三人慌忙躲入殿内帷幕後。片刻後,殿门开啓,两个身影走了进来。
透过缝隙,宝钗看到一位身着龙袍的中年男子——正是当今圣上!而他身旁的华服老者,赫然是那夜在水月庵见过的“王爷”!
“皇叔这‘红丸’真有延年益寿之效?”皇上把玩着一个小锦盒问道。
义忠亲王恭敬道:“千真万确。先皇晚年服食後,精神矍铄,若非那场意外。。。”
皇上叹息:“父皇走得突然。。。朕至今思之犹痛。”
义忠亲王眼中闪过一丝异色,很快掩饰过去:“明日太後寿辰,陛下当衆服食,以示孝道,必成千古佳话。”
皇上点头:“皇叔有心了。”
二人又谈了些朝政,义忠亲王告退。皇上也起驾离去,殿内恢复寂静。
三人从藏身处出来,脸色都很难看。
“明日寿宴上,皇上若服下那红丸。。。”黛玉声音颤抖。
宝玉握紧拳头:“必须阻止!但如何接近皇上?他现在被义忠亲王和北静王世子蒙蔽,不会相信我们。”
宝钗突然道:“找皇後娘娘!”
宝玉和黛玉看向她。
宝钗解释:“我表姐王熙凤曾说过,皇後娘娘与她姑母王夫人有旧。若能见到皇後,陈明利害。。。”
黛玉眼前一亮:“可行!但如何见到皇後?”
宝玉思索片刻:“明日寿宴,内外命妇皆要入宫庆贺。薛姑娘和林妹妹可扮作命妇随从混入。”
“那你呢?”宝钗问。
宝玉苦笑:“我现在这样子,怕是刚露面就会被北静王府的人认出来。我另有打算。”
三人正商议间,殿外又传来脚步声。宝玉示意噤声,三人再次躲入帷幕後。
这次进来的是几个宫女,为明日寿宴做准备。她们一边打扫一边闲聊:
“听说北静王世子今日在城中大肆搜捕,说是抓到了江南逆党。。。”
“可不是吗!连贾府的宝二爷都牵扯其中,真是知人知面不知心。。。”
“嘘!小声点!我听说啊,这事另有隐情。。。”
待宫女们离去,三人重新聚首。
“情况比想象的更糟。”宝玉沉声道,“北静王世子已经先发制人,污蔑我们是逆党。现在露面等于自投罗网。”
宝钗思索道:“或许。。。我们可以反其道而行。”
“什麽意思?”黛玉问。
“既然他们污蔑我们是逆党,我们就坐实这个‘逆党’身份。”宝钗眼中闪过决断,“直接劫持义忠亲王,逼他交出解药和谋反证据!”
宝玉和黛玉都愣住了。这不像平日稳重的宝钗会提出的计划。
“太冒险了。。。”宝玉摇头。
宝钗却异常坚定:“非常之时,当用非常之策。我们三人现在都有超凡之力,出其不意,或有胜算。”
黛玉突然握住宝钗的手:“我赞成宝姐姐的计划。与其坐以待毙,不如主动出击!”
宝玉看着二人,终于点头:“好。但必须周密计划。”
三人低声商议至深夜,终于敲定方案:明日寿宴上,宝玉设法引开北静王世子,宝钗和黛玉则接近义忠亲王,伺机制服他取得红丸和解药。若计划失败,宝玉将不惜暴露身份,直接面见皇上。
商议完毕,三人寻了处偏僻宫室暂歇。宝钗和黛玉同榻而眠,宝玉则在门外警戒。
夜深人静,黛玉突然轻声问:“宝姐姐,你和宝玉哥哥。。。还好吗?”
宝钗背对着她,声音平静:“睡吧,明日还有大事。”
黛玉却从背後抱住她:“宝姐姐,我知道你心里苦。若你愿意,我可以退出。。。”
宝钗转身,在月光下看着黛玉泪光盈盈的眼睛,突然明白了一切:“傻丫头,你爱他,对吗?从始至终。。。”
黛玉点头,泪珠滚落:“但我更爱你,宝姐姐。你们本该是一对。。。”
宝钗为她拭泪,自己的眼泪却止不住:“别说傻话。感情之事,强求不得。何况现在。。。”她望向窗外的月色,“国难当头,个人情爱又算得了什麽?”
黛玉紧紧抱住宝钗,二人相拥而泣,却都压抑着声音,不让门外的宝玉听见。
次日清晨,紫禁城内张灯结彩,喜气洋洋。太後寿辰,普天同庆。
而在这喜庆的表象下,一场关乎王朝命运的暗战,即将打响。。。