沈昌宏端坐堂上,眉头紧锁,面沉如水。他万万没想到,陆呈辞竟会挑在这个当口,做出这等不顾体统的荒唐事来。
先前这少年郎确曾流露过要求娶识因的意思,他只当是年少一时兴起,毕竟之後未见其再有坚持,既未郑重登门,也未多做争取。
谁知,他竟敢在衆目睽睽之下,说出“结发长生”丶“明媒正娶”甚至“入赘”这般惊世骇俗的话!这简直是在将太师府和他孙女的颜面放在地上践踏。
即便今日勉强完成订婚,往後识因也要沦为全京城的笑柄。思及此,他蓦然起身,对着管事微微摆手,示意暂缓盖章。
管事会意,默默将合婚帖收起。
许夙阳见状慌忙上前,对着沈昌宏屈膝行礼,声音都带了颤:“太师大人,万不可因这人的胡言乱语就误了我们的婚事啊!”
他急得额角沁出细汗,锦衣之下的脊背绷得笔直。
沈昌宏亲自弯腰将他扶起,温声安抚道:“夙阳莫慌,老夫定会将此事处置妥当,必不叫你受委屈。”
许夙阳听闻这话,紧绷的心弦才稍稍一松。
沈昌宏旋即踱至沈识因身旁,蹙眉深深看了她一眼。那目光复杂难辨,带着审视,更带着一丝不容错辨的威严。
沈识因触及祖父的目光,立刻垂下了眼帘。那眼神中的威压不容置疑,更暗含着严厉的警示——她必须做出最符合沈家利益的抉择。
沈昌宏绕过她,稳步走到台下,在陆呈辞面前站定。他擡手拍了拍陆呈辞的肩膀,忽然冷笑一声:“年轻人果然胆识过人,什麽话都敢说。”
他声音陡然转沉:“前些日子世子来求亲,老夫因你说得太过轻率便回绝了。莫非世子因此心存不快,才特地选在今日来让太师府难堪?”
姜到底是老的辣。这番话既点明了前因,又将陆呈辞惊世骇俗的举动,归为年轻人因求亲被拒而闹的情绪,给了双方一个台阶。
陆呈辞如何听不出这话中深意。只要他此刻顺势认下这个“一时冲动”的名头,黯然离去,沈许两家的婚事便能照常进行,沈识因的颜面也能得以保全。
可他只是沉默地站在原地,薄唇紧抿,既不出声辩解,也不肯移步离开。那固执的身影在满堂喜庆中显得格外孤直。
这时,沈识因缓缓走上前,红着眼眶望向他,声音轻得几乎听不见:“陆世子,对不起,我可能要食言了。”
这样的场面,终究只有她亲自出面,才能收场。
食言?
这句话一出,陆呈辞倏然蹙眉,直直地望着她,喉结滚动,却一个字也说不出来。
她说要“食言”,便是承认了当年那个诺言的存在,也记起了他们之间的一切。
他压下心口翻涌的剧痛,清声道:“沈识因,那句话,我可是记了整整两年。”
两年,七百多个日夜,从来不算短。
她沉默着,良久,终是别开眼,轻声道:“刘管家,劳烦将世子请出去。”
请出去,她要赶他走?
他难以置信地望着她,却见她向後退了一步,决绝地转过身去,又重复了一遍:“有劳刘管家了。”
刘管家应声上前,朝陆呈辞行了一礼,擡手做了一个“请”的姿势。
四下议论声又起,虽压得极低,却仍一句句刺入陆呈辞耳中。有笑他痴心妄想的,有讽刺他自取其辱的,更有人揣测这是亲王府故意作态,要破坏两家的联姻。
午时的阳光明明最为炽烈,此刻落在陆呈辞身上却只馀一片冰凉。他望着她单薄的背影僵立许久,最终未能等到她回头。
他明白,此刻唯有离去才不会让她更难堪。于是他压下翻涌的血气,应了一声:“好。”
这一声“好”落下,仿佛彻底斩断了那个跨越两年的承诺。
他转身踏出太师府的门槛,身後院中的锣鼓声再度喧天响起,一声接一声的热闹欢腾,仿佛定婚之仪从未被中断。
他沉默地向前走着,每一步都似踏在碎刃之上,竟比身上未愈的伤口还要疼上几分。
他为阻止这场订婚,带着满身伤痛,不眠不休自西野疾驰而归,换来的却是她一句“请出去”。
可他又怎能责怪她?
那道明黄的圣旨如同千钧重担压在她肩头,无论愿与不愿,她都别无选择。
是他太过自负,竟以为只要拦下这场订婚,就能与她再续前缘。可最终,是她亲口让他离开。
心口闷痛得几乎窒息,他只是麻木地向前走着,甚至忘了牵马。颈间的伤仍在渗血,身上的旧伤也隐隐作痛,可他却浑然不觉。
这一刻他终于彻悟,在皇权面前,什麽情深意重丶什麽身份地位都显得苍白无力。
这些年来,他流落市井丶遭人追杀时未曾顿悟的道理,此刻却血淋淋地摊开在眼前:唯有掌握足够的权力,才能真正守住心中所愿。
从太师府到亲王府,他就这般失魂落魄地走了一路。刚踏进府门,管家便迎上来禀告,说王爷传他去书房。他却恍若未闻,径直走向自己的院落。
他进屋掩上门,在桌前枯坐片刻,又起身伫立窗前,最後和衣躺在了床上。
许是连日奔波太过疲惫,颈间丶胸前与肩头的伤口纷纷裂开,殷红的血渐渐浸透了素白衣衫,他却浑然不觉疼痛。
岳秋在门外轻叩:“世子,您可安好?”
见屋内没有回应,敲门声急切起来。他这才倦怠地应了一声:“无妨,只是有些累,想歇一会儿。”
岳秋听了这话,便不再多言,只守在门外暗自叹息。
秋光倏忽而过,转眼已是半月。
这半月里,陆呈辞如同换了个人。他发了疯似的搜寻关于陆赫的线索,时常废寝忘食丶昼夜兼程,整个人变得沉默寡言,周身笼罩着一层化不开的冷寂。
岳秋跟在身旁看得心疼,几番欲言又止。
看来是真的将整颗心都陷进去了,却也伤得彻底。