人肉白骨的仙方，不止国王，怕是教皇也得俯求药。

加德纳先生比加德纳太太更懂一些生意经，他问道：“药这种商品，规矩多着呢，你知道多少？”

“舅舅，我打听过了，不是所有药剂师都有药剂师协会资格证，梅里顿镇上的就没有。”爱丽丝狡黠一笑，“况且我只做个药商，出售成品，又不给人看病，皇家内科医生协会可管不过来。”

“那么，你打算在哪片街区开店呢？”加德纳先生又抛出一个问题，“你想替代的嗅盐，只有上流社会女性购买，而她们是不会来我们这边逛街购物的，即便明白货物源头总是奇普赛德街区，也只当不知，绝不会承认。”

“是的，舅舅，我知道。”爱丽丝从小到大也来伦敦好几次了，自然明白如今上流社会人士都搬到了伦敦西区，在东区卖她的药膏是找不着客人的，“伦敦您比我熟悉多了，正想请舅舅推荐下西区的街道呢。”

“让我想想，”加德纳先生沉思，随后报出一连串地名，并挨个介绍了它们的基本情况，“这几个都是贵族们聚居的街区，艾莉莎，你可以从中挑选，但那边的租金可不如这儿便宜。”

“舅舅，我这次是带着银行票据来的，足有3ooo多英镑。我想作为初始资金，应该够用了。”说着，爱丽丝排除了地点过于郊区和已经有些没落的街区，拜托加德纳先生明日带她去实地看看。